Com jogos de pré-temporada já no horizonte, o Arsenal fechou um acordo para fazer do extremo do Club Brugge, Christos Tzolis, sua primeira contratação no verão. Mas quem é o internacional grego, o que ele traz para o lado e por que custa £ 34 milhões?
Phil Costa Relatórios.
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Depois de alguns anos difíceis no deserto, definidos pela falta de direção e pelo potencial não realizado, o futebol grego está a viver um renascimento e, finalmente, alguns jovens jogadores estão entusiasmados – e não apenas os defesas centrais. A Grécia sempre esteve por baixo no que diz respeito ao tipo de talento que produz: brutos largos e pardos que atiram os seus corpos e mandíbulas quadradas à frente de tudo para evitar largar os alvos.
Mas os tempos estão mudando, com o talentoso lateral Konstantinos Karetsas (18) se destacando pelo Borussia Dortmund após invadir a Bélgica. Christos Mouzakitis (19) e Charalambos Kostoulas (19) impressionaram pelo Olympiakos, com este último a contratar o Brighton, juntamente com o avançado Stefanos Tzimas (20), que também foi contratado ao FC Nürnberg em Janeiro passado. Cinco libras para quem conseguir ler esse parágrafo sem vacilar.
No entanto, Christos Tzolis é há muito considerado a joia da coroa desta nova geração e, depois de fazer algumas jardas duras por toda a Europa, juntou-se ao Arsenal como o jogador mais caro da Grécia e com uma saída recorde da Pro League belga. Por falar em um momento de círculo completo para quem fez sua estreia na Premier League há quase exatamente cinco anos – longe do Arsenal – Mikel Arteta está lutando por seu emprego depois de três derrotas consecutivas no início da nova temporada.
Quando Tzolis entrou no PAOK pela primeira vez e entrou no meu radar durante o surto inicial de COVID, ele era muito mais Gabriel Martinelli do que Leandro Trassard. O então adolescente era um atacante direto e trabalhador, cujo primeiro pensamento era sempre ir para trás e/ou o caminho mais rápido para o gol. Mas cinco anos depois ele adicionou camadas e nuances ao seu jogo no mesmo nível de Trossard (algo que eu não esperava), mas esse instinto assassino claramente permaneceu.
O jogador de 24 anos teve a sua campanha sénior mais produtiva, com 22 golos e 29 assistências em todas as competições, e esse tipo de números deve animar os ouvidos de qualquer olheiro que se preze. Seus 51 gols na Bélgica estão quilômetros à frente do companheiro de equipe Nicolo Tresoldi, que está em segundo (32) na temporada, enquanto um xG+xA combinado de 33,90 lidera toda a Europa – mais que Harry Kane, Erling Haaland, Michael Olis e Kylian Mbappe.
Como Solis evoluiu para esta máquina de produção? Simplificando: ele faz muitas coisas boas perto do gol. Jogando principalmente pela esquerda, seu superpoder muda e chuta, o que o faz deslizar para dentro antes de encontrar o canto mais distante com backlift mínimo. O extremo nem sempre parece bonito, mas pode ser eficaz com um estilo de corrida direto (embora um pouco estranho), mantendo a bola perto dos pés e chutando para o gol. Ele não perdeu a confiança, com média de 3,4 chutes a cada 90 na última temporada, o que o coloca bem à frente de todos os outros companheiros de equipe e de todos os jogadores do Arsenal.
Dez segundos em qualquer compilação e você verá que Tzolis pode acertar a bola de futebol. Ele consegue acertar a bola, consegue dobrá-la e não precisa de muito tempo ou espaço para chutar, o que parece importante se você está procurando características mais traduzíveis. Tal como o nosso belga que está de saída, o extremo está sempre pronto para rematar para o seu lado fraco e pode ameaçar para fora se a sua opção preferida for bloqueada, o que também se aplica ao seu cruzamento. Há um “nível de ameaça” geral que ele produz e se você tiver 90 toques de penalidade a mais que Vinicius Jr ou Lamine Yamal, você está fazendo certo.
O jogador de 24 anos não é devastadoramente rápido, mas pode criar separação quando necessário e virar-se para derrotar os defensores um contra um, completando mais dribles (40) e mais corridas progressivas (359) do que qualquer outro jogador da Pro League na temporada passada. Ele joga com agilidade e intensidade, mas o que é significativo é a naturalidade com que ele gravita em torno das áreas intermediárias quando sai da linha lateral – algumas de suas melhores jogadas podem levá-lo além de uma lateral sobreposta. Maxim De Cuyper e Joaquin Seys impressionaram nessa função no Club Brugge, algo que Arteta terá de considerar nas suas opções de lateral-esquerdo.
