Um show de final de temporada que nenhum torcedor do Newcastle United deseja.
É chocante, confuso e quase escandaloso.
Dois gols foram sofridos e ambos foram completamente evitados. Apenas um chute certeiro digno desse nome em toda a partida. Se você não consegue defender adequadamente ou testar o goleiro adversário mais de uma vez, que esperança existe?
Antes do início do jogo, havia muita confiança entre os adeptos viajantes, talvez impulsionados pelos sete pontos dos três jogos anteriores. Essa renda igualou qualquer coisa que reunimos durante toda a temporada, o que é uma estatística ruim.
Nenhuma longa sequência de vitórias em 2025/26 e nenhuma consistência, além de perder os jogos que lideramos, principalmente por gols tardios.
Há seis meses, num artigo para a The Mag, lamentei a perda da identidade da nossa equipa, argumentando que o Sunderland se tornou mais faminto, mais ansioso e mais perigoso do que o Newcastle United.
A escrita estava na parede antes da partida mais sangrenta dos clássicos Wear-Tyne, quando um gol contra estranho de Nick Voldemt garantiu que Mackems conquistasse os três pontos no empate em 0-0. Como em muitos jogos desta temporada, não tivemos nenhum remate à baliza.
Palavras fortes não foram seguidas de ações fortes no jogo de volta em St James’ Park, onde mais uma vez o Newcastle foi derrotado pelo adversário ao sofrer o primeiro gol. Em março, todos os competidores sabiam que a retirada de Mag não foi de forma alguma um golpe severo. Provámos sozinhos o cliché de que marcar primeiro é muito importante na Premier League. Até concordarmos. . .
Rejeito a acusação de que Eddie Howe é inflexível. Muitos de seus críticos dizem que ele só conhece o 4-3-3. Isso não é verdade. Ontem começamos com um 3-4-2-1 e apesar de ter perdido Sandro Donali por lesão nos primeiros minutos do aquecimento, fomos a melhor equipe.
No entanto, muito rapidamente o Fulham percebeu que nos recusávamos a rematar nas raras ocasiões em que conseguimos alguns passes progressivos no terço final. Destemidos, os anfitriões começaram a se afirmar. Eles começaram o dia abaixo de nós na tabela de saldo de gols. No papel, duas equipes empatadas. Mas este não é certamente um jogo de margens pequenas.
Quando parecia que estávamos tentando colocar a bola na rede, o Fulham estava pronto para atirar e atirar novamente. Ao apito final, eles haviam conseguido 21 das nossas sete tentativas. Havia seis deles no alvo, dois de nós. Eu poderia ter salvado um chute fraco de Bruno Guimarães. Joe Willock, substituto tardio de Donnelly, foi o único jogador a testar Leno, num remate de ângulo baixo que ricocheteou no pé direito do guarda-redes.
A essa altura estávamos com um gol a menos. Willock foi penalizado por bloquear 30 jardas em uma posição central. Kevin cobrou falta na trave enquanto Nick Pope mergulhava em vão para alcançá-la. Diop foi o primeiro a reagir e começou a correr para a nossa área enquanto a maioria dos nossos jogadores observava. Bem, você poderia dizer que ele teve sorte, o rebote caiu perfeitamente para ele acenar para casa, mas você não pode ganhar um prêmio sem comprar um ingresso. Achei que ele poderia estar impedido. Sem chance. Ele é simples em pensamento e ação.
A temperatura à sombra em Craven Cottage estava em torno de 32ºC, o que exigia menos de cinco intervalos para bebidas. O primeiro foi marcado logo após o gol de Diop. A situação era difícil para ambas as equipes. Um abordou bem, encontrou espaço e fez a bola funcionar.
O árbitro encerrou o primeiro tempo após cinco minutos de descontos. Veja a torcida de vários negros e brancos no Putney End, que forneceram bastante incentivo vocal com um conjunto completo de músicas positivas e atualizadas.
Harvey Barnes substituiu Jacob Murphy no reinício, mas teve pouco impacto. Lewis Hall avançou pela esquerda enquanto procurava o empate pela primeira e última vez. Por alguma razão inexplicável, Robert Jones recusou-se a contratar Bossy para um puxão de camisa muito flagrante.
Minutos depois, Bruno Guimarães foi desafiado perto do meio-campo e entrou em campo. Ele pegou a bola e foi imediatamente cardado. Essa foi sua última contribuição e foi substituído por Anthony Elanga.
Não quero destacar ninguém porque nenhum jogador recebeu crédito. No entanto, quando o nosso capitão está muito abaixo do seu melhor, como ontem, não se pode negar que a equipa parece normal. O Newcastle United não usa um jogador e vencemos na sua ausência. Se ele estiver em campo e em boa forma, quase todos os nossos jogos passarão por ele. Se ele estiver em campo e fora de forma, isso causa enormes problemas porque quase todo o jogo ainda passa por ele. Então ele quebra.
