Declan Rice declarou-se um “jogador importante” enquanto o Arsenal se prepara para enfrentar o Paris Saint-Germain na final da UEFA Champions League, no sábado à noite.
O meio-campista de 27 anos teve a chance de fazer história na Puskas Arena, em Budapeste, Hungria, tornando-se o primeiro jogador na história do Arsenal a vencer a competição de elite da Europa.
Rice disputou todos os jogos da Liga dos Campeões do Arsenal, exceto dois, nesta temporada, perdendo apenas alguns jogos da liga enquanto ajudava os Gunners a chegar às oitavas de final.
A caminho da final, Rice competiu pelo reconhecimento do nome ao lado de nomes como Kylian Mbappé e Julian Alvarez durante todo o torneio, ganhando três prêmios de jogador do ano.
Apenas quatro jogadores ganharam mais prêmios de Jogador do Ano do que Rice nesta temporada, com Kviča Kvaratscheria, Harry Kane, Victor Osimhen e Francisco Trincao ganhando o prêmio quatro vezes cada.
Numa entrevista à UEFA antes da final, Rice apoiou a conquista desta oportunidade, dizendo: “Diria que sou um grande jogador”.
Rice aumentou essa confiança, dizendo: “Quando você joga na maior competição, não sou só eu, mas os jogadores que têm que se esforçar em todos os sentidos”.
“Penso que a nossa equipa conseguiu isso nos grandes jogos dos últimos anos, especialmente na Liga dos Campeões, onde intensificámos”, acrescentou o internacional inglês.
Sobre sua preparação para o jogo, Rice disse: “No futebol, você não pode julgar antes do jogo se vai jogar bem ou não. Isso é uma incógnita.”
“Mas o que você pode controlar é como você começa o jogo e quanta confiança você pode construir dentro de si mesmo. E seja um primeiro toque, um desarme ou uma cabeçada, sempre faça a primeira coisa certa e construa a partir daí.”
O PSG eliminou o Arsenal da Liga dos Campeões na fase semifinal da temporada passada, tornando a próxima final ainda mais importante e importante para Rice e seus companheiros.
Relembrando a derrota, Rice disse: “Poderia ter acontecido de qualquer maneira, então, de agora em diante, espero que o melhor time vença. O que aprendemos com a derrota da temporada passada nas semifinais? É que temos que aproveitar nossas chances. Tivemos muitas chances.”
Rice insistiu que a dolorosa experiência ajudou a moldar seu time antes do jogo de sábado contra a equipe de Luis Enrique. “Não era para ser, mas (esse) momento nos prepara para os momentos que virão. Estamos prontos.”
O médio do Arsenal enfatizou o nível de desempenho necessário, acrescentando: “Para vencer o PSG, precisamos de disputar o jogo A. Desde o primeiro apito, precisamos de ter energia no estômago para vencer esta final”.
Rice concluiu: “Que oportunidade, que oportunidade. Será a minha última oportunidade no futebol de clubes esta temporada, por isso tenho de estar no topo do meu jogo, dar tudo de mim, esvaziar o meu último tanque e dar tudo para ganhar um troféu tão bonito para este clube.”
