Alguns torcedores do Southampton esperavam que os detalhes factuais do incidente de espionagem envolvendo o Middlesbrough pudessem garantir que sua punição fosse um tanto branda.
O espião, William Salt, analista estagiário de Southampton, teria estacionado no clube de golfe e depois caminhado algumas centenas de metros ao longo de uma estrada que levava a um terreno elevado.
Fontes disseram à BBC que o suspeito estava simplesmente apontando para a sessão de treinamento com seu celular enquanto usava fones de ouvido.
Autoridades do Middlesbrough acreditam que ele pode ter transmitido a sessão ao vivo por videochamada.
O torcedor do Southampton, Cameron, disse que esperava que a exclusão dos play-offs fosse uma forte possibilidade, mas sentiu que a dedução de quatro pontos para a próxima temporada também era demais.
“Estou chocado, para ser honesto”, disse ele à BBC Radio Solent.
“Quer dizer, por tudo que aconteceu, sabíamos que a punição seria severa.
“Depois de ver a imagem de como era realmente ter apenas um iPhone AirPods, pensamos, OK, talvez não seja tão ruim assim, mas ser expulso dos playoffs e ter uma dedução de quatro pontos parece muito duro.”
Outros fãs do Saints, Chris Jewell, acrescentaram: “Acho um pouco injusto.
“Eu sei que fizemos a coisa errada, mas como eles podem impedir isso quando venderam todos esses ingressos, as pessoas reservaram ônibus. Estou absolutamente arrasado com isso.”
Os torcedores do Middlesbrough que falaram à BBC do lado de fora do Riverside Stadium do clube na terça-feira ficaram compreensivelmente encantados.
O torcedor e podcaster Jimmy Lees disse: “Teria sido extremamente injusto com a ética do futebol.
“Se o Southampton pudesse jogar a final no sábado, que exemplo isso daria para todos os outros jogadores do futebol? Vale a pena trapacear para tentar obter essa vantagem injusta?
“Felizmente, a EFL se manteve firme, puniu e expulsou o Southampton da final. Agora é a chance do Middlesbrough jogar contra o Hull e, com sorte, conseguir a promoção na Premier League.”
Outro fã, Chris Saunders, acrescentou: “Estou chocado. Coisas como essa não acontecem com Boro – estamos acostumados a ter nossas esperanças frustradas e amargas decepções. Eu esperava que eles escapassem impunes e com uma grande multa.”
Para Hull, haverá alguma frustração, pois a equipe se preparou para enfrentar um adversário, mas agora enfrenta outro faltando apenas três dias para treinar.
Antes de a decisão ser anunciada, o assistente técnico do Hull City, Dean Holden, disse no Monday Night Club que o clube estaria preparado para qualquer eventualidade.
“Se alguma coisa mudar nos próximos dias, teremos que nos adaptar a isso”, disse ele.
“Obviamente haverá muita emoção e muita energia nervosa quando você for a um evento tão grande e para nós o que importa é que os jogadores vão lá e não pensem muito.
“Adaptámo-nos bem às equipas que jogamos, às lesões e encontrámos formas de vencer.”
Para Mike White, editor de esportes da BBC Radio Humberside, ainda há muita incerteza dado o apelo de Southampton.
“Haverá dúvidas sobre se o Hull City está considerando sua posição legal em tudo isso porque foi colocado em uma posição em que recebeu um aviso prévio de alguns dias para se preparar para Middlebsrough”, disse ele.
“Mas penso que há demasiados bons profissionais em Hull City. Ficaria surpreendido se não tivessem feito algum trabalho, preparação ou plano para fazer do Middlesbrough o seu adversário. Em última análise, aos olhos do público, receberam um aviso prévio de três dias para se prepararem para o Middlesbrough. Será que levariam então o seu estatuto jurídico em consideração?”
“A esperança é que eles cheguem à final e ganhem a final, e nesse sentido a justiça foi feita. É desagradável, é horrível e não é uma boa posição para ninguém. O Southampton fez a sua cama e precisa de estar nela.”