Quando Eddie Howe mudou para a defesa no segundo tempo, Hall jogou a maior parte no flanco direito. A partida contra o City, há duas semanas, forneceu amplas evidências de que ele se sentia desconfortável e ineficaz naquela equipe. Ontem provou isso sem sombra de dúvida.
O dirigente tem sido justamente elogiado por formar jovens talentos como Hall, Dino Livramento e Luis Mili. O lesionado Livramento agora se dirige para a Copa do Mundo, mas Hall, que com certeza faria parte do elenco de 26 jogadores há alguns meses, vai ficar em casa. Seu desempenho contra o Fulham igualou o de seus companheiros: falta de energia e ambição, fora de posição, inconsistente.
Por que não jogou a tarde toda na sua posição normal, um zagueiro ou o tradicional mas curioso lateral-esquerdo? Porque o técnico, por algum motivo, decidiu manter Kieron Trippier no banco até o fim.
O nosso antigo capitão não é o mesmo jogador que era quando conquistou a Taça da Liga há 14 meses, mas ninguém deve questionar a sua vontade de vencer, o seu profissionalismo e a sua coragem. Infelizmente, essas qualidades estavam faltando ontem.
Howe é frequentemente acusado de ser leal demais aos seus favoritos. Em outras palavras, ele conhece seus melhores jogadores e fica com eles. É uma abordagem sensata e admirável quando eles e a banda estão cantando. Os problemas começam quando não há nenhum.
Outro hábito do dirigente é escolher a escalação com base no que vê na prática. Com dois jogos por semana, o tempo de treino é limitado, o que ajuda a explicar a aparente relutância em experimentar.
O Newcastle não disputa jogos no meio da semana desde a derrota para o Sunderland no domingo, 22 de março (a primeira de quatro derrotas consecutivas na Premier League). Dias extras de treinamento a cada semana. Nenhum grande boom ocorreu. A quarta derrota nessa sequência indesejada aconteceu nos Emirados, contra os novos campeões. Não é vergonha, um desempenho decente do United, mesmo que o único gol tenha sido um desastre defensivo. O Arsenal jogou menos de três escanteios no espaço de cinco minutos. Do terceiro, Eze acertou um chute imparável. Ele se esgueirou sem marcação na entrada da área para aproveitar essa oportunidade e já se deu ao luxo de uma tentativa acirrada.
A partida aconteceu no dia 25 de abril, exatamente 29 dias antes do encerramento da temporada da Premier League. Uma boa equipe – dentro e fora de campo – aprende com seus erros. Nós não fizemos isso.
O gol decisivo de Cairney foi quase uma cópia carbono do de Eze. O Fulham ganha um escanteio à nossa esquerda. Dois jogadores ficam com a bola. Um adversário, neste caso Anthony Elanga, foi até onde a lei permitia, 10 jardas.
Para que serve um jogador contra dois adversários? Um canto estreito composto por dois jogadores deve ser combatido por dois adversários. Caso contrário, a defesa desperdiçou um homem e não fez nada para impedir uma rápida dobradinha.
Uma mão subiu para receber um chute de um jogador do Fulham ontem. Elanga pensou que era um sinal cruzado diretamente na caixa. Ele deu alguns passos para trás. Ele estava agora em uma posição onde nenhum inimigo poderia se aproximar.
Previsivelmente, o Fulham fez um passe curto e rápido e depois encontrou Cairney em esplêndido isolamento no canto esquerdo da nossa área. Alguns toques para se preparar, um teste para garantir que sua visão esteja perfeitamente ajustada e boa noite, Viena. Um belo chute desviado voou para o canto direito da rede de Pope.
Raramente fiquei tão cansado de um soco de sucção. Bem, nem um mês, de qualquer maneira. Um segundo gol acabou com qualquer chance de tirar um ponto do jogo.
Por fim, depois de acrescentados oito minutos aos 45, principalmente para o intervalo de três drinks, estávamos diante de uma cobrança de falta no meio-campo. Quando soou o apito final, os jogadores pareciam ansiosos pelas férias de verão.
Como o gerente admitiu mais tarde, estávamos mental e fisicamente esgotados. Isso é inaceitável.
Não repreendo, zombo ou abuso da equipe que afirmo amar. Fiquei em silêncio enquanto muitos outros apoiadores expressavam sua raiva.
Em um minuto, os jogadores caminharam em direção à seção W de Putney End e os gritos se transformaram em aplausos. Durou mais do que o latejar. Don Burn estava sorrindo e acenando entusiasmado em nossa direção, provavelmente notando familiares ou amigos.
De onde eu estava, parecia um final estranho para uma temporada estranha.
