Luís Castro, aproveitando os eclipses do ilustre nome, aproximava-se do Levante para a segurança La Liga

euOnde estava o acampamento 11 quando começou o vômito de sangue? Levado ao hospital e diagnosticado com púrpura, os médicos inicialmente disseram aos pais que ele não tinha mais chances de viver e mesmo quando se recuperou, negaram que algum dia ele pudesse voltar a fazer qualquer exercício físico. Mas três anos depois de anos sozinho, atribuídos a uma força interior impulsionada por um poder superior, recuperou o pé no futebol, construindo uma carreira que o levou às divisões inferiores de Portugal como jogador e de todo o mundo como treinador, ganhando troféus no Qatar, na Arábia Saudita, na Ucrânia e no Brasil, até que um dia, em Dezembro, colocou o seu nome na direcção do presidente do Levante: exactamente o tipo de pessoas que o clube espanhol precisa para sobreviver.

Ah, espere. Não está certo. “Já tinha ouvido falar de outro Castro Luisi, mas não esse um, “Pablo Sánchez admitiu na noite de domingo”, e esse O treinador acabou por ser uma das razões para nós como clube. “

Esse Luís Castro, também português, mas nasceu 70km a oeste e 19 anos depois que um, quieto, falou baixinho com o homem que o presidente do Levante não conhecia para se revelar e ninguém mais começou na base do treinador de cinco anos, não é o técnico do Grêmio que venceu duas vezes o Real Madrid com o Shakhtar Donetsk, mas isso é a melhor coisa que aconteceu ao Levante em muito tempo. Castro nunca diria isso, mas Sánchez diria: ele tinha acabado de acordar na Ciutat de Valencia e assistiu novamente, seu técnico escorregando silenciosamente e seu capitão recebendo suas rebatidas, liderando em plasmas estrondosos. Como Roger Brugué esperava, eles sugerem que é melhor manter as coisas simples, evitando muitas canções líricas e cantando “sim; nós podemos!” em vez de. Ele viu a mediocridade deles.

Não sei como, o Levante consegue mesmo. Mallorca, Girona e Osasuna não poderiam ficar parados.

As nove equipes entraram neste fim de semana sabendo que poderiam terminar a temporada ocupando as duas últimas posições de rebaixamento e se juntar ao Real Oviedo na segunda divisão, naquela que se tornou a batalha mais acirrada e cara pela sobrevivência na história espanhola. Com Sevilla, Valencia, Alavés e Espanyol gritando claramente, cinco deles ainda estão em perigo, e se um deles for o Levante, agora podem quase chegar à segurança. Para descer, receberia uma certa combinação de resultados no próximo sábado: perderia para o Betis, o Girona perderia para o Elche no último dia da final, o Mallorca não conseguiria vencer o Oviedo e o Osasuna chegaria à ponta do Getafe, criando um empate a três em 42 pontos, do qual cairia pelo menor saldo de gols.

Não é impossível, mas também não é provável: segundo a Opta, as chances de derrota do Levante são de 6%, as do Osasuna são de 9%, do Elche 35%, do Girona 55% e do Mallorca 95%. Mesmo que isso tenha acontecido, foi um milagre que até aqui tenha sido alcançado. Não faz muito tempo que o percentual chegava a 100%; na verdade, durante quinze dias. E então, por 2 a 0 contra o Osasuna, voltaram e venceram por 3 a 2. No último jogo venceram o Celta por 1 a 0 e 2 a 1, mas também venceram por 3 a 2. E neste fim de semana venceram por 2 a 0 no Ciutat Mallorca. Mas se três vitórias consecutivas os tirarem da zona de rebaixamento pela primeira vez este ano, isso vai mais longe.

Quando o Levante demitiu Julian Calero em novembro, eles estavam em 19º lugar, empatados com o Real Oviedo, último da tabela. Recentemente promovidos, eles têm o teto salarial mais baixo da primeira divisão, de 17,4 milhões de euros (15,1 milhões de libras), em comparação com 22,1 milhões de euros (19,2 milhões de libras), 34,8 milhões de euros (30,3 milhões de libras) e 36,9 milhões de euros (32,1 milhões de libras) em Sevilla, Getafe e Elche, respectivamente. Eles somaram apenas nove pontos em 14 jogos e apenas um nos últimos dois treinadores, enquanto isso, caíram para o último lugar sob o comando de Álvaro del Moral e Vicente Iborra. A partir de 2026, eles estavam a seis pontos do início do rebaixamento e cairão para sete na segurança.

