Sir Alex Ferguson resolveu oficialmente o debate entre Lionel Messi e Diego Maradona.

O sonho da Argentina de conquistar títulos mundiais consecutivos terminou em desgosto quando a Espanha derrotou a equipe de Lionel Messi por 1 a 0 em Nova Jersey e sagrou-se campeã mundial.

Fechou a cortina, possivelmente para sempre, da extraordinária carreira internacional de Messi e, embora o resultado não tenha sido do lado da Argentina, o jogador de 39 anos ainda deixa o torneio com o seu legado ainda mais cimentado.

Messi terminou a edição de 2026 com 8 gols e 4 assistências, perdendo apenas para Kylian Mbappé na corrida pela Chuteira de Ouro e logo atrás dos líderes de assistências do torneio, apesar de permanecer relativamente calmo na final.

Isso amplia seu recorde histórico em Copas do Mundo para 21 gols e 12 assistências em seis torneios – um total combinado de 33 gols que nenhum jogador na história da competição chegou perto de igualar.

Esse tipo de longevidade apenas acrescentará combustível ao debate sobre onde Messi está entre os maiores de todos os tempos, uma conversa que continuará por décadas, independentemente do resultado de domingo.

Alguns ainda apontarão as três vitórias de Pelé em Copas do Mundo. Outros argumentarão que o auge de Diego Maradona supera tudo o que já viram, enquanto Steven Gerrard chegou a afirmar que Ronaldinho era um adversário mais difícil do que Messi e Cristiano Ronaldo.

Sir Alex Ferguson dá seu veredicto sobre o debate Messi x Maradona

Mas já sabemos qual é a posição de Sir Alex Ferguson na questão Messi vs Maradona.

O debate ressurgiu em 2019, após a morte do venerado escritor de futebol escocês Hugh McIlvanney, quando se descobriu que ele e Graeme Souness tinham entrado em conflito repetidamente sobre exactamente a mesma questão.

De acordo com um artigo escrito por Jonathan Northcroft do Times Após a morte de McIlvanney, o veterano jornalista insistiu que Maradona era superior a ambos, enquanto Souness respondeu fortemente a favor de Messi.

Quando a notícia do confronto chegou a Ferguson, ele apoiou a posição de Souness sobre a de McIlvanney, explicando que a permanência de Maradona no topo durou apenas alguns anos, um aceno ao notável poder de permanência de Messi em comparação com o pico mais curto desfrutado por seu antecessor argentino.

Dado que Messi já venceu uma Copa do Mundo, duas Copas Américas e aumentou ainda mais seus números aos 39 anos, é difícil imaginar que o veredicto de Ferguson tenha mudado desde então.

Seja o brilhantismo individual de Maradona em 1986 ou a excelência sustentada de Messi ao longo de duas décadas e seis Copas do Mundo, o debate, em última análise, se resume ao que cada torcedor individual mais valoriza em um jogador.

A resposta de Ferguson inclina-se firmemente para a longevidade e consistência no topo, características que Messi continuou a demonstrar até aos 30 anos, culminando na última aparição de domingo no maior palco do desporto.

A genialidade de Maradona, por outro lado, é frequentemente lembrada em flashes: um único torneio, alguns momentos inesquecíveis, em vez de anos de domínio acumulado.

Ambos os argumentos têm mérito e nenhum dos lados deverá convencer o outro tão cedo. Mas agora que a carreira de Messi está quase certamente concluída a nível internacional, os números que ele deixa tornam o seu caso mais convincente do que nunca.

Três títulos internacionais, um recorde histórico de contribuições para gols em Copas do Mundo e uma obra que vai desde um adolescente prodígio até um jogador de 39 anos que ainda inspira uma final de copa duas décadas depois.

É um argumento que Maradona, ou qualquer outra pessoa, simplesmente não consegue mais igualar.