O episódio na história do futebol inglês assemelha-se a um precedente para o drama disciplinar do Manchester City, juntando-se ao jogo moderno no limite. Aqui está um clube enorme e estóico com um megafundo, adquirido pela realeza de Abu Dhabi em 2008 para alcançar enorme sucesso, sendo então campeão em série pela liga e ao mesmo tempo enfrentando acusações de fraude financeira brutal.
Fontes confirmadas na sexta-feira A saga, que viu os caros times do City de Pep Guardiola ganharem cinco títulos da Premier League e da Liga dos Campeões desde o início da investigação em dezembro de 2018, culminará na descoberta de culpa em mais de 100 acusações.
Não há precedentes para a escala dessas acusações: o City não forneceu informações financeiras precisas à liga durante as nove temporadas de 2009-10 a 2017-18; Não forneceram detalhes completos de pagamento em seus contratos com o técnico Roberto Mancini de 2009-10 a 2012-13; não incluiu detalhes completos de pagamento nos contratos dos jogadores de 2010-11 a 2015-16; Eles violaram as regras de fair play financeiro da Uefa de 2013-14 a 2017-18, as regras de lucratividade e sustentabilidade da Premier League de 2015-16 a 2017-18 – e o City não cooperou com a investigação da liga na temporada 2020-2018. Acusou o clube da obrigação de fornecer “documentos e informações à Premier League com a maior boa-fé”.
A notícia da decisão da comissão independente surgiu no final de 2024, quase dois anos depois de as acusações terem sido ouvidas. Essas audiências seguiram-se a um enorme processo investigativo no qual a Premier League e os seus advogados insistiram em ver toda a documentação que tinha solicitado contra as repetidas contestações do clube.
O mandato, de 2009-10 a 2022-23, decorre desde o início de todas as conquistas brilhantes sob a gestão. Xeque Mansoor bin Zayed Al NahyanMembro da família governante de Abu Dhabi, vice-presidente e vice-primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos. Uma era de domínio começou com um triunfo na FA Cup em 2011, após 35 anos sem troféus pelo clube, seguido pela conquista do título da Premier League de Mancini em 2012, através do famoso golo de Sergio Aguero aos 94 minutos.
Esta revelação impressionante do Manchester City moderno ocorreu em novembro de 2018, quando a revista alemã Der Spiegel publicou de forma sensacional documentos internos da cidade, vazados a partir de um hack de e-mails da cidade. Entre as revelações mais prejudiciais estavam e-mails e documentos financeiros mostrando que o grupo proprietário do xeque Mansour estava pagando a maior parte do patrocínio multimilionário do clube por meio da companhia aérea Etihad, de Abu Dhabi, que inclui o nome do estádio.
Documentos publicados sugerem que o regime do City está a contornar as regras do Fair Play Financeiro (FFP), determinado a gastar as vastas somas de dinheiro necessárias para alcançar o sucesso no futebol moderno. Introduzidas pela Uefa em 2011, seguida pela Premier League em 2013, as regras procuram evitar gastos excessivos dos clubes, especialmente no aumento dos salários dos jogadores, limitando as perdas financeiras que os proprietários podem financiar. O dinheiro deve ser gasto a partir dos rendimentos auferidos pelo clube, incluindo rendimentos de direitos televisivos e comerciais, apoiantes e patrocínios – os proprietários não podem usar um patrocinador como veículo para angariar mais fundos.
Desde os dias da aquisição, é o presidente do conselho da cidade Khaldoon Al MubarakLíder político e empresarial sênior de Abu Dhabi, Mansoor é conselheiro de longa data de seu irmão Xeque Mohammed bin Zayed Al NahyanGovernante do país e presidente dos Emirados Árabes Unidos. Um clube que sofreu alguns problemas famosos durante a era da Premier League, incluindo o rebaixamento para a terceira divisão do futebol inglês em 1998, o mundo do futebol demorou um pouco para entender que o City realmente tinha intenções, talentos e financiamento tão poderosos.
