Bukayo Saka continua jogando apesar das dores de uma lesão no tendão de Aquiles, de acordo com o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, e deve ser administrado com cuidado no início da Copa do Mundo.
O extremo do Arsenal juntou-se à selecção inglesa em West Palm Beach no sábado, depois de ter tido uma semana extra de folga após a sua participação na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain. Tuchel deu uma pausa semelhante aos outros jogadores do Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze e Noni Madueke.
Mas embora Tuchel tenha dito que os três estavam 100% aptos, o quadro é menos animador para Saka, que foi substituído aos 83 minutos da partida contra o PSG, que o Arsenal perdeu nos pênaltis. Normalmente seria impensável para Saka não jogar tal peça completamente.
Tuchel disse em março, depois que Saka e Rice tiveram que se retirar do amistoso contra o Japão, que continuavam com 70% e vinham se sentindo desconfortáveis há “muito tempo”. Embora Rice esteja melhor agora, Saka ainda está lutando.
“Declan está 100% e Bukayo ainda está chegando lá, jogando com desconforto no final da temporada. Ele está claramente tendo sucesso e jogando em alto nível, mas ainda não está 100%”, disse Tuchel. “É ele que estamos construindo e cuidando nos treinos. Declan está 100%, Ebs está 100%, Noni está 100%.”
“Bukayo ainda não chegou lá. Faltam algumas coisas… treinos consecutivos. Eles cuidaram dele muito bem (no Arsenal) e estavam muito conscientes disso e faremos um pouco do mesmo. Ele não é capaz de fazer todos os treinos durante a semana no momento e depois jogar. Ele ainda está sendo gerenciado.”
“O Arsenal trouxe-o de volta (no final de Abril) e ele foi imediatamente decisivo. E então decidiram juntos – Bukayo e Arsenal – deixá-lo jogar apesar da dor e do desconforto, apesar de não ter sido possível treinar durante toda a semana. Penso que é muito improvável que Bukayo comece e termine todos os jogos a partir de agora.”
Tuchel disse que Morgan Rogers e Marcus Rashford poderiam jogar no flanco direito, mas Madueke é realmente sua única outra opção pura na posição. “Clareza é a coisa mais importante… os jogadores sabem onde podem competir”, acrescentou. “Esperamos não experimentar muito durante o torneio.”
A Inglaterra enfrenta a Costa Rica em seu segundo e último amistoso em Orlando, na quarta-feira, e inicia a Copa do Mundo contra a Croácia, em Dallas, na próxima quarta-feira. Tuchel tem algumas decisões importantes a tomar para seu onze inicial e provavelmente nenhuma maior do que Rogers contra Jude Bellingham na posição de número 10. No entanto, Tuchel quer que o público pare de ficar obcecado em saber se Bellingham pode começar.
“Temos muitas evidências de que podemos vencer partidas de futebol sem Jude e essa é a manchete mais importante”, disse Tuchel. “Jude está conosco. Jude está em ótima forma, mas temos que parar de falar sobre indivíduos. Jude não vencerá esta Copa do Mundo sozinho. É simplesmente impossível. Ninguém vencerá esta Copa do Mundo sozinho. Nós venceremos como uma equipe.”
“Eu não vou jogar este jogo. Vocês (na mídia) podem jogar este jogo. Temos Harry (Kane), temos Declan, temos Jude, temos Morgan, temos Bukayo Saka. Temos grandes, grandes jogadores e alguns deles estarão no banco.”
“É um torneio longo e os jogadores que escolhemos amanhã (contra a Costa Rica), os jogadores que escolhemos contra a Croácia, não são necessariamente os jogadores que escolhemos em todos os jogos.
“Eles têm de compreender que não vão começar todos ao mesmo tempo. Podem desempenhar um papel decisivo quando terminam os jogos. Ainda podem ficar zangados com a minha decisão, ficar zangados e não alinhados com a minha decisão, mas têm de aceitá-la e depois pressionar os seus companheiros.”
A Inglaterra venceu a Nova Zelândia por 1 a 0 em Tampa em seu primeiro amistoso no sábado, em um exercício de treinamento glorificado, com Tuchel escalando times diferentes em cada tempo. Ele dará a alguns jogadores 60-70 minutos contra a Costa Rica e será possível obter pistas sobre sua escalação titular na Croácia.
No entanto, o jogo contra a Costa Rica pode não oferecer a Tuchel o desafio que inicialmente imaginou. O país centro-americano demitiu o técnico Miguel Herrera em novembro passado, após não conseguir se classificar para a Copa do Mundo, e o substituiu no início de março por Fernando Batista, que supervisiona uma fase de transição. Espera-se que ele utilize vários jogadores em desenvolvimento contra a Inglaterra.
“A ideia era jogarmos uma defesa quatro (na partida contra a Nova Zelândia) e uma defesa cinco (contra a Costa Rica)”, disse Tuchel. “Mas o treinador mudou em novembro e (o novo jogador) não joga mais com zagueiro. Bem-vindo à realidade! Mas temos que nos adaptar. Temos que dar o próximo passo depois do jogo contra a Nova Zelândia, que foi o que aconteceu, e agora espero definitivamente uma evolução em todas as categorias do jogo no ataque.”
