Os cabo-verdianos chegaram a Massachusetts em ondas de migração que começaram na década de 1850 como baleeiros e marinheiros. O estado abriga a maior população cabo-verdiana dos Estados Unidos, com estimativas que variam de aproximadamente 70.000 a mais de 90.000 residentes.
Alves regressa regularmente à sua terra natal para apoiar a equipa e esteve no estádio nacional da Praia, com capacidade para 15.000 pessoas, quando os Blue Sharks derrotaram Eswatini para garantir o seu lugar na final, deixando os adeptos a chorar de alegria.
“O resto do mundo disse: ‘Não há maneira de Cabo Verde chegar tão perto’. Mas aqui estamos”, diz ele.
Alves e a sua esposa Neuza ajudaram a financiar bilhetes que permitem que crianças de Cabo Verde assistam a jogos internacionais na Praia.
“Toda criança que joga futebol em Cabo Verde sonha em ser jogador de futebol profissional”, acrescenta. “Em cada ilha que você vai, em cada esquina, você vê crianças brincando, algumas descalças. Elas só querem brincar”.
Alves fará a viagem de 1.600 quilômetros de Boston a Atlanta para a histórica primeira partida de Cabo Verde na Copa do Mundo, mas a televisão gigante da Barbearia Thony’s transmitirá a partida ao vivo para os moradores locais assistirem.
“Haverá lanches e bebidas grátis, você sabe, para as pessoas virem e se divertirem”, diz ele.
“Esse é o poder do esporte. Tem muita gente nesta comunidade que não acompanha futebol, mas que vem até a loja tirar dúvidas.
“Quando é o jogo? Onde é o jogo? Posso assistir? Posso ir? Posso ir à loja?
“Este é o poder do esporte: unir as pessoas.”
