A derrota da Inglaterra por 2 a 1 nas semifinais para a Argentina, em 15 de julho, não foi apenas uma noite embaraçosa na América do Norte – foi a sétima vez consecutiva desde 1998 que os Três Leões foram eliminados nas oitavas de final da Copa do Mundo por um país classificado entre os 10 primeiros da FIFA. Esportes Molé devastador justamente porque envolve gestores, gerações e equipes completamente diferentes. O problema é estrutural e não pessoal.
A rota que lisonjeia para enganar
O contexto é importante aqui. O caminho da Inglaterra até às meias-finais foi notavelmente pouco exigente a nível de elite: uma vitória nos oitavos-de-final sobre o México e uma vitória nos quartos-de-final sobre a Noruega, 31.º classificado do mundo. A Argentina foi o primeiro adversário entre os 10 primeiros que a Inglaterra enfrentou neste verão, o que significa que as quartas-de-final contra a Noruega não forneceram uma referência real de como a Inglaterra se sairia contra os verdadeiros candidatos ao título.
Esse puxão suave manteve a ilusão intacta por mais tempo do que merecia. Quando a Argentina chegou, entre a elite do planeta e com a forma brutal de Lionel Messi no torneio, a diferença sempre seria testada nas condições mais brutais.
Cinquenta e cinco minutos de controle e depois capitulação
O golo inaugural de Anthony Gordon aos 55 minutos deveria ter sido a plataforma. Em vez disso, levou a uma das reviravoltas táticas mais alarmantes do mandato de Tuchel. De acordo com a Sports Mole, a Inglaterra registou apenas 12% de posse de bola entre os 55 e os 92 minutos – um número que pertence a um exercício de limitação de danos, e não a uma meia-final de um Campeonato do Mundo de uma equipa que acabava de assumir a liderança.
A resposta de Tuchel ao gol de Gordon foi retirar Reece James e mudar para uma defesa de cinco, cedendo efetivamente a batalha no meio-campo no exato momento em que a Argentina precisava de um convite. É apenas a segunda vez na história de uma Copa do Mundo que um time marca primeiro em uma semifinal e não consegue avançar. A outra vez foi a Inglaterra contra a Croácia, em 2018, quando um padrão de posse de bola surpreendentemente semelhante custou à equipa de Gareth Southgate.
Esse paralelo não é coincidência. É o mesmo problema de inglês, mas com um nome de gerente diferente.
As decisões da equipe que podem definir o legado de Tuchel
As seleções pré-torneio de Tuchel serão agora submetidas a um exame minucioso. Ele escolheu uma escalação defensiva e deixou Adam Wharton e Trent Alexander-Arnold em casa. A lógica de proteger a vantagem com uma defesa de cinco quebra completamente se a equipe não tiver um meio-campo de qualidade para manter a posse de bola sob pressão, uma vez estabelecida a vantagem.
Contra uma seleção argentina que derrotou a Suíça nas quartas-de-final com Messi em uma forma devastadora, a Inglaterra precisava da capacidade de jogar em território de pressão. Eles não tinham nem pessoal nem plano tático aparente para fazer isso.
Tuchel e a equação Southgate Ele não pode escapar
Tuchel foi nomeado precisamente para ir além de Southgate – e não para copiar seu teto. Chegar às semifinais corresponde ao feito de Southgate em 2018, e cair na mesma rodada em uma derrota final impulsionada por idêntica passividade tática faz com que a nomeação pareça uma continuidade vestida com uma marca diferente.
O alemão tem um currículo de clube superior e um mau resultado no torneio não pode tirar isso. Mas os adeptos de Inglaterra e a Federação de Futebol contrataram-no para quebrar um padrão, e a meia-final contra a Argentina mostrou que ele ainda não encontrou a resposta para o problema mais persistente da Inglaterra: o que fazer quando a elite adversária chegar e exigir algo mais do que um bloco defensivo.
Sete eliminações em sete jogos eliminatórios contra os 10 melhores países desde 1998. A estatística não é um acaso ou azar. É uma falha tática e psicológica recorrente que nenhum técnico inglês – incluindo Tuchel – chegou perto de uma solução. Até que isso mude, o teto permanecerá exatamente onde está há 28 anos.
