O San Antonio Spurs empatou as finais da Conferência Oeste em 2 a 2 com uma vitória por 103 a 82 sobre o Oklahoma City Thunder no jogo 4, inspirado por outro excelente desempenho de Victor Wembanyama.
A estrela francesa fez 33 pontos, oito rebotes, cinco assistências e três bloqueios enquanto os Spurs respondiam à pesada derrota no jogo 3 e recuperavam o ímpeto.
Vembanyama dá o tom
O Spurs saiu com muita intensidade desde a ponta inicial e Vembanyama imediatamente deu o tom nas duas pontas da quadra.
Ele enterrou uma cesta de três pontos de 27 pés apenas 24 segundos após o início da competição, antes de negar uma tentativa de enterrada de Chet Holmgren momentos depois.
Vembanyama marcou ou assistiu 17 pontos no primeiro quarto e superou o Oklahoma City por 11-8 em um ponto da reta inicial.
Seu tempo impressionante terminou com uma buzina de 12 metros na metade do campo, o field goal mais longo de um jogador do Spurs nos playoffs desde o início do rastreamento em 2014.
“Acho que com quem somos, precisamos começar a jogar jogos como este”, disse Wembanyama depois. “Estava pensando em arremessar para marcar. Não errei.”
Spurs dominam na defesa
O San Antonio também teve um de seus melhores desempenhos defensivos na pós-temporada.
Um esforço coletivo liderado por Stephon Castle, Fox, Devin Vassell e Dylan Harper ajudou a conter Shai Gilgeous-Alexander, que terminou com 19 pontos em arremessos de 6-15.
O Spurs interrompeu repetidamente o ritmo do Oklahoma City e segurou o Thunder com apenas uma cesta de três pontos no primeiro tempo.
A certa altura, os visitantes correram por mais de cinco minutos no primeiro quarto, enquanto o San Antonio construía uma vantagem de 25 pontos.
“Nós realmente nos concentramos nos detalhes muito melhor do que no Jogo 3”, disse Castle. “Rebater primeiro dá energia a toda a equipa, especialmente defensivamente.”
Luta do Thunder apesar do esforço no banco
Oklahoma City nunca se recuperou do péssimo começo, apesar de alguma resistência de seu elenco de apoio.
O Thunder ficou mais uma vez sem Jalen Williams devido a uma dor no tendão da coxa e teve dificuldades durante todo o primeiro tempo.
Alex Caruso tentou desencadear uma resposta depois de sair do banco no início do jogo, enquanto os reservas Jared McCain e Jaylin Williams forneceram a energia necessária, mas o déficit era demais para ser superado.
A série é bem cronometrada
A vitória empatou as finais da Conferência Oeste em 2-2 e tornou-se crucial Jogo 5 na cidade de Oklahoma.
O desempenho mais recente de Wembanyama também o fez superar a marca anterior de Stephen Jackson em 2003, estabelecendo o recorde da franquia Spurs de pontos na primeira pós-temporada de um jogador.
Bill se junta a Walton como o único jogador a registrar pelo menos 300 pontos, 150 rebotes e 50 bloqueios em sua primeira campanha nos playoffs desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial em 1974.
Apesar da vitória, Vembanyama insistiu que o Spurs permaneceu no chão.
“Foi nosso primeiro déficit em uma série de playoffs e simplesmente respondemos”, disse ele.
“A série está longe de terminar.”
