Quando a partida entrou nos acréscimos do segundo tempo, a Espanha estava quase dando show. Aitana Bonmatí lançou a bola pelo campo com graça, estilo e uma arrogância que enviou uma mensagem enfática: a Espanha é significativamente melhor que a Inglaterra.
Numa noite abafada em Palma, os campeões mundiais ensinaram uma lição dolorosa aos campeões europeus. O resultado foi uma coisa, mas o mais alarmante foi que a inegável lacuna nas habilidades técnicas entre as equipes deu às Leoas um brutal choque de realidade, um ano depois da Copa do Mundo Feminina no Brasil.
Sim, não há problema em continuar a falar sobre a preparação da Inglaterra para o Mundial, apesar do facto de a Espanha estar agora na pole position para garantir a qualificação automática às custas da Inglaterra, provavelmente enviando a equipa de Sarina Wiegman para um play-off de duas rondas ainda este ano. Dado o formato do play-off, a Inglaterra ainda desejará a qualificação. Não há razão para pânico. Mas o objectivo da Inglaterra não é apenas a qualificação; seu sonho é conquistar o primeiro título mundial e essa ambição parece distante no momento.
Claro, passaram menos de 11 meses desde que a Inglaterra levou a melhor sobre a Espanha na final do Campeonato da Europa, mas o que ficou claro na pesada derrota de sexta-feira foi que a gloriosa vitória de 2025 em Basileia foi o resultado de todos os jogadores ingleses estarem no topo do seu jogo e da equipa ter executado bem o seu plano táctico, enquanto este jogo mostrou que, jogador a jogador, a Espanha é superior. Se estas duas equipas fossem submetidas a um teste de competências, a Espanha assumiria a liderança.
Para ser justo, houve algumas circunstâncias atenuantes em torno do fraco desempenho da Inglaterra, nomeadamente o facto de muitos membros da equipa das Lionesses terem passado 20 dias sem jogar desde que a temporada da Superliga Feminina terminou a 16 de Maio, enquanto a primeira divisão espanhola continuou até 31 de Maio. Mas esta foi a derrota mais pesada da Inglaterra na era Wiegman, eclipsando a derrota por 2-0 num amigável com a Austrália em 2023, e a margem de vitória poderia – e provavelmente deveria – ter sido maior.
O técnico da Inglaterra cometeu erros? Houve alguma lógica compreensível na decisão de Wiegman de contratar Ella Toone, dada sua vasta experiência em grandes jogos, mas o tiro saiu pela culatra, já que o meio-campista do Manchester United aparentemente não estava em boa forma e estava fora de ritmo o tempo todo. Mas ela não foi a única. Lucy Bronze, geralmente uma rocha em que a Inglaterra pode confiar, fez com que os atacantes espanhóis girassem em torno dela e ela cedeu a posse de bola por um preço baixo no gol inaugural. Alex Greenwood, muitas vezes um líder extremamente confiável e experiente, pareceu colocar Alexia Putellas em campo para o segundo gol, que Hannah Hampton conseguiu com as duas mãos, mas não conseguiu evitar. O goleiro do Chelsea teve uma noite decepcionante, assim como a dupla de zagueiras Esme Morgan e Lotte Wubben-Moy, que foram excelentes no jogo reverso de abril, mas aqui não foram páreo para Putellas, Salma Paralluelo e a futura suplente Clàudia Pina.
Pode-se dizer que é fácil apontar falhas em retrospecto, mas a abordagem tática da Inglaterra nesta partida deveria ter sido significativamente mais defensiva. A equipa de Wiegman começou numa posição perigosamente elevada e, embora o seu compromisso com os seus princípios fundamentais seja admirável para alguns, era necessária uma abordagem mais pragmática. Na preparação, Wiegman falou sobre “sempre sair para vencer”. Mas o que faltava era um empate.
Mesmo uma derrota por apenas um gol teria mantido altas as chances da Inglaterra de qualificação automática antes do jogo em casa de terça-feira contra o time mais fraco do grupo, a Ucrânia, que perdeu cinco em cinco. Se duas equipes deste grupo terminassem em igualdade de condições, o confronto direto seria o fator decisivo. Portanto, uma derrota por um golo em Maiorca e anular a impressionante vitória da Inglaterra sobre a Espanha, por 1-0, em Wembley, em Abril, teria sido um resultado decente.
Era provável que este grupo sempre dependesse do que equivalia a um vínculo bilateral entre estas duas partes. A mentalidade que a Inglaterra precisava neste segundo jogo era que eles estavam vencendo por 1 a 0 no total. Aprofunde-se, prepare-se, desacelere o relógio e talvez considere um cinco na defesa ou um três mais defensivo e mais profundo no meio-campo.
Em vez disso, a Inglaterra jogou pela vitória e a Espanha demonstrou porque será a favorita para o Campeonato do Mundo do próximo Verão. A Inglaterra terá de procurar soluções no fundo.
