Brad Friedel elogiou as qualidades do defensor norte-americano Matt Freese e acredita que a Copa do Mundo FIFA de 2026 pode ser um trampolim para sua carreira.
O jogador de 27 anos parece prestes a se tornar o primeiro goleiro da MLS a ser titular em um torneio pelos Estados Unidos, com os colegas defensores Matt Turner e Chris Brady jogando por clubes em casa.
Falando exclusivamente para apostas grátis.com, Friedel dá sua opinião sobre as escolhas americanas entre os palitos.
“Dei a Matt Freese sua estreia na seleção sub-19 dos Estados Unidos”, disse Friedel hoje. “Ele é um grande atleta, um ótimo garoto e alguém calmo e equilibrado.
“Esta é a sua primeira aparição num grande torneio – ele não esteve em nenhuma Copa do Mundo Sub-20 ou Copa do Mundo Sub-17.
“Tecnicamente, ele será muito bom. Se ele cometer um erro, isso é uma incógnita – essa é a incógnita de todos os goleiros. Imagino que seja também por isso que Matt Turner está na equipe, porque se você precisar fazer uma mudança, você tem um cara experiente lá.
“E então eles também trouxeram Chris Brady para o time, que provavelmente tem o melhor potencial futuro de todos – tem apenas 22 anos e jogou mais de 100 partidas profissionais no time titular.
“Mas todos nós, seja Tony Meola, eu, Kasey Keller ou Tim Howard – todos começamos em um torneio, todos tivemos uma estreia. Então talvez este seja o torneio que realmente faz de Matt Freese uma estrela mundial.”
Poderia ser visto como uma acusação ao estado actual dos guarda-redes dos EUA o facto de nenhum dos três guarda-redes exercer a sua actividade nas cinco principais ligas europeias, mas Friedel disse que isso também poderia ser a seu favor.
“Pessoalmente, quero que os nossos jogadores joguem ao mais alto nível possível no topo das suas carreiras”, acrescentou.
“Mas isso também diz muito sobre a MLS. Todos os três goleiros são goleiros da MLS. Em todas as posições, ser goleiro – muitas vezes, um chute é um chute e um cruzamento é um cruzamento quando se trata disso – então eles continuam a jogar melhor na MLS.
“A questão é que na MLS você não tem a pressão que tem nos clubes europeus e sul-americanos.
“Mas não se trata tanto de pressão. Provavelmente é um momento em que é bom não ter pressão sobre você, especialmente se for seu primeiro torneio como foi para Freese.”
Os EUA foram colocados no Grupo D na fase final, juntamente com Paraguai, Austrália e Turquia, e Friedel fez questão de moderar quaisquer expectativas sobre até onde os co-anfitriões poderiam chegar no torneio.
“Estou realmente preocupado com o Paraguai. Qualquer time da América do Sul que se classifique é bom – se classificar fora da América do Sul é uma batalha, é uma guerra. Então acho importante começar com três pontos.
“Se você perder, é difícil passar por uma boa posição no grupo, principalmente quando se tem uma seleção como a Turquia, que é uma seleção muito boa.
“Na Austrália, não sou uma daquelas pessoas que pula de alegria por termos sido derrotados. Acho que somos melhores jogador por jogador, mas é uma questão de atitude e do que vai acontecer no dia, e a Austrália também será um jogo muito difícil.
“Portanto, acho que o sucesso é chegar às oitavas de final e depois ver contra quem você joga. Se você for sorteado contra uma Espanha, uma França, uma Inglaterra, uma Alemanha ou uma Bélgica e perder, isso pode acontecer.”
O Stars and Stripes tem um técnico de elite, Mauricio Pochettino, e Friedel insiste que não está preocupado com as especulações em curso sobre o próximo destino do argentino após ser vinculado ao cargo do AC Milan.
“Eles não são informados sobre como Mauricio faz seus negócios. Porque Mauricio, nesta fase, não vai pessoalmente às reuniões – ele tem um representante que vai. Mas todos os treinadores do mundo, estejam eles no trabalho ou não, seus representantes irão a reuniões sobre possíveis empregos que possam se encaixar no projeto geral que desejam realizar.
“Eu realmente não faço nada. Na minha cabeça, eu sei como o Mauricio trabalha, ele está totalmente focado na Copa do Mundo. Se a Copa do Mundo der certo, posso vê-lo ficando nos EUA. Mas quando ele aceitou o cargo, ele não disse que aceitou e depois queria fazer mais quatro anos – ele recebeu o cargo para entrar e ser o técnico principal enquanto a Copa do Mundo está em bom trabalho na América do Norte, e a Copa do Mundo é para o sucesso da seleção nacional.
“Honestamente, não me importo nem um pouco com o que ele faz. Se ele se sair muito bem e levar a equipe às quartas-de-final ou semifinais, quero que ele fique – mas isso ainda não significa que ele vá.”
