Todos os olhos estarão voltados para a América do Norte neste verão, já que os Estados Unidos, juntamente com o Canadá e o México, se preparam para sediar a Copa do Mundo.
Ser o anfitrião da Copa do Mundo traz um tipo diferente de pressão e caberá a Mauricio Pochettino assumir a responsabilidade dos futuros torcedores da casa neste verão.
O argentino assumiu como Chefe da USMNT quatro meses depois de deixar o Chelsea para aquela que é sua primeira experiência como técnico internacional.
Pochettino no comando da USMNT neste verão
“Matt Crocker, o (ex) diretor esportivo do US Soccer, foi o primeiro a ligar e oferecer o cargo. Eu já o conheci em Southampton.
“Estamos motivados para aderir a este projecto, onde queremos fazer história como anfitriões do Mundial.
Além do terceiro lugar no torneio inaugural de 1930, os EUA chegaram às quartas de final apenas uma vez, então o que é necessário para que o time seja candidato?
“Para competir melhor”, insistiu Pochettino. “Temos jogadores que estão bem nos seus clubes, mas como grupo ainda precisamos de nos livrar dessas barreiras mentais. O mundo faz-nos sentir que o futebol não é assim tão importante nos EUA e isso gera falta de confiança. Trabalhamos o lado emocional – sendo mais assertivos e acreditando que somos capazes de alcançar grandes coisas.”
E enquanto Pochettino procura ter sucesso na seleção nacional, seu compatriota Lionel Messi é responsável por conduzir o jogo em nível de clube, após sua transferência para o Inter Miami, da MLS, em 2023.
“Ele tem sido fundamental no desenvolvimento do futebol aqui”, acrescentou Pochettino. “Ele é uma referência para os jogadores que o enfrentarão na MLS, pois descobrem o que significa competir de verdade. Eles se desafiam para saber como detê-lo e isso os ajuda a crescer.
Uma questão fundamental para qualquer anfitrião da Copa do Mundo é se esse país pode usar o torneio para desenvolver o jogo no futuro, algo que Pochettino insiste que pode acontecer – desde que a sua equipe faça a sua parte.
“Pode, mas deveria ser a seleção nacional que inspira os americanos a capacitar o futebol aqui, e não o contrário.
“Temos uma Copa do Mundo com chance de fazer isso.”
