A Escócia entra na sua primeira fase final de um Campeonato do Mundo da FIFA em 28 anos à procura de pôr fim a uma série infeliz de 12 eliminações consecutivas na fase de grupos de grandes torneios. O número 13 terá sorte neste verão?
Pela primeira vez desde 1998, a Escócia irá à Copa do Mundo.
Embora seja um território desconhecido para o Exército Tartan, dois dos três adversários da fase de grupos de 2026 também foram adversários da fase de grupos de 1998. Eles enfrentam mais uma vez Brasil e Marrocos, com o Haiti substituindo a Noruega na edição deste ano.
Escócia e Brasil se conhecem bem – esta é a nona Copa do Mundo da Escócia e a quinta vez que enfrentam o mesmo adversário. No entanto, eles ainda não venceram os pentacampeões mundiais em nenhuma das quatro partidas anteriores (1E 3D).
Não foi só o Brasil que a Escócia sofreu na Copa do Mundo. Eles venceram apenas quatro de suas 23 partidas – uma vitória a menos que a vitória do Brasil na Copa do Mundo – e conseguiram apenas uma vitória nas últimas três Copas do Mundo – 1986, 1990 e 1998 – batendo a Suécia por 2 a 1 em 1990.
Dos países que disputarão 20 ou mais partidas na Copa do Mundo Masculina, apenas a Bulgária, com 12%, tem uma porcentagem de vitórias menor do que os 17% da Escócia.
A Escócia espera deixar essa história para trás neste verão e alcançar algo que nunca conseguiu antes: sair da fase de grupos de um grande torneio masculino.
História do grande torneio
Embora já tenham se passado 28 anos desde que a Escócia participou de uma Copa do Mundo masculina, eles competiram nos dois últimos Campeonatos Europeus em 2021 e 2024 sob o comando do técnico Steve Clarke. Eles só tinham chegado a dois antes de Clarke assumir, em 1992 e 1996, o que representa uma verdadeira mudança na sorte.
Os escoceses tornaram-se recentemente uma força de qualificação. Embora não tenham conseguido se classificar para a Copa do Mundo de 2022, venceram sete das dez partidas da fase de grupos e terminaram atrás da Dinamarca, que terminou a campanha com um saldo de gols de +27 (os escoceses foram o único time a vencer os dinamarqueses nas eliminatórias).
Uma derrota no play-off para a Ucrânia em junho de 2022 acabou com o sonho de uma primeira participação na Copa do Mundo em 24 anos, mas os escoceses se recuperaram para vencer nove das próximas 14 partidas de qualificação para grandes torneios, continuando a liderar um grupo de qualificação para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1982.
Apenas Craig Brown, que deu a Clarke a sua sexta e última internacionalização em 1994, conseguiu mais eliminatórias para a Escócia e tem uma percentagem de vitórias ligeiramente superior à de Clarke. Mas o atual treinador, que recentemente garantiu um novo contrato até 2030, será o primeiro treinador a liderar os escoceses em três grandes torneios diferentes.
Mas embora o seu recorde de chegada às finais dos torneios tenha melhorado, o recorde do Exército Tartan quando está nesses torneios certamente não melhorou.
Dos países participantes no Euro 2020 e no Euro 2024, a Escócia foi uma das duas únicas equipas que não venceu um jogo, juntamente com a Polónia. Eles passaram apenas 13 minutos na posição de vitória em todas as seis partidas, conseguindo uma vantagem de 1 a 0 sobre a Suíça em sua segunda partida da fase de grupos de 2024, antes de empatar aos 26 minutos para empatar o placar em 1 a 1.
Não foi por falta de tentativa no Euro 2020 – os escoceses tiveram o sexto maior número de remates realizados na fase de grupos (41 – 19 a mais que a Inglaterra), mas foram 24º entre 24 equipas em termos de conversão de remates, marcando apenas uma vez (2,4%).
