Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo 2026 do Guardian, uma colaboração entre algumas das principais organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com fornecerá prévias de três países todos os dias antes do torneio, que começa em 11 de junho.
O plano
A Argélia é uma das grandes incógnitas desta Copa do Mundo. No papel, esta equipa tem um registo recente impressionante: uma vitória amigável sobre a Holanda rendeu 21 vitórias, quatro empates e três derrotas em 28 jogos sob o comando de Vladimir Petkovic, com 67 golos. O problema é que isto foi conseguido contra uma oposição geralmente fraca. A campanha de qualificação para a Argélia foi moleza, com Guiné e Moçambique – ambos considerados países do Pote C do continente – sendo os seus testes mais difíceis.
A medida mais fiável do seu verdadeiro nível foi a Taça das Nações Africanas de 2025, onde produziram um dos jogos de futebol mais atraentes do torneio. Os Fennecs jogaram com formações diferentes, jogando um clássico flat four, fortalecendo a defesa com cinco e ainda utilizando um 4-3-3 com dois laterais, Rayan Aït-Nouri e Jaouen Hadjam, na lateral esquerda. Eles pressionaram intensamente, dominaram a posse de bola, construíram com paciência os chutes a gol e movimentaram a bola com fluidez pelas linhas defensivas.
Depois a Nigéria chegou aos quartos-de-final e tudo desmoronou. A escalação inicial de Petkovic era falha, seus ajustes chegaram tarde demais e a arbitragem inconsistente adicionou outra camada de infelicidade a uma noite em que quase todos os jogadores argelinos tiveram um desempenho inferior. A questão que persiste é se esse colapso foi uma situação atípica ou um sinal de alerta sobre a forma como esta equipa responde quando as apostas são maiores contra o primeiro lugar. O facto de não termos uma resposta é a principal razão pela qual a Argélia chega ao Mundial como um produto não comprovado.
Manual curto
Argélia: jogos do Grupo J
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16 de junho x Argentina, Kansas City (20h local, 17 de junho às 2h BST, 17 de junho às 11h AEST)
22 de junho x Jordânia, São Francisco (20h local, 4h BST de 23 de junho, 13h BST de 23 de junho)
27 de junho x Áustria, Kansas City (21h local, 28 de junho às 3h BST, 28 de junho às 12h AEST)
Podemos ter certeza que Petkovic vai contar com a qualidade técnica de seus jogadores, jogar um futebol atraente, mas deixar buracos na defesa. O que não sabemos é quais jogadores serão convocados para metade das posições iniciais.
O treinador
Após a humilhante eliminação da Argélia da fase de grupos da Copa das Nações Africanas de 2023, Djamel Belmadi, o cativante e impetuoso que os levou à glória continental em 2019, foi dispensado sem cerimônia e substituído por Vladímir Petkovico que causou uma divisão prejudicial na base de fãs. Pouco se sabia sobre o sucessor de Belmadi além do seu alto salário, mas Petkovic, que nasceu em Sarajevo e emigrou para a Suíça aos 20 anos, superou sabiamente a toxicidade e o seu temperamento calmo provou ser exactamente o que a situação exigia. Ele passou os primeiros meses sorrindo, apertando mãos e proferindo banalidades. Isso foi há mais de dois anos e embora fosse aceitável durante um período de transição, a sua falta de carisma tornou-se irritante para alguns. O único ponto positivo unânime entre os seus jogadores e a comunidade argelina em geral são as suas nomeações para a equipa técnica. Tanto o assistente técnico Davide Morandi quanto o fisioterapeuta Paolo Rongoni gozam de grande popularidade e impressionaram em seus dois anos no banco.
Jogador estrela
Aos 35 anos, Riad Mahrez continua a ser o homem mais importante da Argélia. O Jogador do Ano da PFA de 2016 será o capitão do Fennecs, mas não terá mais pernas para jogar 90 minutos. Durante a Copa das Nações de 2025, Mahrez geralmente era substituído após o minuto de jogo pelo ala do Feyenoord, Anis Hadj Moussa, mais de dez anos mais novo. Mesmo assim, ele continua capaz de evocar momentos mágicos, especialmente no início da partida. Seus companheiros mais jovens o admiram e entendem que estão jogando ao lado de um dos maiores jogadores da Argélia.
Um para assistir
Ibrahim Maza é o típico meio-campista ofensivo moderno. Aos 20 anos, ele flutua no espaço, recebe a bola no meio giro e continua jogando com uma maturidade que desmente sua idade. O seu baixo centro de gravidade e a poderosa parte inferior do corpo permitem-lhe enfrentar os desafios com facilidade e o seu produto final, tanto em termos de passes como de dribles, já é de alto nível. Comparações com Florian Wirtz o seguiram até Leverkusen, embora Maza tenha traduzido seu talento para o cenário internacional mais rápido do que Wirtz se estabeleceu no Liverpool. Ele foi um dos jogadores de destaque na fase de grupos da Copa das Nações de 2025 e a Copa do Mundo é o palco perfeito para ele se apresentar ao público global.
Herói desconhecido
Hicham Boudaoui não é o melhor jogador da Argélia, mas pode ser o mais importante. Se Mahrez, Maza ou Aït-Nouri tiverem problemas, o céu não cairá, pois existem substitutos prontos que podem se encaixar perfeitamente. Porém, Boudaoui oferece algo que nenhum outro meio-campista argelino tem: correr. O homem de Nice desempenha o papel de box-to-box de forma impecável, interrompendo o jogo antes de fazer investidas arrebatadoras na área adversária. Ele tem médias entre 11 e 12 km por partida e será um jogador importante no meio-campo.
Provavelmente começando no XI
O que você pode esperar dos torcedores nos jogos?
A maioria dos torcedores argelinos na Copa do Mundo virá da diáspora norte-americana ou europeia. Eles serão equipados com darbukas (tambor) e trombetas, então você pode esperar que eles façam um barulho saudável, especialmente quando cantam o canto ‘1,2,3, viva l’Algérie’. Os adeptos mais velhos estarão especialmente ansiosos pelo último jogo da fase de grupos, frente à Áustria, e pela oportunidade de vingar a desgraça de Gijón, quando a Alemanha Ocidental e a Áustria conspiraram para eliminar a Argélia do Campeonato do Mundo de 1982.
Relacionamento com os EUA/Trump?
A Argélia foi um dos pilares do movimento não-alinhado após a independência e optou por manter relações tanto com o Oriente como com o Ocidente durante a Guerra Fria. Ultimamente, a relação bilateral tem estado quente e fria. Embora os Estados Unidos e a Argélia tenham expandido a cooperação nos domínios da energia e da agricultura, ainda não há embaixador dos EUA na Argélia, enquanto a administração Trump tenta pressionar a Argélia e a Frente Polisario a aceitarem o plano de autonomia marroquino no Sahara Ocidental. Os argelinos – tal como muitos outros africanos – estavam sujeitos ao programa de garantia de vistos, que exige que paguem até 15.000 dólares como depósito para garantir um visto de turista dos EUA. Isso foi dispensado em maio para aqueles com ingresso para o jogo. Segundo a embaixada local, poucos argelinos concluíram o processo de inscrição para viajar para a Copa do Mundo.
Escrito por Maher Mezahi para DZpé.