Mas para quem presta atenção, a transformação drástica e global da sorte da cidade desde o início da aquisição é clara. Embora a nova era tenha começado com pesadas perdas, incluindo o anúncio da contratação de Carlos Tevez do Manchester United no verão de 2009, Mansour prometeu investimentos de longo prazo e um City de sucesso para torná-lo lucrativo. Em 18 meses, Mansoor investiu £395 milhões. Havia alguma consciência de gastos descuidados e, quando o técnico Mansour o sucedeu, Mark Hughes foi demitido por não cumprir “metas acordadas e definidas”. Tal escárnio e dúvidas foram amplamente dissipados por Aguero e pelo título histórico da Premier League de 2012.
Enormes fundos foram gastos em todas as frentes: expansão do estádio, construção de uma enorme academia e “campus”, compra de um império de futebol multiclubes. A hierarquia reconheceu desde cedo que Barcelona era um modelo ideal e a nova cidade também foi construída para atrair o treinador Guardiola, que liderou os catalães ao sucesso, acabando por ser recrutado para East Manchester em 2016. Al Mubarak compreendeu desde cedo a campanha massiva sem precedentes. Na lista de patrocinadores desde o início estava a Autoridade de Turismo de Abu Dhabi, divulgando o país para o mundo por meio de outdoors espalhados pelo campo. A hierarquia trabalhará para conquistar amigos sobre a importância do clube e do seu património para os adeptos e a sua presença na comunidade, com investimento significativo em instalações locais.
Em 2017-18, as estruturas estavam praticamente instaladas, Guardiola conquistou seu primeiro título, o investimento pessoal de Mansour foi anunciado em £ 1,3 bilhão e o clube obteve lucro. As denúncias da Der Spiegel tornaram-se um desafio explosivo ao projecto, expondo não só alegadas irregularidades financeiras, mas também uma política brutal contra a imagem pública na nova cidade.
Em um e-mail, o advogado interno do City, Simon Cliff, escreveu que Mubarak estava contestando a sanção financeira de uma investigação anterior da Uefa sobre as pesadas perdas do City em 2012 e 2013, o que acabou levando a um acordo. Cliff escreveu: “Ele gastará 30 milhões em 50 dos melhores advogados do mundo para processar (a Uefa) nos próximos 10 anos”.
A cidade sempre negou qualquer irregularidade e A hierarquia conheceu a cobertura do Der Spiegel que se tornou familiar à medida que a saga se desenrolava: indignação e indignação.
“Não fazemos comentários sobre conteúdo que tenha sido hackeado ou roubado”, afirmou o Citi em comunicado. “A tentativa de prejudicar a reputação do clube foi organizada e clara”.
No entanto, o órgão interno da Uefa responsável por defender o FFP lançou uma investigação sobre alegações de fraude financeira e deturpação. A cidade sempre negou irregularidades. A Premier League anunciou em março de 2019 que também estava investigando, mas por causa da batalha pública do City com a Uefa, atraiu pouca atenção e por um tempo pareceu quase teórica.
Em fevereiro de 2020, a câmara de julgamento da Uefa considerou o City culpado de fraude sobre patrocínios do principal parceiro comercial do clube, a companhia aérea de Abu Dhabi Etihad, e a empresa de telecomunicações dos Emirados Árabes Unidos Etisalat, e impôs uma proibição de dois anos da Liga dos Campeões. O City recorreu ao Tribunal Arbitral do Desporto, que em julho de 2020 anulou as conclusões e a proibição, mas a Uefa concluiu que o clube não cooperou com a investigação e multou-o em 10 milhões de euros.
Depois que o City conquistou seu terceiro título da Premier League sob o comando de Guardiola, o projeto atingiu seu auge dominante e pouco se ouviu falar de qualquer investigação. Mas uma decisão do tribunal britânico foi publicada em julho de 2021, revelando que o processo da Premier League estava em andamento e que o City e seus advogados estavam tentando bloqueá-lo em cada etapa do processo.
