Sir Alex Ferguson nomeia o único jogador inglês que ele gostaria de ter contratado pelo Manchester United

O West Ham United tem uma história orgulhosa e dolorosa em partes iguais. Os Hammers produziram um número extraordinário dos jogadores de futebol mais talentosos da Inglaterra ao longo das décadas.

Na década de 1960, Bobby Moore, Geoff Hurst e Martin Peters formaram a espinha dorsal da seleção inglesa que venceu a Copa do Mundo em Wembley em 1966.

Continua a ser uma das conquistas mais notáveis ​​da história do futebol inglês.

Trevor Brooking agraciou seu meio-campo por dezesseis anos com uma elegância que desmentia a época. Rio Ferdinand e Joe Cole passaram pela sua academia e se tornaram dois dos melhores jogadores de sua geração.

Mais recentemente, Declan Rice, treinado na academia dos Irons após ingressar no Chelsea, tornou-se um dos meio-campistas mais completos do futebol mundial antes do Arsenal pagar mais de £ 100 milhões para trazê-lo para o norte de Londres, onde agora é campeão da Premier League.

Repetidas vezes, o West Ham encontrou o talento, alimentou-o e viu-o partir.

Na era da Premier League, talvez nenhum deles tenha alcançado o nível pessoal de Frank Lampard, que é o sétimo maior artilheiro de todos os tempos da divisão.

Ele é o melhor para qualquer meio-campista e é por isso que Sir Alex Ferguson quis contratá-lo antes de deixar o leste de Londres.

Sir Alex Ferguson lamenta não ter contratado Frank Lampard

Falando antes do confronto de 2013 entre Manchester United e Chelsea, Ferguson elogiou Lampard por ultrapassar a marca de 200 gols pelo Chelsea em todas as competições.

Ferguson comparou Lampard ao lendário meio-campista do United Bryan Robson por sua habilidade de entrar na área para converter chances, e os números por si só justificam isso.

Seu recorde de gols no meio-campo talvez nunca seja quebrado. Ele ganhou três títulos da liga, quatro Copas da Inglaterra e uma Liga dos Campeões.

O maior goleador de todos os tempos do Chelsea com 211 gols, quebrando um recorde que existia desde 1971. Ele alcançou dois dígitos em gols em dez temporadas consecutivas na Premier League, um feito quase incompreensível para um meio-campista central.

John Terry, que jogou ao lado de alguns dos melhores jogadores que já vestiram a camisa do Chelsea, foi inequívoco: “Você fala dos Zolas e dos melhores jogadores que jogaram pelo clube, mas para mim ele é o melhor.”

Ferguson, é claro, nunca colocou as mãos nele. O West Ham aguentou, o Chelsea finalmente aproveitou a oportunidade e o resto é história.

Mas o fato de o maior técnico que já existiu ainda refletir em Lampard como aquele que escapou diz tudo sobre o jogador que ele foi, e que ainda hoje é um dos melhores meio-campistas da história da Premier League.