Com a maioria das cobranças de falta, temos uma boa ideia de onde o jogador pode colocá-las, então é por isso Tentativa de Dominik Szoboszlai contra o Arsenalembora tenha sido um excelente vencedor tardio, não foi seleccionado aqui: a execução, cheia de chicote e mergulho, foi perfeita, mas sabíamos de antemão que o que se revelou possível era possível. Por outro lado, o seu gol contra o Manchester City – cativante Anton Stach é para o Leeds no Villa – ele estava confuso. É justo perguntar por que razão a parede continha apenas dois homens, mas igualmente para contrariar o facto de estar tão longe, o guarda-redes queria uma visão decente – e não tinha uma visão perfeita. Ele acertou os cadarços, a bola oscilou, mergulhou e girou em ângulos improváveis, Gianluigi Donnarumma esperava um atacante então, quando descobriu-se que estava impedido, ele nem teve tempo de defender porque, quando ficou claro para onde o chute estava indo, já era tarde demais, tarde demais para a direção certa. O esforço passou por ele e passou longe da trave, a três quartos do caminho.
Enquanto o objectivo de Szoboszlai era imprevisível, o de Harrison Reed era inatingível. Com o Fulham atrás do Liverpool Cody Gakpo aparentemente aos 94 minutosganhou um chute no meio do campo dos visitantes, a bola finalmente retornou para Reid a 25 metros, à esquerda do centro. Uma vez acionado, seu primeiro toque na partida foi contra-atacar, levando a bola para dentro e para os pés enquanto seus companheiros corriam ao redor da área em busca do cruzamento que esperavam atacar. Em vez disso, ele tentou chutar – aparentemente para surpresa deles, pois multiplicaram a distância até a rede, com a dificuldade da finalização de dentro para fora com o pé direito que ele tentou, pela habilidade de finalização que lhe rendeu seis gols em 191 jogos no campeonato. E então toda a sua fisicalidade explodiu em um glorioso vaporizador que queimou no canto superior, Reed fazendo exatamente o que todos sabiam que ele estava tentando fazer de uma maneira que ninguém pensava que ele poderia, um 0,04 xG de alguma forma resultando em um 1,0 de um gol absolutamente ridículo, igualado apenas pela comemoração.
Antoine Semenyo começou sua carreira no Bristol City, antes de ser emprestado ao Bath City, Newport County e Sunderland. Mas então o Bournemouth deu uma guinada e o transformou em um dos melhores alas, capaz de avançar com a bola, jogar em qualquer um dos flancos e chutar com precisão com os dois pés. Inevitavelmente, a riqueza do estado logo interveio, sua suposta transferência para o Manchester City bem conhecida e merecida, de modo que quando ele tomou a posse de bola aos 96 minutos de um jogo em casa contra o Spurs – para o qual João Palhinha já tinha marcado um fantástico pontapé de cima – Todos sabiam que este era o seu último ato pelo clube que o formou. Do lado de fora, ele encontrou espaço e então encontrou David Brooks com um passe certeiro e inteligente entre dois defensores, antes de abrir mais espaço. Ele então recebeu um rebote perto do canto esquerdo da área, controlou e mediu um chute rasteiro que parecia que poderia ser defendido, mas não foi, passando a bola para aplicar a quantidade certa de fade e encerrar uma sequência de 11 jogos sem vitórias, um final perfeito para encerrar sua carreira no Bournemouth.
“Ele precisa estar mais calmo durante o jogo”, disse Ruben Amorim sobre Patrick Dorgu em novembro. “Você pode sentir o estresse toda vez que Patrick toca a bola. Eu posso sentir o estresse.” Dois meses depois, porém, Amorim foi embora, com Dorgu passando de lateral-esquerdo para lateral-esquerdo. Em seu primeiro jogo lá, ele deu uma ótima ajuda depois, no segundo, ele coroou um excelente desempenho com uma excelente finalização na vitória do United sobre o City. Depois veio uma viagem aos Emirados e, com o placar empatado em 1 a 1, teve confiança para fazer um passe em linha, acertado no meio-campo por Lisandro Martínez, com o pé atrás. Isto permitiu-lhe virar e combinar duas vezes com Bruno Fernandes, penetrando no meio-campo do Arsenal com a sua corrida, depois, quando a bola quicou desconfortavelmente alto, deixou-a cair atrás dele e permitiu-lhe quicar mais duas vezes antes, sob pressão e de uma altura que fez um remate por cima da barra parecer inevitável. barra e saltando de volta para o telhado para completar a estética da coroa tripla. Alguém conhece a palavra portuguesa para “renúncia completa e absoluta”?
A beleza do futebol é a sua variedade – há tantos jogadores e tantas variáveis que, embora os objectivos possam ser semelhantes, todos são diferentes. De vez em quando, porém, vemos um que é de seu próprio gênero, sem nenhum análogo óbvio, e Alex Iwobi para o Fulham contra o Spurs é um deles. Tomando posse a 40 metros do lado direito, ele avança, depois faz um passe para cima, de repente disparando para receber o retorno, fora da área. O que ele poderá fazer a seguir não está claro, mas o que ele fará a seguir é impensável – a menos que você seja ele e seja bom – varrer a bola para golpear um pé lateral levemente curvado que se move para o lado errado, balança para dentro, não para fora e se agacha no canto mais distante sem tocar o chão. Jogamos esse jogo há quase dois séculos, então exploramos a maior parte do que é possível, mas ninguém jamais fez algo assim.
Marcar golos não tem sido tão fácil para o Arsenal como normalmente é para uma equipa vencedora do título, com Mikel Arteta a usar o seu orçamento para opções de ataque em vez de qualidade superior. Mas embora Leandro Trossard – uma pechincha feita para reforçar uma tentativa fracassada de título – não seja bom o suficiente para uma equipe da primeira divisão, ele é bom o suficiente para contribuir em momentos cruciais e, no West Ham, ele o fez no estilo que definiu a temporada. Com o placar sem gols, aos sete minutos de jogo imperdível, o substituto Martin Ødegaard deu um passeio na bola, encontrou Declan Rice, recebeu o primeiro tempo, puxou para dentro e ultrapassou Trossard, cuja finalização rasteira rendeu a Gary Neville uma rara recompensa. E com razão: embora uma grande surpresa estivesse por vir, este era o momento e o jogo que o Arsenal conhecia não poderia garantir ao Arsenal o primeiro título em 22 anos.
