O Southampton marcou no final da prorrogação para derrotar o desafio do Middlesbrough e garantir uma vaga na final do play-off contra o Hull City, em Wembley, para o retorno da Premier League.
Um cruzamento de Shea Charles selou a vitória do Saints por 2 a 1, após um péssimo início de temporada.
O Saints estava 18 pontos atrás do Boro em fevereiro, mas terminou a temporada em alta, buscando um retorno imediato à primeira divisão.
Depois de uma partida de ida sem gols no fim de semana, o Middlesbrough marcou primeiro quando Riley McGree encontrou bastante espaço para cabecear de cabeça um cruzamento rasteiro de Callum Britton – o primeiro gol em sete partidas do play-off para o Boro.
O Southampton estava balançando, mas criou uma grande chance para Ross Stewart, mas na reta final ele cabeceou ao lado após um cruzamento brilhante de Ryan Manning.
O jogo oscilou de ponta a ponta em um primeiro tempo aberto e divertido e o Saints empatou na prorrogação. O remate de Manning foi defendido por Sol Brien e Stewart subiu de forma brilhante para cabecear através da baliza e para dentro.
O segundo tempo foi muito mais de mão única, com o time da casa aumentando a pressão. Manning viu um chute falhar na rede lateral e foi negado por uma defesa tardia do substituto Cyle Lauryn Brien.
O empate foi para a prorrogação, com Bryn novamente defendendo bem de Samuel Edoji.
Ambos os grupos de jogadores pareciam cansados, pois o medo dos pênaltis aumentava.
Mas Charles, largo pela direita, quicou uma bola perigosa que deixou Brian e Dale Fry e a bola entrou.
Já se passaram quase 10 anos desde que o Boro jogou na Premier League e eles estarão sofrendo com isso O escândalo “Spygate 2.0”.
Dirigentes do Middlesbrough acusaram a equipe do Southampton de filmar secretamente seu treino apenas 48 horas antes da primeira mão das semifinais.
A equipe do Boro identificou o homem que assistia de uma clareira em frente à base do Rockliffe Park como um analista do Saints.
