Taqui estava o retorno do Barcelona na noite em que derrotou Lionel Messi, vencendo a Liga dos Campeões em Madrid, conquistando o primeiro título da liga do Liverpool em trinta anos e colocando cinco jogadores do Manchester City sob pressão em uma partida decisiva em Anfield, com uma vantagem de 4-1. Mas a melhor sensação que Andy Robertson experimentou no Liverpool foi “subir a montanha” com a equipe conquistadora de Jurgen Klopp. Ninguém subiu mais alto ou mais rápido.
O garoto que foi rejeitado pelo Celtic aos 15 anos e tuitou: “A vida nesta idade é uma porcaria sem dinheiro” depois de estrear pelo Queen’s Park aos 18 anos, tornou-se o homem considerado por muitos o melhor lateral-esquerdo do Liverpool e, sem dúvida, o melhor do mundo no seu auge. Com 377 partidas ferozmente comprometidas com a camisa do Liverpool, Robertson se despedirá no domingo. O capitão escocês, de 32 anos, parte “sem arrependimentos, sem amargura” e “satisfeito por um dos nossos amigos egípcios poder estar um pouco mais sob os holofotes. Posso simplesmente passar despercebido”.
Como um dos jogadores mais conhecidos e populares dos últimos nove anos, não há chance de a contratação de £ 8 milhões de Hull conseguir uma saída tranquila. Robertson está “arrasado” por estar chegando ao fim – “Todo mundo fica arrasado quando você sai de Liverpool”, diz ele – mas está cheio de orgulho por ter superado sua insegurança inicial para conquistar um lugar no folclore de Anfield. Foi um passeio e tanto.
“Estávamos todos juntos na viagem mais incrível de todos os tempos”, reflete ele. “Quando começamos, Mo Salah não assinou como o melhor jogador do mundo ou o melhor ala do mundo. Virgil van Dijk tinha potencial para ser o melhor zagueiro do mundo, mas não era o melhor zagueiro do mundo. Alisson não era o melhor goleiro do mundo. Trent (Alexander-Arnold) não era o melhor lateral-direito do mundo. tudo apenas nesta jornada de baixo para cima até o topo e escalar aquela montanha foi a melhor sensação de todas.
“Todos os dias chegávamos sabendo que estávamos ficando cada vez melhores e começando a nos dar bem como equipe. Estávamos vencendo equipes no túnel. Estávamos mesmo. Quando eu estava conversando com meus companheiros de equipe da Escócia, eles estavam na fila no túnel e olhando em volta e pensando: ‘Vamos ter que nos esforçar hoje para conseguir alguma coisa.’ E na maioria das vezes, eles não conseguiram nada.
“Tínhamos um ambiente incrível onde podíamos nos expressar e jogar com liberdade, mas em nossas mentes sabíamos que tínhamos que trabalhar 100%. Isso obviamente veio do técnico, dos treinadores, e acho que toda a equipe e as pessoas nos bastidores acreditaram e todo o campo de treinamento estava determinado a tornar todos os nossos sonhos realidade. Todos estavam na mesma página e felizmente fizemos coisas mágicas acontecerem.”
As memórias de Robertson provocam uma sequência inevitável. Por que o Liverpool não se sente assim agora? A sua resposta silencia a todos e traz para casa a trágica realidade do que esta temporada significou para os agora depostos campeões da Premier League. “Quanto ao clube que deixo para trás, penso que não estamos na fase de 2017, mas sim na fase de transição”, começa um dos amigos mais próximos de Diogo Jota. A morte do atacante do Liverpool em um acidente de carro ao lado de seu irmão, no noroeste da Espanha, em julho passado, lançou uma sombra negra sobre a temporada.
“Este ano não deu certo por uma série de razões. Não podemos nos esconder disso, e não é desculpa, mas o que passamos no verão, nenhum time jamais passará. Nenhum membro da equipe passará por isso. Espero que eles nunca passem por isso porque a devastação que passamos… o futebol não importou. Não nos importamos com futebol por semanas. Nenhum de nós queria treinar. Você recebeu tratamento dos fisioterapeutas e os fisioterapeutas não queriam tratar você. Esse é o realidade disso.
“Como jogadores de futebol, obviamente temos um dever, temos que seguir em frente e fizemos isso. Começamos a temporada muito bem, mesmo que ainda tenha sido um momento emocionante para nós. O jogo (de abertura da temporada) em Bournemouth foi ridiculamente emocionante com toda a família de Jots presente. Acho que depois dos 20 minutos você viu uma verdadeira queda no desempenho por causa do impacto emocional que teve em todos nós.”
“Mas a temporada tem sido inconsistente. Compramos jogadores que nos entusiasmaram, e todos eles terão carreiras incríveis no Liverpool. Não tenho dúvidas disso. Mas eles também são jovens. A única coisa que me irrita no futebol é que os jogadores não conseguem controlar o seu preço. O mercado determina isso. Estes jogadores terão sucesso no Liverpool, mas provavelmente precisarão de algum tempo.”
“E alguns jogadores que jogaram em um nível ridiculamente alto não alcançaram esse nível. Se você somar tudo, tivemos uma temporada inconsistente e essa é a grande frustração para nós. Temos sido muito fáceis de enfrentar. Não há como evitar isso, mas acredito que eles têm mais do que suficiente no vestiário para ter sucesso novamente pelo Liverpool.”
Robertson recebeu esta semana um presente de despedida de Alexander-Arnold, que enviou uma foto deles comemorando a vitória na final da Liga dos Campeões sobre o Tottenham em 2019. A mensagem anexada quase o levou às lágrimas. A dupla levou um ao outro a níveis de classe mundial e reformulou a função de lateral. Claro que houve as assistências, enquanto Robertson se tornou a máquina de pressão que Klopp pediu. Uma imprensa em particular, quando perseguiu os jogadores do City no campo de Anfield em janeiro de 2018, fará para sempre parte da história do escocês no Liverpool.
“Todo mundo ainda fala sobre isso porque acho que foi o momento em que as pessoas perceberam que eu poderia ser lateral-esquerdo nos próximos anos”, diz ele. “Não estou dizendo que seriam nove anos, mas foi um momento de um grande jogo contra o melhor time do mundo na época. Acho que os torcedores saíram do estádio pensando: ‘Poderíamos ter um verdadeiro lateral-esquerdo aqui.’
“Acredito que foi o jogo em que finalmente pertenço com a camisa do Liverpool. Foi o momento em que realmente senti: ‘Pertenço a este clube de futebol, sou digno da camisa e sou digno de estar aqui.’ Tudo foi direto a partir daí. Quando olho para trás agora, faço-o com um enorme sorriso no rosto, porque este é o momento em que eu estava sentado aqui, nove anos depois.”
Made in Liverpool, nascido em Glasgow, lê a inscrição em um novo mural de Robertson pintado perto de Anfield. Sua ligação com a cidade é outro motivo de orgulho. Ele diz: “Liverpool e Glasgow são cidades muito parecidas e são pessoas muito parecidas com coisas semelhantes que são importantes para elas.
“Acho que é muito fácil me apaixonar por esta cidade. Tenho muita sorte que muitas pessoas nesta cidade se apaixonaram por mim depois disso. Acho que viram naquele campo um jogador que, se tivessem a oportunidade de vestir a camisa do Liverpool e jogar um jogo oficial, jogaria como eu, em termos de dar 100 por cento e estar sempre ocupado. Coloquei muita pressão sobre mim mesmo para tentar fazer isso e estou muito grato às pessoas.” pela forma como me aceitaram.”
