EU poderia passar horas assistindo vídeos dos escoceses online. Eles usaram kilts e marcharam por Boston tocando gaita de foles. Dentro do estádio, o Exército Tartan levou seu time à vitória contra o Haiti, sua primeira vitória na Copa do Mundo em 36 anos.
Depois foram a um jogo de beisebol e, cantando e usando meias vermelhas até os joelhos, fizeram do jogo em casa do Boston Red Sox parte da Copa do Mundo – e também um dos destaques. No estádio foi-lhes dada uma explicação sobre as regras deste desporto, que nós, europeus, temos dificuldade em compreender.
Vi o clipe de um residente, emocionado, agradecendo aos escoceses “pelo melhor momento” de sua vida. Agora Miami pode esperar pela invasão escocesa. Os noruegueses e holandeses deixam as mesmas impressões por toda parte. “Unidos pelo futebol” – os torcedores vivenciam isso.
Como diretor do torneio Euro 2024, tive minhas próprias experiências com os escoceses. Eles conquistaram os corações de nós, alemães, em pouco tempo. Amizades foram forjadas e são valorizadas por ambos os lados. Eu sei disso pelo meu clube, FT Gern. Minha filha guarda um broche de lembrança, presente de um fã escocês.
Sempre que me perguntavam sobre o propósito dos grandes eventos esportivos, pensava primeiro na Copa do Mundo de 2006. A minha resposta durante muito tempo foi: foi o acontecimento marcante da minha carreira, porque experimentei o que significa jogar pelo seu país e porque o nosso país se apresentou ao mundo com uma nova abertura. Só depois, através do meu encontro com os escoceses, é que percebi que os convidados desempenham o papel principal.
Que sorte que a Escócia esteja participando. No formato anterior de 32 equipas, não se classificavam desde 1998. Este é certamente um argumento suficiente para aumentar o número para 48. O extenso torneio gerou muitas críticas. Recentemente, Aleksander Ceferin criticou o que considera uma qualidade reduzida. Treze países não europeus escreveram uma carta aberta de protesto, incluindo Marrocos, semifinalista em 2022.
A declaração do presidente da UEFA mostra que os interesses da sua federação diferem dos do resto do mundo. A Europa percebe que outros estão a recuperar o atraso e teme o seu domínio. Contudo, a missão da FIFA é desenvolver o futebol em todos os lugares. Isto só pode ser alcançado através da participação. As diferenças de qualidade devem ser aceitas.
Apenas um país africano participou nas primeiras oito finais do Campeonato do Mundo em conjunto: o Egipto em 1934. Em 1966, em plena descolonização, os países africanos boicotaram o Campeonato do Mundo em Inglaterra porque a FIFA não lhes garantiu a qualificação directa.
O futebol é há muito tempo o desporto mais popular em mais de metade dos países – e a sua popularidade está a crescer. Esta Copa do Mundo produz histórias heróicas de todo o mundo. A República Democrática do Congo garantiu um empate contra Cristiano Ronaldo e Portugal, e o estreante Cabo Verde conseguiu o mesmo feito contra a campeã europeia Espanha e o antigo vencedor do Campeonato do Mundo Uruguai. Pela primeira vez há uma equipa da Ásia Central. Foi ótimo ver o técnico do Uzbequistão, Fabio Cannavaro, vencedor da Copa do Mundo e Jogador do Ano da FIFA em 2006, comemorando com seu artilheiro Abbosbek Fayzullaev após o empate contra a Colômbia.
Nas primeiras semanas, Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane e Erling Haaland dividem os holofotes com os azarões. Em breve será só deles novamente. Graças ao novo formato com os 16 avos-de-final, a fase de grupos parece cada vez mais a primeira eliminatória de uma taça. Nenhum tradicionalista gostaria de abolir isso, mas muitos consideram isso questionável numa Copa do Mundo.
Então a FIFA faz muitas coisas certas. Promover o crescimento económico, como muitos os acusam, é simplesmente necessário. Cada clube de aldeia conhece o princípio de gerar receitas a partir de um evento desportivo.
A crítica deve ser dirigida onde for justificada. Por exemplo, existem os preços dos ingressos. A FIFA foi acusada de não fornecer números honestos sobre a demanda real e de usá-los para maximizar receitas. Também me irrita a recorrente sugestão de realizar a Copa do Mundo a cada dois anos. Um torneio precisa de preparação e acompanhamento para ter um impacto duradouro.
A inflacionada Copa do Mundo de Clubes comprimiu ainda mais a agenda já lotada. Com um torneio extra que dura várias semanas e, por vezes, temperaturas extremas, a pressão sobre os jogadores aumentou ainda mais. Quantas competições e partidas os profissionais ainda conseguem aguentar?
O mais preocupante são os laços estreitos de Gianni Infantino com figuras poderosas como Donald Trump. A Copa do Mundo está esgotada. Isso rouba a credibilidade do futebol. Como resultado, os fãs se sentem desconfortáveis. Está a tornar-se cada vez mais difícil para eles separar a FIFA do evento em si.
O futebol é baseado em regras e universal. Nenhum outro evento atrai tanta atenção global durante um mês como uma Copa do Mundo. É por isso que este jogo é a ferramenta perfeita para a humanidade negociar a forma como queremos viver juntos. Mas o futebol também é atraído por figuras com outras agendas mais duvidosas.
Para contrariar esta situação precisamos de uma Europa forte e de uma UEFA forte. É inteiramente correcto que Ceferin tenha anunciado preços baixos dos bilhetes para o Euro 2028. Ele também quer garantir que o alojamento e as viagens permaneçam acessíveis. O futebol não deve ser reservado a uma elite.
Depois vem o mais importante: “O mundo visita amigos” (“O mundo como convidado de amigos”) foi o lema da Copa do Mundo de 2006. Foi assim que vivi na África do Sul e no Brasil, minhas outras duas Copas do Mundo como jogador. É assim que deve ser novamente no futuro.
A coluna de Philipp Lahm foi produzida em colaboração com Oliver Fritsch da revista online alemã A hora.
