Os jogadores de futebol masculino de elite da Ásia estão animados enquanto se preparam para viajar para a Arábia Saudita, afetada pelo conflito, para a Copa da Ásia, em janeiro.
Mais de uma dúzia de pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas em vários ataques de mísseis perpetrados pelos Houthis no aeroporto internacional de Riade nos últimos dias.
Cinco das oito sedes do torneio continental serão em Riad e os anfitriões enfrentarão a Palestina na abertura do torneio, em 7 de janeiro. Um total de 31 partidas, incluindo a final em 5 de fevereiro, serão disputadas na capital.
As partes orientais da Arábia Saudita também ficaram sob ameaça durante o conflito Irã-EUA deste ano, incluindo a cidade de Al Khobar, no Golfo Pérsico, que sediará sete jogos, incluindo Austrália x Cingapura, em 9 de janeiro.
Há consternação em toda a Ásia com a segurança daqueles que viajam para a Arábia Saudita. A Federação Japonesa de Futebol desistiu da Copa do Mundo de videogame FIFAe na Arábia Saudita no final deste mês, “após uma avaliação minuciosa da situação atual no país anfitrião e das informações disponíveis sobre segurança e proteção”.
Um comunicado do presidente da FIFAPro Ásia/Oceania, Beau Bush, disse que os pensamentos de sua organização estão com todas as pessoas afetadas pelo conflito na região, mas ele reconheceu as preocupações dos jogadores sobre o próximo torneio.
“A segurança dos jogadores, torcedores e funcionários deve ser uma prioridade e consideração central no planejamento e realização da Copa Asiática de Seleções”, disse ele.
O Al-Nasr, de Ange Posticoglo, baseado em Riad, que tem Cristiano Ronaldo em suas fileiras, teve uma hora de atraso na partida de segunda-feira da Liga dos Campeões Asiáticos. Uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita disse ter interceptado um míssil disparado pelos Houthis em direção a Riade.
Bush também é o presidente-executivo do Sindicato dos Jogadores Australianos, Professional Footballers Australia. Os Socceroos devem viajar à região na janela internacional de novembro para jogos contra o Catar, em Doha, e a Jordânia, em Amã.
“Através da PFA e da Fifpro, o sindicato global de jogadores, continuamos monitorando a situação e nos envolvendo estreitamente com a Football Australia e especialistas externos”, disse ele.
“As avaliações de risco são realizadas antes de todos os campos e isto continuará a ser importante antes da Copa da Ásia, com a situação de segurança em constante mudança na região”, disse ele.
“Trabalharemos com todas as partes interessadas para garantir que a segurança, o bem-estar e o bem-estar dos jogadores sejam uma prioridade antes de janeiro e dos próximos amistosos da região em novembro.”
Após a promoção do boletim informativo
Um comunicado da Football Australia estava “monitorando de perto a situação na Arábia Saudita”, dizendo que “a segurança e o bem-estar de nossos jogadores, funcionários e torcedores são de extrema importância” e que uma avaliação de risco antes de janeiro seria um “foco principal”.
“Estaremos em contacto regular com os jogadores de futebol profissionais australianos e continuaremos o nosso diálogo com a Confederação Asiática de Futebol sobre os seus planos para o torneio, guiados pelo conselho do governo australiano”, disse um porta-voz.
O site SmartRaveler do governo australiano foi atualizado pela última vez na segunda-feira. “Devido à situação de segurança na Arábia Saudita, aconselhamo-lo a reconsiderar completamente a sua necessidade de viajar”, afirmou.
A Confederação Asiática de Futebol recusou-se a comentar na terça-feira, apesar das preocupações dos jogadores.
A organização contratou uma série de patrocinadores baseados na Arábia Saudita para o torneio, incluindo Aramco, Alrajhi Bank e NEOM.
A FIFA concedeu à Arábia Saudita o direito de sediar a Copa do Mundo de 2034 há três anos, em um processo abreviado que surpreendeu os observadores.
