As eliminatórias da Liga dos Campeões geralmente oferecem o melhor entretenimento que o futebol tem a oferecer. Os jogos desta temporada continuaram esta tendência. Não que outras competições tenham pouco ou nenhum valor de entretenimento, mas esta temporada em particular, a principal competição europeia de taças ofereceu mais momentos em que os jogadores inventam as suas próprias soluções com a bola, gerando oportunidades e até golos. Os jogadores de futebol devem ser encorajados a serem criativos e activos de acordo com a sua vontade, mesmo em jogos de alto risco.
Bayern de Munique e Real Madrid, depois ofereceu ao público a melhor partida da temporada até agora.
O Real Madrid avançou para a segunda mão das quartas-de-final da Liga dos Campeões com um gol contra uma desvantagem de 1 a 2 muito melhor do que o esperado para o Bayern de Munique. O Bayern foi mais uma vez a melhor equipa e mais organizado taticamente, já que as equipas jogaram consecutivamente, resultando num excelente futebol. O Bayern fez 21 chutes contra 12 do Real, com os visitantes assumindo a liderança em circunstâncias difíceis, depois que um passe errado de Manuel Neuer chegou a Arda Guler, que arriscou um chute inicial, pegando Neuer na linha.
Mais tarde, Neuer se redimiu com uma excelente defesa contra Kylian Mbappe. Aleksandar Pavlovic também empatou logo, mas Güler marcou mais tarde com um grande livre.
O que tornou este jogo fantástico foi que os jogadores correram riscos sem parecerem considerar as possíveis consequências disso. Mesmo quando não compensaram, mesmo quando se revelaram dispendiosos, isso não impediu nenhuma das equipas de continuar a criar, seja pacientemente ou no contra-ataque, mantendo a mentalidade de que poderiam inverter a maré. Foi realmente revigorante assistir.
O defesa-central Dayot Upamekana fez duas apostas, ambas resultando em golos. A primeira foi a sua corrida instintiva com a bola até ao último terço, seguida de um passe para os pés de Harry Kane na área que levou ao 50º golo do avançado-centro na temporada. Foi um gol vital na partida, inspirado em um passe brilhante. Seguiu-se um rápido contra-ataque do Real liderado por Vinicius pela esquerda, que fez com que o defesa-central ignorasse completamente Kylian Mbappe, que correu pelo meio, que conseguiu receber a bola de Vinikus na esquerda para marcar o terceiro golo do Madrid.
Porém, Upamecana lidou com Vinicius depois disso de uma forma que a maioria dos zagueiros da ponta da Liga dos Campeões não conseguiu. Houve momentos em que Vinicius fez uma dobradinha, de calcanhar ou rebatendo antes de correr além do marcador, mas Upamecana fez questão de igualá-lo do outro lado do campo, fazendo uma entrada vital na área. No total, o francês fez 5 tackles e venceu 5 das 6 partidas no solo.
Houve algumas grandes participações especiais em campo. Os movimentos de Harry Kane variaram, vendo-o cair mais fundo para receber a bola, virar imediatamente e mirar para um passe longo e diagonal. Ele também se uniu a outras pessoas próximas clicando nos marcadores. Foi o excelente cruzamento de Trent Alexander-Arnold que deu trabalho a Mbappe para Neuer. Jude Bellingham, que atua como um pau para toda obra no meio-campo, mostrando como pode fazer qualquer coisa como meio-campista, ao mesmo tempo que faz você se perguntar se algum dia ele voltará a jogar como número 10 em um 4-D-2 pelo Real Madrid. Enquanto isso, Joshua Kimmich percorreu mais terreno e criou mais chances do que qualquer outro jogador. Desde sua estreia pelo Bayern, Kimmich fez impressionantes 117 assistências. Mas o factor X veio dos extremos.
O Bayern tentava constantemente criar uma situação de 1×1 com os alas Michael Olise e Luis Diaz isolando Ferlando Mendy e Alexandre-Arnold, respectivamente. Olisse muitas vezes se deparou com a tentativa de superá-lo, ocupando espaço na direita, mas conseguiu entrar, tentando diversas vezes enrolar a bola para o canto mais distante.
Mesmo quando os gols desapareceram no segundo tempo, o Bayern manteve a pressão. Jamal Musiala foi apresentado do banco e eventualmente houve uma abertura quando ele se conectou com Diaz na entrada da área, uma bela dobradinha armada por Diaz, com o chute do extremo desviado para o canto esquerdo. A paciência do Bayern na entrada da área do Real valeu a pena no segundo tempo.
Apesar de sacrificar a posse de bola na tentativa de contra-atacar, o Bayern continuou a desafiar-se, com o Real a arriscar espaço na retaguarda no final ao avançar. A primeira oportunidade de Olise de driblar em velocidade contra Mendy viu Olise driblar por dentro e acertar um chute de frente com um pequeno levantamento para trás que se mostrou imparável e enterrou o empate. Foi um drible que teria deixado Arjen Robben orgulhoso e um chute do qual Yaya Touré teria ficado orgulhoso.
Os jogadores laterais frequentemente lideravam os ataques das equipes durante as quartas de final. Lamine Yamal driblou para o Barcelona, empatando vários adversários, abrindo espaço para outros, fazendo passes ousados. Olisse e Diaz estavam constantemente se unindo aos seus companheiros de equipe, cortando para dentro e chutando para os cantos mais distantes para garantir o empate do Bayern, mesmo com Vinicius criando uma ameaça no contra-ataque para o Real. Quicho Kvaratchelia, Desiree Dou e Bradley Barkola trocaram de lugar para fornecer Ousmane Dembele para o Paris Saint-Germain, enquanto Ademalo Luqman encontrou espaço no terço final para capitalizar o Atlético de Madrid, para quem provou ser uma estrela desde que chegou em janeiro. Os jogadores laterais resolveram o problema com as próprias mãos e, na maioria das vezes, isso levou suas equipes a chegarem às semifinais.
O desejo de ser activo, de jogar com a bola, é num sentido um risco, mas noutro é menos arriscado do que a cautela. Se for um jogo de Texas Hold’em, você deve apostar tudo. Existe o risco de perder a bola tentando encontrar uma solução sozinho, mas esta semana jogadores de classe mundial fizeram coisas de classe mundial, o que proporcionou um espetáculo divertido e revigorante.
