Declan Rice foi nomeado vice-capitão da Inglaterra por Thomas Tuchel, que minimizou a importância de Jude Bellingham usar a braçadeira durante o segundo tempo da vitória por 1 a 0 sobre a Nova Zelândia.
Embora Bellingham tenha sido capitão depois de sair do banco no amistoso de sábado para a Copa do Mundo em Tampa, Tuchel disse que isso ocorreu simplesmente porque o meio-campista era o jogador em campo com mais aparições internacionais.
O treinador principal deixou claro que a situação teria sido diferente se Rice, um membro importante do grupo de liderança da Inglaterra, tivesse feito parte da equipe da jornada no Raymond James Stadium. O meio-campista, um dos quatro jogadores do Arsenal que Tuchel deu folga após a final da Liga dos Campeões, era capitão da Inglaterra quando Harry Kane não estava disponível contra o País de Gales em outubro passado.
“Eu diria que Declan é meu vice-capitão”, disse Tuchel após ser questionado se alguém foi nomeado para o cargo. “Eu estava pensando sobre isso – se é uma coisa oficial ou não. Mas acho que tivemos essa conversa quando Harry não estava no acampamento conosco. Foi contra o País de Gales? Harry perdeu um jogo do País de Gales? Começamos com Ollie (Watkins) e acho que Declan era o capitão. Foi aí que eu disse a ele.”
A Inglaterra está aproveitando o tempo na Flórida para se aclimatar ao calor e a partida com a Nova Zelândia foi essencialmente um exercício de treinamento. Tuchel jogou XIs diferentes em cada tempo, com Kane saindo de campo após marcar o gol da vitória no final do primeiro tempo. Bellingham foi apresentado no intervalo, mas Tuchel sorriu e pediu aos repórteres que não dessem muita importância ao fato de o jogador de 22 anos ter usado a braçadeira na ausência de Kane. “Ele simplesmente teve mais internacionalizações”, disse o alemão. “Você pode dar uma olhada.”
Tuchel, que se recusou a revelar se Bellingham faz parte do grupo de liderança, terá uma abordagem diferente na seleção quando a Inglaterra viajar a Orlando para enfrentar a Costa Rica no último aquecimento antes de abrir o torneio contra a Croácia no Grupo L, em 17 de junho.
A grande questão é se Tuchel vê Bellingham começando como o número 10 de sua melhor equipe. Morgan Rogers tem crédito no banco depois de impressionar durante a campanha de qualificação da Inglaterra. O atacante do Aston Villa jogou o primeiro tempo contra a Nova Zelândia. Bellingham chamou a atenção ao entrar, mas Tuchel insistiu que o jogador do Real Madrid está lutando por sua vaga.
“Sim”, disse o ex-técnico do Chelsea. “Ele é um dos titulares, ele sabe disso. Ele é um dos titulares, mas há 14, 15 titulares em potencial. Depois, há um grupo especial e depois há um grupo de liderança. Depois, há caras que terminam os jogos para nós e obtêm a energia certa e que têm mais o papel de estabelecer os padrões e aceitar seu papel como um desafio. E essas funções sempre podem mudar, mas na minha mente há 15, 14 verdadeiros titulares e Jude é um dos eles.”
O contingente do Arsenal chegou à base pré-torneio da Inglaterra em West Palm Beach no sábado, mas Tuchel não tem certeza se Rice, Eberechi Eze, Noni Madueke e Bukayo Saka estarão envolvidos contra a Costa Rica. “Vamos ver como eles voltam”, disse ele. “Três dias de treinamento e depois veremos. Ainda temos uma partida a portas fechadas para controlar todos os minutos. Se alguém jogar 70 minutos contra a Costa Rica e outro jogar apenas 20, isso não é suficiente. Haverá jogadores que só tiveram 20 ou 30 minutos e jogarão novamente no dia seguinte.”
Um fator complicador contra a Nova Zelândia foi um arremesso questionável. “Queríamos estar aqui principalmente por causa do calor, que acho que lidamos muito bem”, disse Kane. “O campo não estava muito bom, por isso temos que lidar com isso. Isso vai acontecer no torneio. Gostamos de jogar rápido, gostamos de jogar de forma precisa e isso nem sempre foi possível naquele campo. Estava um pouco pegajoso e seco. É a primeira semana e o jogo foi mais um passo na nossa preparação.”
“As quebras de água ajudam. Muita gente fala sobre o calor, mas não creio que será um factor tão importante como dizem. Eu e alguns rapazes sentimo-nos bem no primeiro jogo. Treinámos e não foi tão mau. Acho que é fácil dizer que vai ser muito difícil porque é diferente do que estamos habituados. Mas somos todos atletas, somos profissionais e todos já jogámos em tempo quente antes.”