Em termos de criatividade, ele não é tão inventivo quanto Trassard ou tão astuto quando se trata de perto, mas há uma confiança em seu ato final que faz você se sentir seguro. Quer se trate de cruzamentos de golos, grandes reviravoltas ou oportunidades de transição, a escolha certa normalmente é feita com respiração profunda e cabeça fria – qualidades que ocasionalmente escapam a este grupo atual. Tzolis criou mais chances (135) do que qualquer outro jogador da Pro League na temporada passada, e sua capacidade de desbloquear defesas com passes bonitos e criativos aumentou enormemente nos últimos dois anos.
Não é uma contratação do Arsenal sem falar nas bolas paradas e poderíamos ter mais um cartão com este jogador. A equipe de Arteta marcou um recorde de 19 gols em escanteios na temporada passada e, em algumas cobranças de falta, Declan Rice e Bucayo Saka usaram armas de destruição em massa em todas as oportunidades. De acordo com a Opta, 52 das 135 oportunidades que Tzolis criou na época passada vieram de situações de bola parada (38%) quase rivalizando com as de Declan Rice (42%), por isso basicamente ativámos o sinal de morcego de Gabriel.
Não há muitos pontos negativos para escolher, já que ele e o Club Brugge esmagaram tudo e todos em seu caminho na temporada passada. No entanto, perguntas semelhantes podem ser feitas a Tzolis depois de doze meses tumultuados no cargo, tal como há reservas sobre Victor Gyokeres e contra quem estão a ser marcados os seus golos em Portugal.
De acordo com o recente Opta Power Rankings, a Pro League belga é considerada a oitava mais difícil do futebol mundial; Imprensado entre o Campeonato em sétimo e a Liga Profissional (Argentina) em nono. O padrão do futebol belga melhorou significativamente nas últimas temporadas, mas as suas equipas de primeira divisão ainda são consideradas ao nível do Campeonato e algumas até caem no território da League One.
Isso importa quando a sua equipe marca três gols em tantas semanas na Liga dos Campeões, com algumas atuações notáveis contra Barcelona, Atlético de Madrid e Sporting. Ele conseguiu apenas três contribuições para gols (2G, 1A) na Europa na temporada passada, mas suas métricas subjacentes são sólidas, mostrando que ele pode causar problemas aos melhores jogadores. Esta ação representa um claro aumento de qualidade, embora a sua principal habilidade seja sentir-se sensível o suficiente para evitar hemorragias nasais em grandes altitudes.
Apesar de encerrar a angustiante espera pelo título da Premier League na temporada passada, fica claro que o Arsenal precisa renovar suas opções de ataque e apresentar uma cara diferente no ataque. Apenas três campeões marcaram menos de 71 e Gyökeres é o único jogador a atingir os dois dígitos (nacional); Seus adversários mais próximos são Bukayo Saka e Eberechi Eze, com sete cada. Uma qualidade defensiva incomparável permeia o grupo, mas o próprio Arteta falou da necessidade de marcar “pelo menos 90-100 gols” para competir de forma consistente ao mais alto nível.
Perder alguém tão influente como Trossard é um golpe, mas a sua saída talvez tenha chegado na altura certa, com o clube a assinar efectivamente o seu substituto por cerca de 20 milhões de euros, considerando duas taxas. Tzolis não vai fazer você sonhar como Bradley Barcola ou Julian Alvarez, mas estou animado para ver o que temos com este jogador. Há todas as chances de que isso não dê certo, mas gosto que ele venha com algum mistério, e muitas das reportagens em torno deste acordo enfatizam que ele será uma peça complementar ao outro comércio – e não uma peça única.
Uma coisa a considerar é que a tarefa foi executada por Maurizio Micheli (o novo chefe de olheiros do clube) que, dado o seu talento, fez recomendações para o Napoli como Khvicha Kvaratskhelia, Marek Hamsik e Kalidou Koulibaly.
Não é um nome cativante e Tzolis certamente seguiu o caminho panorâmico para o sucesso depois de algumas passagens desfavoráveis pelo Norwich, FC Twente, antes de impressionar no Fortuna Dusseldorf, mas gastar muito em contratações não garante o sucesso – muito pelo contrário. Estou feliz que o clube aposte em jogadores que eles acreditam serem bons o suficiente e, em um mercado cada vez mais maluco, £ 34 milhões são alguns trocados para um dos jogadores mais produtivos do futebol europeu.
Agora é traduzir essa produção para a Premier League, na segunda tentativa e em mais uma estreia no Emirates Stadium.