No entanto, a história foi diferente no Euro 2024. A Escócia acertou apenas 17 remates em três jogos – nove a menos do que qualquer outra equipa – e foi a única equipa que não marcou pelo menos um golo na fase de grupos (0,95). Conseguiram apenas três remates à baliza, sendo que apenas a Eslováquia no Euro 2020 (dois) teve menos na fase de grupos de um Campeonato da Europa desde 1980. Por outro lado, apenas duas equipas enfrentaram mais remates à baliza (19) e sofreram mais golos (sete). Sem surpresa, eles terminaram em último lugar no grupo e foram eliminados – uma visão incomum para o Exército Tartan.
A Escócia participou em 12 Copas do Mundo ou Campeonatos Europeus diferentes e em todas as 12 ocasiões não conseguiu passar da fase de grupos. Este é um recorde histórico confortável, com apenas o Irão e a Tunísia (ambos seis) a terem disputado mais de três jogos na fase de grupos sem avançarem ao lado dos escoceses.
Entre os países europeus, apenas a Albânia apareceu em mais de um grupo e nunca chegou à fase eliminatória (dois grupos).
A eliminação deles na Copa do Mundo de 1974 deve ser considerada a tentativa mais infeliz.
Com uma equipe que incluía cinco vencedores da Premier League naquela temporada – Harvey, Bremner, Jordan, Lorimer e McQueen do Leeds – a Escócia não perdeu nenhum dos três jogos da fase de grupos (V1 E2) e sofreu apenas uma vez.
No entanto, Brasil e Iugoslávia – que empataram em 0 a 0 no confronto e também terminaram com quatro pontos (em uma era de dois pontos por vitória) – tiveram um saldo de gols superior e se classificaram. Esta é a única vez que um time venceu uma partida e manteve a invencibilidade em três partidas da fase de grupos da Copa do Mundo, mas foi eliminado.
A Euro 96 na Inglaterra não ficou muito atrás – foi a última vez que a Escócia venceu uma partida em um torneio importante, vencendo a terceira partida da fase de grupos por 1 a 0 sobre a Suíça, com um gol de Allie McCoist. Esta vitória colocou a equipa com quatro pontos, igual à Holanda e com o mesmo saldo de golos e registo de confrontos diretos (empataram 0-0). Mas como os holandeses marcaram mais golos (três) do que os escoceses (um), qualificaram-se. A Inglaterra não esteve longe de fazer um raro favor aos escoceses quando alcançou uma vantagem de 4-0 sobre a Holanda, mas o golo tardio de Patrick Kluivert foi suficiente para garantir o apuramento.
Com a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 contra o Haiti, ocupando a 83ª posição no ranking atual da FIFA, a Escócia tem uma excelente oportunidade de começar bem e conquistar algumas vagas na lista. E com um terceiro lugar sendo um caminho potencial para as oitavas de final deste ano, também lhes dá uma plataforma para encerrar seu histórico historicamente fraco em grandes grupos de torneios.
Frente e centro do futebol doméstico escocês
Estava tão perto do fim do conto de fadas. O Hearts liderou a Premiership da Escócia durante todos os dias de outubro, exceto dois, até o final da temporada, mas o mais importante foi o último dia de jogos, quando cedeu a liderança ao Celtic para terminar em segundo.
Eles teriam sido os primeiros campeões não pertencentes à Old Firm desde o Aberdeen de Alex Ferguson em 1985 e, embora tenham decepcionado, isso ajudou a colocar a Premiership escocesa na frente e no centro das manchetes do futebol.
Lawrence Shankland foi o artilheiro do Hearts na temporada 2025-26 com 16 gols no campeonato – perdendo apenas para Towanda Masoanhase, do Motherwell, com 17 no total – mas já saiu para se juntar ao Rangers na próxima temporada.
Isso deixa Craig Gordon, de 43 anos, como o único jogador do Hearts na equipe, um homem cuja carreira internacional foi tão extensa que foi derrotado em sua estreia por Stern John, de Trinidad e Tobago, em um amistoso em maio de 2004, enquanto o dinamarquês Patrick Dorjo – que marcou contra a Escócia em novembro passado – nem tinha nascido quando Gordon fez sua estreia.
