A MLS (Major League Soccer) em 2026 está em um lugar que antes parecia distante, quase especulativo, quando a liga ainda buscava reconhecimento global, e não apenas flashes e chegadas ocasionais de destaque. O ritmo da competição mudou, moldado por um investimento sustentado, um recrutamento mais inteligente e uma confiança crescente de que a liga já não existe à sombra da Europa ou da América do Sul, mas sim num espaço paralelo onde a ambição é sentida com a mesma intensidade.
Em estádios de Los Angeles a Miami, de Nashville a Nova York, a liga se tornou um ponto de encontro para diferentes mundos do futebol. Os veteranos que outrora definiram as noites da Liga dos Campeões agora dividem o vestiário com novos talentos que escolheram os Estados Unidos por um caminho mais tradicional.
Os salários divulgados pela MLS Players Association para 2026 destacam esta transformação de uma forma que não pode ser ignorada. Estas figuras já não são gestos simbólicos destinados a atrair a atenção. Refletem uma estrutura que agora recompensa a influência, o perfil global e a confiança para vencer a um nível que rivaliza com as ligas financeiramente mais agressivas do planeta.
Lista dos dez jogadores mais bem pagos do MLS conta a história mais ampla de onde a liga está e para onde ela continua indo. Alguns chegaram com o fardo do estrelato global. Outros reconstruíram reputações que antes pareciam incertas.
Alguns chegaram silenciosamente e transformaram a sequência em alavancagem. Juntos, eles pintam o retrato de uma liga que evoluiu para algo com muito mais camadas do que sugeria sua reputação inicial.
10. Hani Mukhtar – Nashville – 0,4 milhão
Hani MukhtarA posição neste ranking não parece ser uma surpresa, mas sim uma confirmação de um crescimento constante que já vem acontecendo há várias temporadas.
Em Nashville, ele se tornou o jogador em torno do qual são construídas identidades táticas inteiras. Seu impacto não se baseia no brilho singular, mas no controle consistente do jogo que o transformou em uma das forças de ataque mais confiáveis da liga.
A campanha de MVP de Mukhtar em 2022 lançou as bases para tudo o que se seguiu, mas seu status em 2026 define a continuidade. Quatro seleções All-Star consecutivas entre 2022 e 2025 o estabeleceram como um elemento fixo em uma liga com frequente troca de estrelas. Sua parceria com Sam Surridge deu a Nashville uma linha de frente que combinava inteligência com imediatismo, habilidade com finalização precisa.
Seu salário reflete mais do que apenas produção. Reflete uma confiança construída ao longo dos anos, uma confiança na sua capacidade de moldar os jogos sem precisar dos holofotes para se sentir forçado. A identidade de Nashville foi construída em torno dessa autoridade silenciosa, e Mukhtar permanece central em sua estrutura, direcionando as transições e estabelecendo o ritmo com um nível de controle que poucos na liga conseguem de forma consistente.
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9. Jonathan Bamba – Chicago Fire – 0,6 milhão
Jonathan Bamba chegou à MLS com a reputação de jogador moldado pela intensidade tática do futebol europeu. Sua passagem pela Ligue 1 e pela La Liga lançou as bases para a adaptabilidade, e o Chicago Fire se beneficiou de um jogador que se adaptou rapidamente às demandas físicas da MLS sem perder a excelência técnica que define seu jogo.
Sua temporada de estreia em 2025 valeu imediatamente o investimento. Vinte gols em diversas competições o colocaram entre os artilheiros do campeonato. Mas o que mais se destaca é a naturalidade com que ele se encaixou na estrutura ofensiva do Chicago, oferecendo amplitude, timing e uma sensação de imprevisibilidade que amplia as linhas defensivas.
O valor do Bamba não se limita apenas aos números.
O seu movimento sem a bola cria espaço para os outros, a sua capacidade de desviar para dentro transforma as transições em pressão sustentada e a sua presença na ala obriga o adversário a fazer ajustes, o que se estende a todas as configurações defensivas. As ambições de Chicago expandiram-se juntamente com a sua influência e o seu salário enquadra-se confortavelmente nesse contexto de expectativa e responsabilidade.
