Henry Gillies escreveu.
Na última jornada da temporada europeia, a falta de equipas espanholas é indiscutível. Neste século, os clubes espanhóis acumularam uma abundância de troféus, conquistando um total de 24 títulos europeus importantes. Mas os grandes clubes do país estão longe das finais da Liga dos Campeões e da Liga Europa deste ano, com o foco na mudança de treinadores espanhóis que treinaram equipas em toda a Europa. Quanto à final da Conference League, um time do bairro está atirando para fazer história.
Havia algo de ameaçador no presidente do Real Madrid, Florentino Perez, quando anunciou ao mundo sua obra-prima da Super League, há cinco anos. No escritório de El Chiringuito, um empresário clínico estava sentado no seu lugar, pensando casualmente na competição dos mais ricos e poderosos da Europa. Depois de atrair outros 11 clubes para o seu esquema, incluindo Barcelona e Atlético de Madrid, o magnata tinha toda a intenção de estabelecer uma nova equipa de elite, aparentemente indiferente à sugestão de que isso poderia degradar o futebol europeu.
A Super League foi oficialmente declarada morta em fevereiro. É justo que a La Liga tenha o clube mais baixo de Espanha, com apenas hipóteses de glória europeia esta temporada. Florentino provavelmente não piscaria se o Rayo Vallecano desaparecesse do futebol, e muito menos nunca competiria internacionalmente – o time de de Vallecas é a antítese do Los Blancos.
Conhecido como o “orgulho da classe trabalhadora”, o Rayo tem um sentido especial de identidade e valor para o seu bairro em Madrid. A equipe interage regularmente com a população local – os jogadores até doam suas habilidades culinárias para centros comunitários. Para além do eixo principal do grupo, os “Bukaneros”, promovem diversas causas humanitárias, liderando com iniciativas contra o racismo e a homofobia.
Embora o segundo título seja a maior honra da sua história, o Rayo não se comoveu com as alturas europeias, quando chegou aos quartos-de-final da Taça UEFA em 2001. Inigo Perez esteve presente na digressão europeia, viajou para a Suécia, Eslováquia, Turquia e Grécia, mas regressou a Vallecas onde residem muitos problemas. Os jogadores devem competir na superfície esportiva e nas diversas salas que foram disputadas pelos adversários, enquanto os Bukaneros apoiam as podres instalações do estádio.
Mas se deixarmos de lado o cenário desagradável, a campanha do Rayo resume aquilo que a Conference League deveria ser: um pequeno clube de esquerda – cujos adeptos rejeitam o domínio capitalista do futebol – ainda pode chegar à Europa. Uma descrição semelhante cabe aos adversários do Rayo do Crystal Palace na final.
Na verdade, o trabalho impressionante de Perez não passou despercebido, com o Villarreal a vencer a corrida de 38 anos. Na sua estreia nas competições europeias, o pamplona tornou-se no primeiro treinador a colocar o troféu da Liga dos Campeões na mesa de um clube espanhol.
Na última noite de 2017, o Camp Nou testemunhou uma notável Remuntada por 6 a 1 sobre o PSG – inspirada em Neymar Juniot. ParisNs acreditava que riu por último, primeiro atraindo o gênio brasileiro da Catalunha naquele verão por uma taxa recorde mundial, antes de reivindicar a maior de sua história, com a chegada de Lionel Messi em 2021. Dois com Kylian Mbappe Paring o sul-americano, o PSG parece ter formado os três primeiros, simplesmente para entrar em campo juntos e conquistar o mundo do futebol.
Mais uma encarnação do projecto Galáctico falhou, com a Taça dos Campeões Europeus a continuar a decepcionar os gigantes franceses. Ao todo, o homem de que o PSG precisava desesperadamente fazia parte do Barça Remuntada, mas estava apto na área do treinador. Luis Enrique ingressou no PSG em 2023, quando Neymar e Messi passaram pela porta de saída.
Do clube antifascista do bairro de Madrid ao supertime de propriedade do Catar na cidade luz, existem valores fundamentais que Luis Enrique exigiria de todo o elenco. Ele continuou a passar tempo com Mbappe, usando discursos motivacionais “na sua cara” sobre como Michael Jordan parou para rastrear qualquer coisa.
A saída de Mbappé mudou a história do PSG para sempre e para melhor. Luis Enrique expurgou quem não aceitava seus princípios, construindo a juventude, pressionando o time. Cada jogador trabalha em estreita colaboração consigo mesmo e segue fielmente os planos intensivos do treinador. Sua gestão é um excelente exemplo de que o espírito da equipe certa é muito mais importante do que comprar superestrelas. A escalação de jogadores mudou sob os auspícios de Luis Enrique; A metamorfose de Ousmane Dembele, de talentoso, mas tímido, ala do Barça para vencedor da Bola de Ouro, impulsionou o Paris Saint-Germain à tripla posição na temporada passada.
Ver Dembele florescer é uma fonte de exasperação no Barcelona. Julian Alvarez pode estar escolhendo o PSG em vez dos catalães. Mas o que certamente magoa Cullers é a temporada que se passou desde que Luis Enrique levou o clube ao último triunfo da Europa em 2015. Se o PSG derrotar o Arsenal em Budapeste, Zinedine Zidane se juntará como um dos dois treinadores para defender a moderna Liga dos Campeões. À sua frente, no Arsenal, estará Mikel Arteta – formado no caldeirão dos laboratórios de Pep Guardiola. Luis Enrique já foi acusado de usar uma parte um pouco mais pragmática do estilo do Barcelona – uma crítica a Arteta.
O homem que terminou no Arsenal desperta um desejo profundo nos torcedores do Sevilla. A gestão de Unai Emery resultou em três títulos europeus consecutivos, criando uma expectativa quase absurda no clube andaluz. Na década seguinte à sua saída, ele venceu mais uma partida pelo Villarreal, tornando-se o recorde do técnico em vitórias no torneio. Embora o Sevilha tenha sido coroado campeão da Liga Europa duas vezes, a recente queda do clube a nível interno foi tão trágica quanto rápida.
Agora Aston Villa Emeric levanta o troféu pela quinta vez se for permitido passar deste lado de Friburgo. Seria uma vitória histórica para o antigo clube inglês e uma pequena vitória pessoal para a imprensa inglesa, que, quando Emery era treinador do Arsenal, confundiu o seu sotaque.
Todos os adeptos do Sevilha sonham com a chegada de Emerick para restaurar a glória nacional, mas o treinador basco criou algo especial no Villa Park. Apenas os principais escalões da Europa poderiam atraí-lo, com Real Madrid e Manchester United recentemente ligados a ele. Com tantos excelentes treinadores espanhóis por toda a Europa, grandes ideias ibéricas que continuam a moldar o jogo e, para além de qualquer situação particular, não há fim à vista.
