O West Ham pulou no trem do rebaixamento em 2022. Sem visão na cúpula do clube, eles não sabiam para onde estavam indo. Uma figura interior estava preocupada, mas sua voz não tinha peso suficiente. Houve três anos consecutivos de futebol europeu e não houve nenhuma sensação de destruição quando o West Ham derrotou a Fiorentina na final da Conference League em junho de 2023.
No entanto, aquela noite gloriosa em Praga é uma memória distante. O campeonato espera agora e tal como quando o West Ham entrou em colapso em 2003, este é um fracasso que poderia ter sido evitado com um melhor planeamento.
O West Ham finalmente recebeu a punição que merece, uma década depois de prometer que a troca de Upton Park pelo Estádio de Londres levaria o clube ao próximo nível. Esta é a bagunça de David Sullivan. O maior acionista do West Ham ouviu as pessoas erradas, tomou decisões erradas e fará a escolha errada se continuar agarrado ao poder.
Nada mudará até que Sullivan se venda. Aqueles que dizem que os torcedores do West Ham estavam errados ao querer que David Moyes deixasse o cargo de técnico no final da temporada 2023/2024 estão perdendo o foco. O ímpeto começou a desaparecer. A forma na liga sob o comando de Moyes começou a se deteriorar em janeiro de 2022. Um time envelhecido precisava de rejuvenescimento, mas o recrutamento era misto e rachaduras começavam a aparecer.
Não está claro se o West Ham deveria ter mantido em cima da mesa a oferta de um novo acordo para Moyes no início de 2024. Em retrospectiva, um dos grandes presentes do escocês foi a resiliência para proteger o West Ham da disfunção do sullivanismo. O problema não parecia tanto que queríamos alguém um pouco mais emocionante do que Moyes, mas que confiávamos mais em Sullivan para o que viria a seguir. Julen Lopetegui ingressou, mas entrou em confronto com jogadores seniores, identificou alvos ruins e foi demitido após seis meses.
O West Ham mergulhou no caos. Moyes e Lopetegui se desentenderam com Tim Steidten, que ingressou como diretor técnico logo após a final da Conference League. Trazer Steidten foi um dos maiores erros de Sullivan. O West Ham desperdiçou os £ 105 milhões recebidos do Arsenal em Declan Rice durante a primeira passagem do alemão. Eles não se recuperaram. Fontes acreditam que Steidten, que saiu em fevereiro de 2025, deveria assumir grande parte da culpa. Gastar £ 91,8 milhões em Konstantinos Mavropanos, Jean-Clair Todibo e Maximilian Kilman deu ao West Ham algumas das piores opções de defesa central da liga. Edson Álvarez, o meio-campista mexicano de £ 35 milhões, está emprestado ao Fenerbahçe nesta temporada. Steidten, que saiu em fevereiro de 2025, estava determinado a forçar a contratação do atacante alemão Niclas Füllkrug, propenso a lesões, que marcou três gols em 26 jogos do campeonato antes de se transferir para o Milan por empréstimo em janeiro passado.
O Füllkrug, de 33 anos, ainda tem mais dois anos. O dinheiro gasto em jogadores sem valor de revenda é impressionante. As preocupações sobre o cumprimento das regras de rentabilidade e sustentabilidade da Premier League aumentaram e Mohammed Kudus foi vendido ao Tottenham. Graham Potter, substituto de Lopetegui, estava preocupado com o silêncio do camarim. No entanto, os líderes saíram e não foram substituídos. Jarrod Bowen continuou tentando, mas fontes acreditam que o extremo está sobrecarregado pela capitania.
Potter e seu chefe de recrutamento, Kyle Macaulay, agora no Manchester United, erraram nas prioridades no verão passado. Eles gastaram grande parte do orçamento com um goleiro jogador, Mads Hermansen, e um lateral-esquerdo inexperiente, El Hadji Malick Diouf. Eles acreditavam que o West Ham poderia sobreviver com Callum Wilson e Füllkrug como atacantes. A busca por reforços no meio-campo se arrastou. Houve frustração porque só depois de um mau início é que as jogadas de Soungoutou Magassa e Mateus Fernandes progrediram.
A falta de urgência foi devastadora. Concessões de bola parada instaladas. Aberturas desesperadas a um dos principais diretores esportivos da Premier League foram educadamente rejeitadas. Com alguns membros da direcção a oporem-se à ideia de substituir Potter por Slaven Bilic, uma perseguição a Nuno Espírito Santo tornou-se pública.
A esperança era que Nuno conseguisse reanimar uma equipa em dificuldades. Foi lento. Ele parecia machucado após sua saída complicada de Nottingham Forest. Nuno não pôde trazer consigo a sua própria equipa de bastidores, por isso confiou nos treinadores juvenis do West Ham. Ele acabou contratando Rui Barbosa, seu treinador de goleiros. Paco Jémez tinha intenções ofensivas depois de ter começado como treinador, em Janeiro. Uma fonte atribui a melhoria ofensiva do West Ham à influência de Jémez e não a qualquer grande mudança de Nuno.