8. Ricky Puig – LA Galaxy – 0,8 milhões
A carreira de Ricky Puig carrega a textura da reimaginação.
Outrora parte do famoso sistema La Masia do Barcelona, ele entrou no futebol profissional com expectativas moldadas por comparações com os arquitetos do meio-campo das gerações anteriores. Os seus primeiros anos no Barcelona prometiam elegância, mas a competição por minutos limitou o seu desenvolvimento, e a sua eventual saída em 2022 foi um ponto de viragem que redefiniu a sua trajetória.
O LA Galaxy ofereceu-lhe espaço e Puig transformou essa oportunidade em um centro criativo de equipe. Sua primeira temporada completa na MLS mostrou um jogador que prosperava quando recebia responsabilidades.
Gols, assistências e controle espacial tornaram-se características consistentes de seu jogo, culminando em um papel decisivo no triunfo do Galaxy na MLS Cup de 2024.
Lesões em 2025 interromperam o ímpeto, mas sua reputação na liga permanece intacta. Fisicamente, Puig funciona como um condutor de ritmo, ligando as fases do jogo com a simplicidade técnica que dá ao Galaxy a sua identidade criativa.
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7. Sam Surridge – Nashville SC – milhões
A ascensão de Sam Surridge na MLS é um dos exemplos mais marcantes de transformação através do meio ambiente. Nos anos anteriores na Inglaterra, passando por Nottingham Forest e Stoke City, o atacante buscou ritmo e finalização consistente. Mudar-se para Nashville mudou completamente essa narrativa.
Em 2025, Surridge marcou 31 gols em todas as competições, o que o tornou um dos atacantes mais letais do campeonato.
A sua parceria com Mukhtar criou uma ameaça dupla que empurrou os sistemas defensivos para fora das suas zonas de conforto, forçando as equipas a um modo reativo que raramente durava muito.
Surridge em 2026 distingue não apenas desempenho, mas também confiança. Sua movimentação dentro da área carrega confiança, sua finalização tornou-se mais decisiva e sua compreensão do espaço nas formações defensivas da MLS se traduziu em instintos ofensivos refinados.
O sucesso de Nashville no bowl e sua competitividade contínua na liga estão intimamente ligados à sua estabilidade.
6. Emil Forsberg – Red Bulls de Nova York – milhões
Emil Forsberg traz um tipo diferente de presença para a MLS, baseada em ritmo, experiência e controle, em vez de fisicalidade explosiva. A sua chegada da Alemanha em 2024 marcou uma mudança para o New York Red Bulls, um clube há muito associado à intensidade e estrutura, agora enriquecido por um jogador capaz de ditar os jogos com inteligência e timing.
Como capitão, Forsberg assumiu a responsabilidade de definir o ritmo e a mentalidade. O seu impacto vai além das estatísticas, embora as suas contribuições em golos e assistências continuem valiosas. O que mais o define é a capacidade de administrar as partidas, desacelerando os momentos quando necessário e acelerando as transições com distribuição precisa.
O sucesso de Nova York na Conferência Leste em 2024 ressaltou sua importância, mesmo com derrota na final. A sua presença confere aos Red Bulls um nível de compostura que equilibra a sua energia tradicional, criando uma identidade mais completa na liga.
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5. Miguel Almirón – Atlanta United – 0,9 milhão
O retorno de Miguel Almiron à MLS carrega uma sensação de familiaridade, como se a liga estivesse simplesmente revisitando um jogador cujos capítulos anteriores já deixaram sua marca.
Sua primeira passagem pelo Atlanta United construiu sua reputação, sua passagem pela Inglaterra a melhorou e seu retorno adicionou um nível de maturidade que molda a abordagem ofensiva do Atlanta.
A temporada de 2025 teve contribuições consistentes, com gols e participações importantes reforçando sua importância na estrutura da equipe. Embora Almiron nem sempre domine as explosões estatísticas, o valor de Almiron reside na sua consistência, inteligência de pressão e capacidade de conectar transições no meio-campo com movimentos para frente.
