21 de maio – A República Democrática do Congo cancela seu campo de treinamento pré-Copa do Mundo em Kinshasa devido ao surto de Ebola que varre o país, mudando-se em vez disso para a Bélgica antes de um amistoso em 3 de junho contra a Dinamarca.
A Organização Mundial da Saúde declarou o surto “uma emergência de saúde pública de preocupação internacional”, com a BBC relatando 139 mortes suspeitas e mais de 600 casos.
Um porta-voz da FIFA disse: “A FIFA está ciente e a monitorizar a situação relativa ao surto de Ébola e está em contacto próximo com a Associação de Futebol da RD do Congo para garantir que a equipa está ciente de todas as orientações médicas e de segurança”.
O governo dos EUA apelou a uma regra de saúde pública de emergência que proíba qualquer pessoa que tenha visitado a República Democrática do Congo, Uganda ou Sudão do Sul nos últimos 21 dias de entrar no país. O jogo de abertura da RD Congo contra Portugal, em Houston, será no dia 17 de junho, exatamente dentro dessa janela.
O gerente de resposta ao incidente de Ebola do CDC, Satish Pillai, disse: “Estamos trabalhando ativamente com a FIFA para garantir que haja viagens e passagens seguras e para garantir que os viajantes e o público americano permaneçam seguros”.
Os fãs enfrentam seus próprios obstáculos. Os titulares de vistos existentes devem comprovar que passaram 21 dias fora dos países afetados, enquanto a Embaixada dos EUA na República Democrática do Congo interrompeu temporariamente todos os serviços de vistos, deixando outros retidos.
O episódio levanta uma questão incômoda sobre a preparação americana. Uma série de cortes de financiamento nas infra-estruturas de saúde pública, incluindo reduções na capacidade dos CDC, nos programas globais de vigilância da saúde e nas unidades de resposta a pandemias destruídas nas recentes rondas orçamentais, deixou os EUA mais propensos a estar mal equipados para gerir um surto importado do que em qualquer momento na memória recente.
Hospedar o maior evento desportivo do planeta, que atrai milhões de visitantes internacionais, irá sobrecarregar até mesmo um sistema com todos os recursos. Com uma vigilância reduzida e capacidades de resposta rápida, o Campeonato do Mundo poderá tornar-se num teste de resistência involuntário ao quão fracas estão as defesas sanitárias da América.
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