“EU“Estou arrasado e já chorei”, disse Sophie Hope, torcedora do Manchester City. Há uma sensação de perda em torno do Etihad Stadium, uma perda que todos sabiam que estava por vir, mas que não torna as coisas mais fáceis. Os proprietários podem não concordar, mas este é o clube que Pep Guardiola construiu ao longo da última década e todos os presentes contra o Aston Villa queriam prestar as suas homenagens.
Esta tem sido uma era gloriosa para o clube, que viu uma miséria completa e absoluta na era moderna. O rebaixamento para a terceira divisão do Stoke e o fato de Manchester United e York City saírem regularmente do armário foram esquecidos há muito tempo. A transformação já estava em andamento antes da chegada de Guardiola, há dez anos, e tudo foi adaptado às suas demandas e necessidades. Ilkay Gundogan, Ederson e Fernandinho estavam de volta para os maiores sucessos do City.
“Quando digo que o City faz parte do meu DNA, não estou exagerando”, diz Hope. “Sinto que tenho que tentar lembrar que é futebol, mas também não é só futebol, é família, é especial e Pep trouxe muita diversão, emoção, alegria e orgulho ao nosso clube.
“Estou no City há 36 anos e nosso próximo técnico será o primeiro que não conhecerá meu pai. Ele morreu em 2021. Tenho que me lembrar de todos os bons momentos. A felicidade que Pep trouxe para mim, minha vida, em Manchester nunca será repetida ou esquecida.”
Guardiola criou uma viagem mágica e mística para o City, levando as massas em viagens triunfantes ao Real Madrid e a uma infinidade de outros estádios mais históricos da Europa, não apenas vencendo, mas mostrando domínio completo. Nada será mais memorável do que Istambul, o primeiro troféu da Liga dos Campeões do City, conquistado graças a Rodri numa noite emocionante contra o Inter.
“Pep nos levou a um universo do futebol que apenas alguns times do futebol mundial conhecerão”, diz Andy Hooper. “Lembro-me de assistir centenas de jogos em Maine Road com meu avô. Juntos, nunca chegamos a uma semifinal importante, mas testemunhamos nossa queda para a League One. Ele sempre me disse que um dia voltaríamos, e eu acreditei nele. Avançando rapidamente para o auge da era Pep: levar meu filho de sete anos a Istambul para nos ver completar a tripla.”
“Pep não tem sido apenas nosso empresário, ele é todos nós. Dá para perceber que ele sente isso, ele ama o lugar, nos defende contra tudo que surge em nosso caminho, ele sempre será nosso chefe. Ele completou nossa jornada desde os pontos baixos de Peter Swales até os altos ridículos.”
O sucesso muda vidas, mesmo que seja desfrutado indiretamente através do clube de futebol local. Guardiola melhorou a vida de dezenas de milhares de pessoas e encontrou alegria no estilo e na conquista de troféus. Todos abraçaram o “Manc Catalão”, gostam do amor pela cidade, moram no seu centro, tornaram-se amigos dos irmãos Gallagher e têm referências da cultura local.
“As pessoas chamam Mourinho de especial, mas ele não tem nada a ver com Pep”, diz Hope. “Ele claramente ama Manchester e a considera sua cidade. É assim que nos sentimos em relação a Pep, ele é o nosso Pep.”
Muitos dos apaixonados por Guardiola ocuparão seus lugares na recém-ampliada arquibancada norte com seu nome, trazendo um recorde de público no Etihad Stadium de 60.332, uma forma adequada de sair. Foi inaugurado no domingo, enquanto uma estátua será erguida em algum lugar próximo para imortalizar o imortal e garantir que algumas coisas sejam eternas.
Todos os itens colecionáveis de Guardiola estavam à venda, de bandeiras a lenços e muito mais, enquanto um grupo na arquibancada leste resplandecia em camisetas com os dizeres ‘Obrigado Pepe“para mostrar seu apreço em seu catalão natal. Um mural de Guardiola agora está resplandecente na lateral de uma casa em frente ao solo, mas não há chance de ser esquecido.
Os torcedores provavelmente se reunirão para ver se conseguem encontrar a terra dos coqueiros onde Guardiola tomará sol neste verão. No mínimo, eles começaram a nova vida de Guardiola com as palmeiras, quicando bolas de praia nas arquibancadas.
Guardiola deveria ter trazido seus próprios lenços de papel, com os olhos lacrimejando ao abraçar outra lenda que estava partindo, Bernardo Silva, após se despedir do capitão. Sem lenço à vista, Guardiola foi forçado a usar a camiseta com a marca Pep para enxugar as lágrimas.
Os portugueses foram aplaudidos de pé e guarda de honra das duas equipas e parecia que finalmente Guardiola percebeu ao abraçar um homem que presta um serviço impecável há nove temporadas. Pouco depois, John Stones recebeu a mesma combinação de ovação de pé e guarda de honra.
“Temos Guardiola”, dizia repetidamente enquanto o treinador principal assistia pela última vez, chorando. A Lua Azul atingiu o seu apogeu sob o comando de Guardiola e ressurgirá no Manchester City, mas nunca brilhará tanto. Guardiola finalizou: “Se você me vir nos Estados Unidos ou na Europa ou em qualquer outro lugar nos próximos anos e for torcedor do Man City, venha me abraçar. Vou precisar disso”. Eles também irão.
