Uma proposta para permitir que quatro equipes juvenis de clubes da Superliga Feminina entrem na terceira divisão a partir de 2027 foi aprovada pelo conselho da Liga Nacional Feminina da FA.
A administração da liga se reuniu com representantes da FAWNL na sexta-feira e foi informada de que o conselho tinha apoio. Os planos serão agora submetidos à Federação de Futebol para discussão posterior antes que as alterações possam ser aprovadas. Uma decisão final é esperada para julho.
No entanto, os planos para introduzir uma divisão provisória, como na Escócia, teriam sido abandonados. A FA foi contatada para comentar.
O Guardian revelou no mês passado que a FA propôs grandes mudanças estruturais na FAWNL, incluindo a adição de quatro equipes da academia da WSL. Isto foi acompanhado por um pacote de investimento potencial de cerca de 1 milhão de libras, melhorias no apoio jurídico e médico no sistema de empréstimos e play-offs no nível quatro.
A adição das equipes da academia da WSL a uma divisão inferior dividiu as opiniões no futebol feminino e as reações dos clubes às propostas foram mistas. O Manchester City está entre os vários clubes da WSL que se acredita apoiarem a mudança. A presidente-executiva dos campeões, Charlotte O’Neill, disse no início deste mês que gostaria de inscrever uma equipe da academia na terceira divisão, no caso do City, na Liga Nacional Norte. “Estamos certamente abertos a isso. Vimos em Espanha, por exemplo, o quão poderoso isso tem sido para o Barcelona”, disse ela.
“O mecanismo é difícil. Como tornar isso justo para todos os clubes profissionais? O impacto que isso tem na Liga Nacional. Estamos muito conscientes disso e respeitamos posições diferentes, mas se você me perguntar, eu adoraria colocar um time B na pirâmide nacional. Seria extremamente benéfico para as Leoas, e não apenas para nós.”
No entanto, vários clubes das divisões inferiores expressaram preocupação com a mudança proposta. Alguns treinadores expressaram sua frustração nas redes sociais, acusando a FA de “reformular e reembalar” um plano descartado para introduzir equipes B da WSL. O presidente do clube de torcedores do Portsmouth, Ian Chiverton, acusou as autoridades de “cederem às equipes da WSL”, enquanto Danny Taylor, gerente assistente do clube Mancunian Unity da Liga Regional do Noroeste, chamou a ideia de “uma desgraça absoluta”.
De acordo com o plano, quatro academias de jogos profissionais, ou PGAs, escolhidas com base na “força da academia e na proporção de talentos ingleses” ingressariam com uma licença de três anos. Eles seriam banidos da promoção à segunda divisão, mas poderiam ser rebaixados. Os PGAs dos outros clubes da WSL permaneceriam em suas competições existentes.
Sue Day, diretora de futebol feminino da FA, defendeu no mês passado os planos do órgão dirigente e disse acreditar que o jogo está em um “ponto de virada crítico”. Day acrescentou: “Muitos jovens jogadores talentosos não estão tendo as oportunidades de que precisam para se desenvolver e, sem ação, isso corre o risco de prejudicar o futuro do esporte.
“Um caminho mais forte produz melhores jogadores e fortalece a seleção nacional, o que por sua vez impulsiona o crescimento e a visibilidade do jogo em todos os níveis.”