Nas últimas quatro temporadas, Shankland marcou mais 21 gols na Premier League do que qualquer outro (72), enquanto entre os jogadores escoceses é quase o dobro do número seguinte (o inédito Simon Murray com 39).
Mas ele não joga automaticamente pela seleção nacional e já se passaram quase sete anos desde que fez uma aparição internacional oficial. Na verdade, seu único início competitivo foi contra San Marino, nas eliminatórias para o Campeonato Europeu, em outubro de 2019, quando marcou na vitória de seu país por 6 a 0.
Dos jogadores escoceses com 10 ou mais internacionalizações competitivas, Shankland iniciou confortavelmente a percentagem mais baixa, com apenas 7,1%.
O jogador com maior probabilidade de titular na seleção nacional e que também tem feito uma excelente temporada na Premier League é o lateral Kieran Tierney, que já conquistou o título em todas as cinco temporadas completas no Celtic. Ele marcou seis gols em 35 partidas – um a mais do que marcou em seus primeiros 102 jogos entre 2015 e 2019 – e também registrou oito assistências, seu melhor total em uma temporada da Premiership escocesa.
Seus números subjacentes eram excepcionais. Todas as suas oito assistências foram em jogo aberto, o maior número de qualquer jogador, enquanto ele também registrou o maior número de chances de jogo aberto criadas (49) e as assistências mais esperadas em jogo aberto (7,2). Nada mal para o defensor.
Robertson, McTominay e McGinn continuam sendo os homens-chave
Os três jogadores que jogaram mais minutos pela Escócia nas finais do Campeonato Europeu de 2020 e 2024 são Scott McTominay (540), Andy Robertson (539) e John McGinn (502). Este trio continua a ser indiscutivelmente os jogadores mais importantes e experientes da Escócia.
Robertson concluiu recentemente seus nove anos gloriosos no Liverpool, onde conquistou dois títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões. Da temporada 2017-18 até o final de 2025-26, apenas cinco dos melhores jogadores da Premier League – Mohamed Salah, Kevin De Bruyne e Bruno Fernandes – marcaram mais gols na competição.
Embora Robertson continue a ser um dos dois únicos escoceses a titular numa vitória na final da Liga dos Campeões (o outro foi Paul Lambert em 1997), o seu companheiro de equipa McGinn tornou-se no primeiro jogador escocês a liderar uma equipa vencedora numa final europeia desde Graeme Souness em 1984, quando levou o Aston Villa a uma vitória por 3-0 sobre o Freiburg na UEFA Europa League no mês passado.
McGinn continua sendo o jogador mais importante de Clarke, fazendo 71 partidas e marcando 20 gols desde que assumiu o comando em junho de 2019, embora tenha passado oito partidas oficiais sem marcar, sua passagem mais longa no comando de seu país.
Suas 57 partidas oficiais e 18 gols são o máximo para qualquer jogador escocês sob o comando de um único técnico.
McTominay esteve envolvido em mais gols do que qualquer outro jogador escocês durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 (dois gols e uma assistência) e, desde o início de 2023, ele se tornou o principal homem do Exército Tartan, marcando 13 gols nesse período – sete a mais do que qualquer outro.
Vencedor do título com o Napoli na temporada 2024-25, McTominay tem o sexto maior número de gols na Série A nas últimas duas temporadas (22), enquanto apenas quatro jogadores tentaram mais chutes do que ele (177).
Tendo sido titular em apenas 28 jogos no campeonato nas duas últimas temporadas completas no Manchester United, McTominay encontrou uma casa no sul da Itália, onde jogou mais minutos (5.734) e foi titular em mais jogos (64) do que qualquer outro jogador do Napoli nas últimas duas temporadas.
O que o supercomputador Opta prevê?
A Escócia precisará de seus três jogadores principais para liderar o caminho se quiser se classificar para a fase eliminatória de um grande torneio pela primeira vez em sua 13ª tentativa.
O supercomputador Opta dá-lhes apenas 9,8% de hipóteses de liderar o seu grupo, mas em 66,4% das simulações os escoceses ficaram entre os 32 últimos.
Há boas razões para esperar que este seja finalmente o ano deles.
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