O sol brilhou e as lágrimas correram em um dia emocionante em Anfield. Liverpool Ele se despediu de dois de seus grandes nomes: Mohamed Salah e Andy Robertson.
Com a qualificação para a Liga dos Campeões nunca em dúvida, o foco ao longo do empate contra o Brentford esteve na dupla, que saiu no segundo tempo e recebeu a guarda de honra.
Nove anos depois, seu capítulo em Liverpool acabou. Quanto a Arne Slot, o próximo capítulo poderá definir o seu futuro no Liverpool.
Em sua primeira entrevista como técnico do Liverpool em junho de 2024, Slot foi questionado sobre as “poucas semelhanças”, externo entre o seu estilo de jogo e o do seu antecessor Jurgen Klopp.
Slot falou sobre como a hierarquia dos Reds não queria exatamente o mesmo estilo, mas sim uma abordagem semelhante, o que foi uma das razões pelas quais o diretor esportivo Richard Hughes optou por nomeá-lo.
“Todos nós nos inspiramos em (Pep) Guardiola e Klopp e acho que em um grande clube, onde também trabalhei no Feyenoord, é provavelmente o único estilo que você pode jogar: ter muita bola, ter muita energia… há comparações entre o clube que deixei para trás e o clube para o qual vou trabalhar agora”, disse Slot na época.
“Ambos os adeptos adoram ver uma equipa que quer fazer tudo o que pode para vencer um jogo e, se as coisas ficarem difíceis, tentam fazer tudo o que podem para virar o jogo.”
Numa temporada de estreia impressionante, o Liverpool de Slot correu para o título da Premier League, perdendo apenas dois jogos antes de selar o troféu em abril de 2025.
Nos primeiros 34 jogos do campeonato, o Liverpool teve média de 2,4 pontos por jogo. O estilo certamente não era ‘heavy metal’, mas eles mediam a posse de bola e eram adeptos da gestão do jogo: venceram 21 dos 23 jogos quando marcaram primeiro.
Por outro lado, o Liverpool perdeu 12 jogos do campeonato nesta temporada e 19 em todas as competições, numa defesa de título fraca.
Eles podem ter garantido a qualificação para a Liga dos Campeões da próxima temporada, mas o descontentamento dos torcedores ao longo da campanha foi claro e é uma direção preocupante sob o comando do holandês. Em seus 38 jogos no campeonato, o Liverpool teve média de 1,6 pontos por jogo, terminando com 60, o menor total de qualquer time inglês qualificado para a Liga dos Campeões por meio de posição na liga.
“Já mencionei isso muitas vezes, este foi o ano mais desafiador da minha carreira”, disse Virgil van Dijk à Sky Sports. “É difícil aceitar e superar isso como equipe, mas somos o Liverpool e sairemos mais fortes. Esse é o principal objetivo agora.”
Slot insistiu no início deste mês que tem “todos os motivos para acreditar” que será técnico do Liverpool na próxima temporada, com seu contrato atual expirando no próximo verão. O Liverpool também está perto de adicionar o ex-assistente de Slot, Etienne Reijnen, à sua equipe técnica, uma mudança que reforçaria ainda mais seu compromisso com Slot.
É claro que há crédito no banco e o Liverpool não é tradicionalmente um clube de despedimento, mas não há como esconder o facto de a relação do Slot com os adeptos parecer cada vez mais frágil.
Em diversas ocasiões nesta temporada, o Liverpool foi vaiado em Anfield. A declaração de Salah na semana passada pedindo uma mudança no estilo de jogo apenas colocou lenha na fogueira: Slot fez o possível para minimizar a situação, mas certamente não parecia boa para ele e para o clube. O desempenho de domingo foi novamente medíocre.
“Na minha opinião, você nem sempre deve julgar pelo número de troféus que ganha, mas também pela forma como deixa seu time jogar”, disse Slot em janeiro.
Você saberá que esta é uma área onde sua equipe precisa melhorar. Neste momento não há a energia que mencionou na sua primeira entrevista, mas pelo menos Slot está ciente e admite que não gostou muito do que o Liverpool tem jogado esta temporada.
E ele insiste que seu time deve encontrar uma maneira de evoluir e competir, ao mesmo tempo em que oferece uma marca de futebol que Anfield possa apoiar.
