“Estou bem fisicamente? Sim. Você não assiste aos jogos?”
Esta foi a resposta dada por Cristiano Ronaldo antes da saída de Portugal Copa do Mundo de 2026 Quando questionado sobre sua preparação física antes de seu último torneio internacional.
O problema para Ronaldo é que sim, as pessoas assistem aos jogos e veem um avançado que está irremediavelmente fora de forma.
Ronaldo perdeu muitas oportunidades no último amistoso de Portugal contra a Nigéria. Seu infortúnio foi nada menos que azar, seus erros foram flagrantes e seu fracasso em marcar contra um time que não se classificou para a Copa do Mundo levantou mais questões sobre se um jogador de 41 anos que joga futebol em seu clube na Arábia Saudita deveria liderar um time com ambições de se mudar para a América do Norte.
É quase certo que Ronaldo liderará Portugal quando enfrentar a RD Congo, em Houston, na quarta-feira.
Não há dúvidas sobre o recorde internacional de golos de Ronaldo. Marcou 143 golos sénior por Portugal, 22 dos quais em grandes torneios (Copa do Mundo/Campeonato Europeu). Seu status de líder no vestiário também é evidente.
O antigo jogador do Manchester United, Real Madrid e Juventus é a figura central que pode reunir Portugal, embora haja fortes argumentos de que a equipa de Roberto Martinez é melhor sem Ronaldo.
Um caso claro contra Ronaldo
Ronaldo não marcou no Euro 2024, quando Portugal chegou às quartas-de-final, perdendo para a França nos pênaltis. Na Copa do Mundo de 2022, Ronaldo marcou uma vez de pênalti na fase de grupos, mas o melhor desempenho de Portugal veio quando ele foi retirado do onze inicial nas oitavas de final, quando derrotou a Suíça por 6 a 1 sob o comando de Gonçalo Ramos. Ronaldo saiu do banco no início da segunda parte da eliminatória de Marrocos nos quartos-de-final, mas não conseguiu evitar que Portugal perdesse por 1-0.
Ramos deve ser afastado do XI por Ronaldo e tem motivos para estar decepcionado como segunda escolha.
Embora Ronaldo tenha sido uma inspiração para Portugal, a realidade em termos de campo é que ele está a passar o crepúsculo da sua ilustre carreira no Al-Nasr, uma equipa da Arábia Saudita que domina a sua liga profissional, que é disputada com uma intensidade muito menor do que as principais ligas europeias.
Ele não está jogando futebol em um ambiente adequado às demandas do futebol moderno em nível de elite. Embora ele tenha marcado cinco gols nas eliminatórias para a Copa do Mundo, um veio de pênalti e dois na vitória por 5 a 0 sobre a Armênia. Isso não diminui o valor desses objetivos, mas o currículo recente não é chamativo.
Os esforços de Ronaldo na UEFA Nations League do ano passado servem para contrariar a percepção de que Portugal é um obstáculo nesta altura da sua carreira. Ronaldo marcou três gols nas eliminatórias, marcando na segunda mão das quartas-de-final contra a Dinamarca, antes de marcar contra a Alemanha na semifinal e a Espanha na final, que Portugal venceu nos pênaltis.
Além disso, os lances de bola parada tornaram-se tão importantes no torneio como o foram no futebol de clubes nos últimos tempos, sendo Ronaldo uma vantagem óbvia.
No entanto, é difícil afastar a ideia de que Ramos seria um bom começo para Portugal.
Por que Ramos é a melhor escolha
Ramos marcou apenas mais seis golos por Portugal desde o seu “hat-trick” frente à Suíça em 2022, mas disputou apenas nove jogos nesse período. Tendo sido titular em apenas 10 jogos na sua carreira internacional, Ramos tem um impressionante recorde de 10 golos em 25 internacionalizações.
Ele é um jogador com histórico de entrega quando surgem oportunidades em seu país. Em 2024, Ramos foi titular quatro vezes e marcou quatro gols, mas a ressalva deve ser aplicada, já que dois deles aconteceram na vitória por 9 a 0 sobre Luxemburgo.
Embora Luis Enrique tenha sido usado com moderação, o ambiente futebolístico do clube de Ramos era o oposto do de Ronaldo. No bicampeão europeu Paris Saint-Germain, um ritmo de trabalho incansável é um pré-requisito para entrar na equipe. Além disso, a imprensa portuguesa provavelmente será eficaz com Ramos.
Apesar de ser o segundo violino do PSG, Ramos tem um forte histórico de gols pelo seu clube. Depois de marcar 18 em todas as competições em 2024-25, ele marcou 12 nesta temporada, na medida em que o PSG manteve a Ligue 1 e a Liga dos Campeões.
Embora Ramos tenha sido titular apenas 13 vezes, seis desses gols aconteceram na Ligue 1. Ele não foi titular em nenhum jogo da Liga dos Campeões, mas ainda assim marcou duas vezes. Além disso, ele marcou suas duas partidas na Coupe de France com um gol e desempenhou um papel fundamental em duas vitórias em troféus menores para o PSG.
Na verdade, Ramos marcou o empate aos 94 minutos contra o Tottenham na SuperTaça Europeia, que o PSG venceu nos pênaltis, e depois repetiu o feito com um empate aos 95 minutos contra o Marselha, dando aos homens de Luis Enrique uma vitória nos pênaltis no Trope des Champions.
Ramos oferece mais energia do que Ronaldo, joga o futebol do seu clube a um nível muito mais elevado e tem instintos de golo semelhantes na área, mostrando um talento especial para marcar golos cruciais no final dos jogos.
Uma comparação de dois pontos é a melhor opção para Ramos. Para uma equipa com tanto talento no meio-campo como Portugal, parece um desperdício ter Martinez a trabalhar com a opção errada na frente do ataque.
Portugal precisa de mudar
Mas chamar Ronaldo de obstáculo é levar as coisas ao extremo. Apesar da falta de forma no Mundial, continua a ser um jogador inspirador para Portugal. No entanto, suas chances de fama aumentariam se ele fosse usado de forma diferente.
Ronaldo ainda pode ser um líder no vestiário, mas, em campo, faz mais sentido ele trocar de função com Ramos e servir como opção eficaz fora do banco. Tal mudança poderá melhorar o jogo fora da bola de Portugal e permitir que Ronaldo mantenha a sua forma física para um torneio em que o calor coloca mais pressão sobre os jogadores.
Isso exigiria a gestão do ego de Ronaldo por parte de Martinez e, infelizmente, o seleccionador de Portugal não parece preparado para o fazer.
Espera-se que mantenha o seu lugar no XI, embora haja evidências que sugerem que Ronaldo é o melhor fora do banco para Portugal.
Naquele que poderá ser o seu último Mundial, ele e Portugal acabarão por se arrepender. Se Ronaldo quiser evitar prejudicar as suas hipóteses e as da sua equipa de finalmente erguer o troféu, terá de aceitar um papel reduzido no palco mais importante de todos. Não espere que isso aconteça tão cedo.
