No final de outubro de 2026, os Jogos Olímpicos da Juventude serão realizados no Senegal. Este é o primeiro evento olímpico realizado em solo africano.
Cerca de 2.700 jovens atletas, muitos dos quais qualificados através dos Jogos Africanos da Juventude do ano passado, deverão competir em 25 desportos e 153 eventos.
“Fomos incumbidos de acolher este evento e é por isso que, de Joanesburgo a Nairobi, de Dakar ao Djibuti, todos os jovens africanos olham para vós com orgulho”, disse o presidente senegalês, Basilou Diomaye Faye, quando a chama chegou.
Este momento marca mais um passo em frente para o desporto global em África. Em 2025, o continente africano acolheu o seu primeiro grande evento de ciclismo de estrada e, em Setembro deste ano, foi anunciado que o primeiro Campeonato Mundial de Atletismo seria realizado no Quénia em 2029. Também estão em curso conversações sobre o regresso da Fórmula 1. Dezasseis anos após o Campeonato do Mundo de 2010 na África do Sul, o desporto global parece ter finalmente regressado a diferentes partes de África.
“Esta é uma vitória para África. Abre a porta para África acolher grandes eventos”, disse Malik Diouf, fundador da Cimeira Desportiva de Dakar e chefe da agência de marketing, à DW.
“África está a abrir-se ao mundo, a acolher grandes eventos e assim por diante. Esta vitória deve ser celebrada em toda a África.”
À medida que mais acontecimentos importantes se desenrolam em África, surgem questões Os Jogos Olímpicos estão prestes a ser realizados no continente africano.
A cientista desportiva Camilla Swart disse que conceder à África a oportunidade de acolher os Jogos Olímpicos faria com que o mundo “levasse África mais a sério”. Diouf vê isso como o próximo passo lógico.
“Os Jogos Olímpicos da Juventude são um grande teste para África. Penso que é aqui que conseguimos organizar estes jogos e enviar uma mensagem”, disse Diouf.
“Nós, em África, estamos prontos para acolher os Jogos Olímpicos de Verão e penso que esse será o próximo passo lógico depois de Dakar. Temos campeões olímpicos; temos recordistas; temos atletas olímpicos, por isso merecemos acolher os Jogos Olímpicos.”
O Senegal é uma opção atraente por vários motivos
A decisão de reutilizar e renovar instalações existentes, em vez de construir instalações inteiramente novas, pode ser a razão pela qual a candidatura do Senegal é tão atractiva para o Comité Olímpico Internacional (COI).
O medo das instalações dos elefantes brancos parece ter sido levado em consideração aqui. O Estádio Iba Mar Diop é um local de atletismo que deverá ser usado para treinamento de atletas antes dos Jogos Olímpicos de 2028.
“Ao utilizar estas instalações, participar e acolher eventos internacionais e continuar a mantê-los nos padrões exigidos, seremos capazes de manter estes estádios nos padrões que atingem actualmente”, disse Diouf.
Os Jogos Olímpicos da Juventude também têm impactos sociais e económicos. Diouf acredita que o impacto não se limita às infra-estruturas, mas inclui também desenvolvimentos em estradas, hotéis, sectores de segurança e radiodifusão, bem como nos próprios jovens atletas.
“Há vida depois das Olimpíadas. Agora precisamos descobrir como usar os recursos que temos e precisamos desenvolver e explorar o que mostramos durante as Olimpíadas”, disse Diouf.
Futuro das Olimpíadas da Juventude em dúvida
O significado destas Olimpíadas vai além da história que criaram em África. Em Maio deste ano, a presidente do COI, Kirsty Coventry, travou o futuro dos Jogos Olímpicos da Juventude, lançando dúvidas reais sobre se os Jogos Olímpicos da Juventude serão realizados após os Jogos Olímpicos de Inverno de 2028.
“Precisamos parar e realmente refletir sobre por que estamos realizando as Olimpíadas da Juventude e percebemos que todo o movimento está muito desarticulado. Não existe uma verdadeira estrela do norte para explicar por que estamos realizando as Olimpíadas da Juventude”, disse Coventry aos repórteres.
“Portanto, o CE (Conselho Executivo do Comité Olímpico Internacional) decidiu interromper imediatamente o processo de 2030 para que não haja eleições em junho e, em vez disso, precisamos de recuar e desenvolver uma estratégia para a juventude.”
Muita coisa mudou desde os Jogos Olímpicos da Juventude de 2010. Inicialmente, foi visto como uma forma de atrair um público mais jovem (os atletas estavam restritos às idades de 15 a 18 anos), experimentando novos esportes e testando os esportes do país anfitrião em um palco menor. No entanto, à medida que a idade dos atletas diminui e os desafios de envolver o público mais jovem no panorama moderno do entretenimento desportivo se tornam mais difíceis, o COI está claramente a repensar as suas opções de investimento.
“O meu único desejo é que os Jogos de Dakar sejam inesquecíveis e que as pessoas reconsiderem a decisão de não acolher os Jogos de 2030”, disse Diouf.
“Não quero que estes sejam os últimos Jogos Olímpicos da Juventude, mas se estes são os últimos Jogos Olímpicos da Juventude, precisamos de sair com força. Dakar precisa de mostrar ao mundo o que o Senegal tem para oferecer, o que África tem para oferecer.”
De 31 de Outubro a 13 de Novembro deste ano, o Senegal terá a oportunidade de fazer exactamente isso.
Editor: Chuck Penfold