Mas grande parte do dano já estava feito. A tendência de Nuno para seleções de times estranhos aumentou quando ele jogou como laterais invertidos durante derrotas sombrias para Brentford e Leeds em outubro. O clima despencou. Alguns funcionários acharam Nuno distante e difícil de agradar. Houve saídas do departamento de análise e uma segunda dispensa da temporada foi planejada depois que o West Ham perdeu por 3 a 0 para o Wolves em 3 de janeiro. Os preparativos para uma partida crucial em casa contra o Forest, três dias depois, não foram encorajadores. Todos, exceto os onze titulares, foram expulsos da sala por Nuno, que disse aos presentes não confiar em mais ninguém do edifício.
A situação parecia irreparável. O West Ham ficou dez jogos sem vencer e deixou sete pontos atrás, na décima sétima colocação, após derrota por 1 a 0 para o Forest. Leads desperdiçados eram um tema recorrente. Nuno muitas vezes criou pressão ao fazer substituições negativas quando o West Ham estava à frente.
Alguns jogadores acharam Nuno pouco comunicativo e sentiram-se incapazes de atrapalhar os seus planos. Ninguém ficou sabendo depois de perguntar a Nuno por que ele não estava jogando. Outros acharam suas táticas e métodos de treinamento confusos. Wilson parecia pronto para ir antes de dar esperança ao West Ham com uma vitória no último minuto sobre o Tottenham, em janeiro.
Houve um breve aumento. Lucas Paquetá foi inocentado de violações de apostas após uma investigação da Associação de Futebol, mas os pensamentos do meio-campista brasileiro estavam em outro lugar e a venda para o Flamengo trouxe clareza. Nuno descobriu um sistema 4-4-2 e encontrou o equilíbrio. Fernandes cresceu em estatura, Mavropanos melhorou e Crysencio Summerville ganhou vida na ala esquerda. No entanto, houve agitação sobre os assuntos do West Ham durante a janela de transferências de inverno.
Nuno falou em reequilibrar o plantel. O West Ham precisava de um novo zagueiro, mas só conseguiu contratar Axel Disasi do Chelsea no último dia. Nuno considerou Radu Dragusin do Tottenham e Lutsharel Geertruida do Sunderland antes de escolher Disasi, que impressionou imediatamente. O técnico também olhou para seus goleiros. Ele queria Antonin Kinsky do Tottenham. Hermansen tinha perdido o lugar depois de uma má largada, mas Nuno não tinha certezas sobre Alphonse Areola. Ele perdeu a paciência com Areola depois que o West Ham perdeu a vantagem de 2 a 0 sobre o Chelsea em 31 de janeiro. No entanto, Hermansen não tem sido convincente desde seu retorno ao time titular. O West Ham recusou um acordo para Rayan antes de ele se juntar ao Bournemouth.
O West Ham continuou a lutar na defesa, cinco jogos sem sofrer golos no campeonato, um péssimo retorno, Aaron Wan-Bissaka sem foco na lateral direita. O ataque não foi bom o suficiente para salvar a defesa. Adama Traore não começou uma partida da liga desde que saiu do Fulham por £ 7 milhões em janeiro. Sullivan fez uma observação bizarra sobre um extremo venezuelano aleatório, Keiber Lamadrid. Taty Castellanos, o atacante argentino, marcou seis gols, mas se sente caro em £ 26 milhões. Os recursos poderiam ter sido melhor utilizados? Um acordo de empréstimo para William Osula, do Newcastle, não foi fechado. Houve uma surpresa em Portugal quando o West Ham gastou £ 18,3 milhões mais £ 2,6 milhões em complementos para Pablo Felipe, do Gil Vicente. O atacante de 22 anos ainda não marcou pelo seu novo clube. Pablo foi parcialmente culpado quando Osula marcou seu segundo gol na vitória do Newcastle por 3 a 1 sobre o West Ham no último domingo.
Nuno errou gravemente ao usar uma defesa de três e colocar Wilson acima de Castellanos contra o Newcastle. Uma vitória teria tirado o West Ham dos três últimos colocados e aumentado a pressão sobre o Tottenham antes da partida contra o Chelsea.
Foi mais uma oportunidade perdida. O West Ham respondeu de forma lenta e amadora durante toda a temporada. Um executivo-chefe interino foi nomeado após a saída de Karren Brady no mês passado, que nunca cumpriu sua promessa de ter um “time de classe mundial em um estádio de classe mundial”. Outro grande acionista, o bilionário checo Daniel Kretinsky, permanece calado e misterioso. Grupos de protesto comemoraram a saída de Brady e querem que Sullivan faça o mesmo. Há uma forte resistência à ideia de Sullivan entregar o poder aos seus filhos, Jack e Dave Jr., com fontes notando que a dupla está assumindo um papel mais ativo nesta temporada. “Eles pensam que são Txiki Begiristain”, disse uma fonte com desdém.
O West Ham joga em um estádio de atletismo alugado. No ano passado, perderam 104,2 milhões de libras e as suas contas recentes prevêem uma “crise de liquidez” neste verão. Bowen, Fernandes e Summerville irão embora com certeza. Nuno, que fez um péssimo trabalho, pode ir embora e não merece ficar. O West Ham precisa arrecadar mais de £ 100 milhões por meio de vendas neste verão e não está claro se corre o risco de violar as regras financeiras da Liga Inglesa de Futebol.
O que vem a seguir será sombrio. Tentar ocupar 62.000 lugares quando o Estádio de Londres receber o campeonato de futebol será uma experiência e tanto. Apatia e raiva são uma combinação tóxica. Veja o rebaixamento do Leicester para a League One. Seria necessária uma complacência surpreendente se o West Ham não percebesse que poderia ser o próximo.
