PEP Guardiola brincou sobre responder perguntas enquanto enfrentava o Aston Villa ao entrar na sala. Mas depois de mais de 1.100 conferências de imprensa em dez anos no Manchester City, ele sabia que esta nunca se tornaria normal, forçando-o a relembrar os últimos dez anos em meia hora. Ele está trabalhando nisso há algum tempo, o fim está à vista há semanas, os níveis de energia estão baixos e é necessária uma pausa, especialmente por parte dos jornalistas.
Guardiola revelou recentemente que John Stones sentiu grande alívio ao anunciar que estava deixando o City e que o técnico abraçou os mesmos sentimentos. Inicialmente houve muita emoção. Guardiola admitiu que seu discurso de despedida no início do dia foi “um desastre”. Encontrar as palavras certas nessas situações nunca seria fácil. Às vezes parece que o City é o clube que Guardiola construiu. “Gosto de pensar que minha vibração e energia estarão lá para sempre”, disse ele.
Muita coisa aconteceu antes de Guardiola finalmente entrar no teatro de mídia com um moletom preto às 13h30. A confirmação de sua saída chegou às 11h12 e menos de uma hora e meia depois veio o anúncio de que Guardiola ficaria em definitivo, na forma da recém-ampliada arquibancada norte que leva seu nome.
O presidente da cidade, Khaldoon al-Mubarak, deu essa notícia a Guardiola em uma manhã turbulenta, e Guardiola só soube de sua estátua que seria instalada em breve quando um jornalista lhe contou. Ele tem medo de estar coberto de cocô de pássaro. A pose ainda não foi confirmada, mas os braços estendidos podem estar no topo da lista.
Em sua carta escrita de despedida aos torcedores, o Oasis foi referenciado porque Guardiola é um Mancunian honorário. Ele falou com emoção sobre os ataques da Manchester Arena em 2017, quando sua família estava no local. O catalão (quase) usou as palavras do poeta de Manchester Tony Walsh: “Este é o meu lugar”. Poucos o questionariam. Manchester e Guardiola mudaram devido à sua relação simbiótica. O aumento no número de restaurantes de tapas não pode ser uma coincidência e o Condado de Stockport nunca teria tido um visitante tão valioso para um jogo da League One. Mas como disse Guardiola: “Nada dura para sempre”.
Os dias chuvosos não farão falta e será um alívio não ouvir mais perguntas sobre as acusações contra o City, mas Guardiola sabe que será difícil ficar distante. O resto é necessário. “Agora é a hora”, disse ele. O cansaço toma conta depois de um calendário tão brutal que remonta a 2016. Como alguém consegue lidar com as viagens e as exigências de um dos trabalhos mais intensos do futebol há tanto tempo?
A maioria das conversas com jornalistas nesta temporada foram: “Tenho mais um ano de contrato” ou “Você está tentando se livrar de mim?” As negativas deixaram todos em dúvida até certo ponto, mas parecia inevitável que sua saída acontecesse no final desta temporada. Nada foi discutido sobre Enzo Maresca ou o que vem a seguir para o City. Este foi o dia do Pep.
Guardiola estava em boa forma e aproveitou a última torcida antes do jogo, prestando atenção em cada palavra e não querendo perder uma única linha. Ele convidou Gary Neville e Jamie Carragher para uma cerveja, algo para o qual terá muito tempo. A amizade com o torcedor do City, Noel Gallagher, reacendeu-se, Guardiola lembrando-se de Gallagher lhe dizendo: “Éramos uma equipe que não conseguia vencer quatro jogos consecutivos; agora vamos disputar quatro Premier Leagues consecutivas”. Mas apenas um deles saberá alguma coisa sobre a era Peter Swales. Sem o City, os dois caminhos poderiam nunca ter se cruzado e Guardiola sabe que ambos os lados têm sorte.
Guardiola deu a impressão de que poderia se tornar um recluso, buscando o anonimato depois de uma vida sob os holofotes. Pouca coisa parou desde que o jogador de 55 anos começou a carreira de jogador. Ele vai se aposentar, desesperado por mais golfe em climas mais quentes, bebendo vinho, vendo seus filhos e pensando em quanto tempo levará até que o emprego do técnico da Inglaterra esteja disponível.
Houve aplausos no final de uma conferência de imprensa que se prolongou ao máximo para responder ao maior número de perguntas possível. Guardiola foi afastado devido aos seus deveres como detentor de direitos, mas reservou bebidas com a mídia, uma oportunidade de compartilhar o apreço mútuo. Foram oferecidos vinho e charcutaria, algumas pessoas receberam abraços, todos receberam pelo menos um aperto de mão e Guardiola criticou a rede ferroviária britânica. Foi dito a este jornalista: “Você é a pessoa mais difícil de entender. Nem uma palavra”, seguida de uma impressão curta e sincera. É bom saber que você causou impacto em alguém que ficará para a história.
Discursos foram trocados e bonés com a marca Pep foram entregues aos que tinham cabeças maiores. Uma foto foi tirada do lado de fora e Guardiola insistiu que fosse tirada em campo. Ele estava mais relaxado e falava abertamente, não havia necessidade de baixar a guarda. Ele estará na praia na próxima semana, depois de recusar a oferta para participar da competição anual entre a mídia e a equipe municipal.
“Foi a experiência da minha vida”, foi a primeira resposta de Guardiola. Todos os torcedores do City – e muitos jornalistas – sentirão o mesmo.
