TA 14ª temporada regular da NWSL encerrou a semana 10 de 27 no fim de semana, iniciando oficialmente um intervalo de um mês para cumprir os termos de seu acordo coletivo de trabalho (que exige um intervalo de uma semana durante a temporada) e uma pausa no jogo para a fase de abertura da Copa do Mundo Masculina.
Então, como o intervalo da Copa do Mundo impactará a NWSL? E isso poderia impulsionar a concorrência?
Faltando apenas oito dias para o primeiro torneio masculino de 48 equipes e três nações, a zaga central do USWNT, Tierna Davidson, brincou em um episódio recente de podcast: “Ouça, isso vai impactar o tráfego neste verão. Eu sei disso.”
Além do tráfego, a NWSL anunciou a pausa prolongada no verão passado, em parte devido aos esperados desafios logísticos nas cidades-sede. Por um anúncio da competição: “Com sete dos dezesseis mercados da liga hospedando o calendário da Copa do Mundo, a NWSL está ajustando proativamente sua estrutura de planejamento para acomodar os requisitos previstos do estádio.”
Antes da temporada de 2026, a comissária da NWSL, Jessica Berman, reconheceu a dor de cabeça logística ao Sports Business Journal, provérbio: “Fazemos limonada com limões. Obviamente não ter acesso às nossas localidades não seria nossa escolha. É um desafio operacional e logístico… Dito isto, há uma oportunidade.”
Durante as férias da Copa do Mundo e durante todo o verão, a NWSL (que continua sendo o lar da maioria do elenco de quatro vezes campeões mundiais, incluindo 22 dos 26 jogadores do elenco mais recente de Emma Hayes, responsabilizados por lesões e pelo memorável retorno da ex-meio-campista do Lyon Lindsey Heaps) espera conquistar um novo público enquanto os olhos do mundo do futebol se voltam para os EUA.
Berman disse: “Nosso foco específico para a temporada de 2026 é garantir que nossos jogos e produtos cheguem às pessoas que amam o futebol de elite, sejam homens ou mulheres, sabendo que a NWSL é a melhor liga do mundo”.
A crença de Berman no apelo do futebol feminino para o espectador agnóstico do futebol é sensata; Apesar das estratégias históricas de marketing que se centravam exclusivamente nas mulheres, ou talvez por vezes colocassem demasiada ênfase no ângulo de “inspirar as raparigas”, a investigação realizada na última década mostra que a audiência do Campeonato do Mundo Feminino, e do desporto feminino em geral, reflecte uma mesmo dividido por gênero ou habilidade homem torto.
Por exemplo, um Pesquisa YouGov da Copa do Mundo Feminina de 2023 relataram que os homens tinham duas a três vezes mais probabilidade de participar do torneio do que as mulheres, dependendo do país. Mais recentemente, quando a ESPN mudou sua série de beisebol nas noites de domingo pelos Domingos de Esportes Femininos deste ano, com foco na WNBA e NWSL, a vice-presidente de programação de esportes femininos da ESPN, Susie Piotrkowski, disse disse em um podcast: “Acho que historicamente houve uma percepção de que apenas as mulheres assistiam aos esportes femininos. Na verdade, não poderia estar mais errado.”
Observando uma divisão uniforme em seu envolvimento nas redes sociais e a tendência histórica de um público masculino maduro, Piotrkowski disse: “Estamos vendo crescimento em quase todas as categorias. Crescimento entre as mulheres, crescimento entre os homens de 18 a 34 anos”. Embora os fãs de futebol masculino possam ficar cativados pelo apelo do entretenimento da NWSL neste verão, muitas mulheres estão assistindo à Copa do Mundo Masculina, mas ainda não traduziram seu fandom para a NWSL.
Para maximizar seu potencial em meio ao pandemônio deste verão, a NWSL planeja retomar sua temporada regular em 3 de julho, em vez de esperar pela grande final em 19 de julho. Seu retorno ao jogo coincide com o suspiro final das oitavas de final, no momento em que o torneio está começando a recuperar o fôlego com dias de jogos menos movimentados e intervalos entre as partidas. Com o tempo e o interesse despertados, a NWSL espera que tanto os fãs de futebol recém-convertidos quanto os fanáticos de longa data adicionem a NWSL à sua dieta diária.
Para despertar o interesse, a NWSL anunciou seu programa oficial Summer of Soccer na semana passada. A iniciativa será destacada por um passeio de ônibus cross-country com partidas atraentes da NWSL (incluindo a Challenge Cup de 2026, que acontecerá em 26 de junho entre o atual campeão Gotham e o atual vencedor do Shield, Kansas City) e atividades de envolvimento de fãs em cidades que têm ou terão em breve uma equipe da NWSL. Sabendo que os fãs do jogo serão pegos pela enchente do verão além dos anfitriões de 2026, a exposição itinerante da NWSL planeja parar nos locais-sede da FIFA, Nova York, Los Angeles, Seattle e Kansas City, bem como em cidades da NWSL como Portland, Denver e Columbus, que será o 18º time da liga na temporada de 2028.
Com a turnê programada para começar em Columbus, o show itinerante da NWSL planeja parar em uma fan fest, estar no local para a estreia de Lindsey Heaps em Denver e depois cruzar a Costa Oeste antes de terminar na área de Nova York/Nova Jersey. Em Nova York, a NWSL espera estabelecer um recorde de público para esportes femininos em Nova York, sediando o Queen’s Classic no Citi Field, o primeiro evento esportivo feminino no estádio com uma revanche do Campeonato NWSL de 2025 entre Gotham e o Washington Spirit. Eles também estarão presentes na final da Copa do Mundo, no dia 19 de julho.
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Este é um trecho de nosso e-mail gratuito sobre futebol feminino, Moving the Goalposts. Visite esta página e siga as instruções para obter a edição completa. A movimentação da trave será enviada uma vez por semana às quartas-feiras durante o período de encerramento da temporada, mas novamente às terças e quintas-feiras a partir de setembro.