Após a promoção do boletim informativo
O veredicto revelado A Premier League lançou a sua investigação sobre a violação das regras em dezembro de 2018, em resposta à cobertura do Der Spiegel que “revelou detalhes de informações confidenciais obtidas a partir de um hack dos servidores de e-mail do clube”.
A Uefa foi criticada em alguns setores por não processar o City pelos documentos publicados pela Der Spiegel, e a decisão do tribunal revelou que a Premier League estava fazendo isso e afirmando seu direito de fornecer mais detalhes. A cidade recusou-se a fornecer informações e documentos solicitados pela liga, que emitiu uma queixa disciplinar em agosto de 2019. Foi criada uma comissão para decidir sobre o assunto, mas a cidade contestou o sistema disciplinar e a comissão, dizendo que não era suficientemente independente ou imparcial. A Premier League sugeriu uma forma diferente de nomear a comissão, mas o City também se opôs.
A Premier League instaurou um processo de arbitragem judicial contra o clube, procurando obrigá-lo a fornecer documentos, e nomeou um tribunal composto por três advogados seniores para decidir o processo. O City contestou, argumentando que a liga não tinha autoridade para iniciar a arbitragem e que o tribunal não parecia ser imparcial. O tribunal rejeitou o desafio e ordenou que o City fornecesse documentos e informações à Premier League em 2 de novembro de 2020. A cidade recorreu ao Tribunal Superior para anular o tribunal e, em março de 2021, a juíza, Sra. Justice Moulder, decidiu a questão, decidindo contra o clube.
Moulder também decidiu publicar a sua decisão e revelou o processo, mostrando que o novo Manchester City, reiniciado ao mais alto nível em todos os departamentos, passou dois anos e meio através dos seus advogados a opor-se ao fornecimento de informações à sua própria liga.
Tratava-se da soma do conhecimento público até fevereiro de 2023, quando a Premier League, de repente, se revelou solenemente. Acusações contra a cidadeMansoor foi acusado de violar regras financeiras extensas e consistentes durante quase toda a primeira década do projeto.
As principais acusações de não fornecimento de informações financeiras precisas, que “na maior boa fé dão uma visão verdadeira e justa da posição financeira do clube, particularmente em relação às suas receitas (incluindo receitas de patrocínio)”, continuaram até 2009-10 e continuaram sem interrupção até 2017-18.
A decisão do tribunal iluminou a resistência do City, talvez a seção menos surpreendente da lista, que acusou o City de não cooperar durante cinco temporadas de futebol com a investigação da liga.
Três meses após o anúncio dessas alegações monumentais, o City venceu a Premier League novamente. Sheikh Mansour e Sheikh Mohammed estiveram nas arquibancadas em Istambul em junho de 2023, quando o projeto finalmente atingiu o auge do troféu da Liga dos Campeões. Em 2023-24, o City venceu a liga novamente: um recorde de quatro vitórias consecutivas, o sexto de Guardiola. Felizmente, a Premier League coroou novamente o feliz clube como campeão, depois que suas alegações finalmente levaram a um julgamento.
Finalmente agora, dizem as fontes, a saga chegou a um veredicto após seis anos em que o clube reestruturado obteve grande sucesso no futebol, paralelamente a alegações extraordinárias de fraude, deturpação e má-fé. Sem a confirmação oficial da Premier League ou do City, ou um veredicto completo do painel, ainda há um caminho a percorrer, dada a forma como a notícia vazou. O processo está em andamento, com elementos significativos a serem concluídos e está sujeito a estrita confidencialidade”, disse a cidade.
A questão que paira há muito tempo sobre o clube e o jogo é se o City pode perder seus títulos e quão severas podem ser as sanções, e o City pode apelar do resultado. O que quer que surja, sem precedentes, foi pintado um quadro nítido dos tempos em que vivemos, tanto dentro como fora do futebol inglês.
