Os ‘juniores’ é um nome impróprio. É um futebol semi-profissional – com o seu próprio órgão dirigente separado da Federação Escocesa – onde os jogadores podem variar desde adolescentes promissores até antigos jogadores internacionais na faixa dos 40 anos.
O ambiente ferozmente competitivo e cruel não é lugar para violetas encolhidas, como Stewart pode atestar. Ele ainda tem cicatrizes para provar isso.
“Aquilo em que sempre me lembro é quando jogamos contra Pollok, que tem um grande field júnior”, acrescentou Stewart.
“Eu quebrei meu nariz naquele dia. Ainda me lembro de ouvir gritos e ser xingado por todos os nomes sob o sol. Não há remorso por qualquer lesão nesse nível; você apenas tem que se levantar e seguir em frente.
“Tentei denunciar alguém e acertei com o ombro bem no nariz. Havia sangue por toda parte, meu nariz estava apontando para o lado, e você é chamado de ‘mergulho, você sabe o quê’ e tudo mais.”
Sua decisão de diminuir os níveis valeu a pena quando a forma impressionante de Stewart lhe rendeu uma transferência para a SPFL com o Albion Rovers, da terceira divisão, mas o negócio teve uma reviravolta única.
Kilwinning queria £ 1.500 pelo prêmio em dinheiro, mas os Rovers só podiam pagar £ 1.000. Entra o pai de Stewart, Cameron, para compensar a diferença.
Provou ser um investimento inteligente que desde então disparou em valor à medida que o atacante avançava para St Mirren, Ross County, Sunderland e depois Southampton.
“Papai diz que é suficiente para ele que eu esteja realizando meus sonhos, mas provavelmente já paguei de volta na forma de ingressos grátis para assistir aos meus jogos”, diz Stewart.
“Devo muito a ele. Na juventude também jogou futebol juvenil, como líbero.
“Isso significa que muitas vezes temos opiniões diferentes sobre o jogo. Ele sempre diz: ‘Você odiaria jogar contra mim’.”
