A investigação sobre a eliminação da Inglaterra pós-jogo estava praticamente encerrada quando Thomas Tuchel forneceu uma análise reveladora da capacidade da Argentina de gerar recuperação tardia nesta Copa do Mundo.
“Na cultura deles, a posse de bola desempenha um papel crucial. Começa desde cedo”, afirmou. “Isso está no ADN e exige muita autoconfiança. Autoconfiança natural para querer sempre ter a bola, ter sempre de estar no olho, definir-se sempre através da bola. Penso que isso é crucial: mostrar coragem.”
Desta vez não foi um ataque aos seus próprios jogadores. Mas depois do último exemplo de a Inglaterra ter perdido a vantagem desde o Campeonato do Mundo de 2002 no Japão, quando Michael Owen marcou aos 23 minutos contra o Brasil antes de a equipa tentar defender para sempre e falhar, a mensagem subjacente não pôde ser evitada.
Apesar dos esforços da Federação de Futebol para produzir jogadores capazes de “dominar a posse de bola de forma inteligente”, tal como estabelecido quando lançou a sua “filosofia ADN da Inglaterra” em St George’s Park, em Dezembro de 2014, ainda há uma escassez de médios centrais de primeira classe com as competências técnicas necessárias para vencer uma meia-final do Campeonato do Mundo.
O epitáfio de Tuchel para este torneio será a estatística de que a Inglaterra teve apenas 12% de posse de bola entre Anthony Gordon abrindo o placar aos 55 minutos e o gol da vitória de Lautaro Martínez no segundo minuto dos acréscimos. Igualmente contundente é o fato de que dos 39 passes tentados naquele período, 12 vieram do goleiro Jordan Pickford, enquanto apenas cinco ocorreram no meio-campo argentino.
Isso indica – além da falta de corredores avançados para trazer de volta a pressão sobre os adversários, incluindo Nicolás Otamendi, de 38 anos, na defesa nos últimos 20 minutos – que a Inglaterra não conseguiu escapar dos problemas, já que a Argentina pressionou alto no campo e acabou devolvendo a bola.
“As equipas inglesas sentem momentos de mudança no jogo, tanto dentro como fora da posse de bola, e respondem de forma instintiva e inteligente”, é a filosofia do ADN criada por Dan Ashworth, que foi diretor de desenvolvimento de elite da FA em 2014. Ashworth regressou a St George’s Park em maio passado, após a sua malfadada passagem como diretor desportivo do Manchester United. Ele deixou a FA e foi para o Brighton em 2019, antes de se mudar para o Newcastle três anos depois.
A sua missão, depois de regressar em Maio do ano passado ao recém-criado cargo de Chief Football Officer para trabalhar com o Director Técnico, John McDermott, era supervisionar a regeneração do National Football Centre e “construir os sistemas a longo prazo que apoiam as ambições de desempenho da FA”. Em outras palavras, encontre uma maneira de jogar sem medo quando chegar a hora.
“Sentimos que eles estavam indo para frente e para trás em vez de avançar”, disse o goleiro argentino Emiliano Martínez. “Às vezes, quando você está vencendo, ainda precisa seguir em frente. Não é possível mudar o plano de jogo.”
Embora o sistema de academias na Inglaterra tenha se tornado a inveja da maioria dos países, dados os recursos disponíveis para os clubes da Premier League, ainda não encontrou uma maneira de produzir jogadores tecnicamente dotados, capazes de jogar no meio-campo. Mas há sinais de que as coisas podem estar começando a mudar.
Elliot Anderson emergiu como a primeira escolha da Inglaterra nos últimos 12 meses e a contratação de verão de £ 116 milhões do Manchester City lidera uma nova geração de meio-campistas que parecem capazes de competir com os melhores jogadores do Campeonato Europeu em casa dentro de dois anos.
após a promoção do boletim informativo
Os torcedores do Manchester United ainda estão preocupados com a falta de tempo de jogo de Kobbie Mainoo, já que suas habilidades foram um fator chave para o renascimento sob o comando de Michael Carrick na segunda metade da temporada passada. A inclusão de Mainoo ao lado de Jordan Henderson como reserva de Anderson e Declan Rice significou que não havia lugar na equipe para Alex Scott, do Bournemouth, ou Myles Lewis-Skelly, do Arsenal.
Você poderia argumentar que eles foram os dois meio-campistas em boa forma do país durante o último mês da temporada da Premier League, com Scott – que formou uma parceria vitoriosa com Anderson no Campeonato Sub-21 no verão passado – se destacando na vitória do Bournemouth sobre o Arsenal e no empate com o Manchester City que decidiu a disputa pelo título.
As chances de Lewis-Skelly de ser selecionado para a Copa do Mundo pareciam mínimas, já que ele perdeu o lugar como lateral-esquerdo titular da Inglaterra. Mas depois de regressar como médio que manteve o espanhol Martín Zubimendi fora da equipa do Arsenal na disputa pelo título e se destacou frente ao meio-campo do Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões, o jovem de 19 anos poderia ter oferecido exactamente o que Tuchel descreveu como uma “confiança natural para querer sempre a bola”.
Ambos parecem destinados a desempenhar papéis importantes para a Inglaterra, embora seja intrigante ver se esse é o caso de Mainoo ou Adam Wharton.
Assim como Anderson, Scott e Angel Gomes – o ex-craque do United que recebeu uma convocação surpreendente de Lee Carsley em 2024 – Wharton começou sua carreira como número 10 antes de assumir uma função mais profunda. Tuchel não parece confiar no meio-campista do Crystal Palace, mas ele tem alcance e habilidade para desbloquear defesas, sem falar na confiança e arrogância com a bola que não podem ser ensinadas.
Enquanto Ashworth e companhia ponderam sobre uma nova rodada de auto-exame, as respostas às orações da Inglaterra podem já estar aqui.