A identidade ofensiva de Atlanta muitas vezes transparece em suas decisões difíceis. Seu movimento entre as linhas deixa os defensores fora de forma, criando aberturas que outros aproveitam. Sua experiência em vários ambientes do futebol deu-lhe uma compostura que eleva aqueles que o rodeiam.
4. Hirving Lozano – FC San Diego – 0,3 milhões
Hirving LausanneA chegada do San Diego FC imediatamente acrescentou peso ao mais novo projeto de expansão da liga. Jogador que já foi premiado entre as transferências de elite da Europa, sua transferência para a MLS aumentou as expectativas que foram além de um único desempenho e construiu uma identidade para uma franquia em crescimento.
Sua temporada de estreia incluiu nove gols e dez assistências, números moldados tanto pelo desempenho quanto pela adaptação. As lesões têm consistência limitada, mas seu impacto permaneceu visível em momentos importantes, principalmente durante a corrida de San Diego às finais da Conferência Oeste.
O jogo de Lozano mantém o seu imediatismo, baseado na aceleração, ângulos de movimento agudos e na capacidade de desestabilizar as linhas defensivas em segundos. Mesmo em partidas onde sua produção oscila, sua presença exige atenção, mudando a posição da defesa e criando espaço para seus companheiros.
O projeto de San Diego gira em torno da visibilidade e da ambição, e Lausanne está no centro dessa estrutura
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3. Rodrigo De Paul – Inter Miami – 0,7 milhão
A chegada de Rodrigo De Paul ao Inter Miami adicionou uma camada de intensidade que complementou a constelação existente de talentos de classe mundial no clube. Vencedor da Copa do Mundo pela Argentina, ele definiu sua carreira com energia, disciplina e capacidade de resistir à pressão no meio-campo durante as partidas.
Sua integração ao sistema do Inter Miami fortaleceu sua vantagem competitiva, especialmente durante a campanha para vencer a MLS Cup 2025. A influência de De Paul se estende à reconstrução defensiva, jogo de transição e controle emocional em situações de alto risco.
Seu salário reflete seu status de jogador que estrutura a ambição. Num plantel que já conta com marcas globais, o seu papel passa a ser estabilizador, garantindo que a criatividade e o talento operem num quadro disciplinado.
A presença de De Paul reforça a identidade de Miami como um lugar onde jogadores internacionais de elite se reúnem não apenas para o espetáculo, mas também para a competição.
2. Son Heung-min – LAFC – 0,2 milhão
A chegada de Son Heung-min ao LAFC foi uma das jogadas individuais mais significativas da história da MLS. Capitão de longa data do Tottenham, sua mudança para os Estados Unidos correspondeu às expectativas construídas por anos de atuações de elite na Premier League e liderança internacional.
Seu impacto em Los Angeles foi imediato, ajudando o LAFC a avançar para a final da MLS Cup em sua temporada de estreia. Seu movimento sem a bola continua sendo um de seus pontos fortes, permitindo-lhe operar de forma eficaz em múltiplas áreas de ataque.
O profissionalismo e a consistência de Son elevaram a estrutura de ataque do LAFC, proporcionando gols e liderança.
1. Lionel Messi – Inter Miami – 0,3 milhão
Lionel Messi se destaca na MLS não como parte de uma hierarquia, mas como uma categoria separada. Sua chegada em Inter Miami mudou o foco global em torno da liga, atraindo uma visibilidade sem precedentes e, ao mesmo tempo, aumentando o perfil competitivo e comercial da MLS.
Seu salário, por larga margem o mais alto do campeonato, reflete uma carreira que já definiu a história do futebol. Seu impacto no Inter Miami vai além dos objetivos e impulsiona a transformação estrutural, transformando o clube em uma referência central no debate futebolístico global.
As atuações de Messi continuam a demonstrar controle, visão e execução técnica que permanecem incomparáveis em termos de consistência. Sua presença trouxe troféus, recordes e atenção sustentada que poucos jogadores em qualquer liga jamais conquistaram.
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