Uma hora depois do final do segundo jogo, De Morales e Iborra anunciaram a chegada de Castro e, se a maioria dos torcedores não sabia quem era, se vieram aqueles que pesquisaram sobre a lesão no Google – experimente, o outro Castro ainda veio primeiro – eles não estavam sozinhos. “A primeira vez que ouvi o nome dele, não o conhecia”, disse Sánchez na noite de domingo. Escreveu o seu nome na história do Levante em letras douradas, esta manhã escreveu las Provincias.

Castro disse que conhecia história, o que estudou, e disse que compartilhava: lutar contra a maré. Sem um jogo na carreira para o promover, venceu a UEFA Youth League como treinador dos sub-19 do Benfica e manteve o Dunquerque em França, levando também o país às meias-finais da taça. Ele disse que era de grande utilidade; o mesmo aconteceu com a experiência na academia do Levante, onde não havia dinheiro para gastar com o clube. A primeira sessão do novo ano, da nova era, começou com um momento de silêncio em memória de Delia Bullido, assessora de imprensa querida do clube há 25 anos, e depois ao trabalho, clareza às notícias. Pois eles estavam indo. Três dias depois, venceu o Sevilha por 3-0. Três jogos depois, um golo da vitória aos 96 minutos ajudou-os a derrotar o Elche por 3-2, e assim começou.

Convencido de que não havia tanta falta de qualidade como parecia, Castro providenciou um mecanismo de partes definidas e inegociáveis. Um começo simples: “Marcámos muitos golos nas transições, quando atacamos não estávamos preparados para perder a bola”, disse Cadena Ser. Foi para o Levante, abriu o campo, pressionou. “Mas eu não faço isso: seu cérebro é mais frequentemente do que suas qualidades físicas”, disse ele. “Os jogadores são pessoas inteligentes e, se você for honesto com eles, eles são justos, sabem o que fazer. Se não estão jogando, sabem por que não e o que mudar. esse, esse, esse; em essevocê deve mudar. Praticaremos, trabalharemos, conversaremos; diga o que você pensa. E se você puder mudar, você joga.”

Há algo de notável em Castro, que tem a aparência de um gestor provincial e a voz de um comentarista de sinuca. E se ele tentar enganar, tudo o que está quieto tem sobre ele uma autoridade severa; honestidade e direção, que se não fossem faladas tão suavemente, soariam monótonas. Sem explicações se você for do time, apenas espere que você aja. “Se o pior jogador tem o melhor salário, não importa: não jogue”, disse ele. E se é fácil falar de trabalho e de meritocracia, de como nada muda “se A, B, C joga” como joga, temos que fazer outra coisa.

Karl Etta Eyong tornou-se a contratação mais cara do Levante neste verão, com 3 milhões de euros (2,6 milhões de libras) aos 21 anos – ninguém mais do que 500.000 euros (430.000 libras) – marcou cinco gols nos primeiros 10 jogos, um deles ainda no Villarreal, e não foi titular em nenhum dos últimos 14. ele próprio pensou, e geralmente pensou nele, e geralmente pensou nele; damos-lhe tempo e confiança”, admitiu Castro. Quando o avançado camaronês marcou o golo da vitória ao Osasuna, foi o primeiro no campeonato em seis meses. Em seu lugar, Carlos Espí, jovem jogador de 20 anos de Taberna, a 60 quilómetros da costa, que só começou o jogo em Fevereiro, já somou nove nos últimos 12, uma grande revelação da temporada, uma inesperada subida de forma.

Sete delas foram vencidas pelo Levante; eles venceram quatro vezes em todas as temporadas anteriores. “Fomos os impulsionadores da queda e agora temos um nível de segurança”, disse Sánchez. “Castro nos surpreende. Ele mostra muito conhecimento e rapidez. Ele é uma pessoa muito normal e não estamos felizes; estamos de forma alguma está satisfeito Isto é explicado pelo trabalho árduo, pelo treinador que nos colocou onde estamos e pelos jogadores fortes e profissionais que se recusaram a desistir.”

Onde eles estão agora? Se depois de um excelente início houve uma queda, fevereiro trazendo quatro derrotas seguidas, e como que condenado; se o fato de todos terem começado por baixo estava ganhando muito, fazendo com que parecesse que a segurança estaria sempre distante, como nadar e nadar e ainda assim não chegar à costa; Se o Utina abrir com uma goleada de 5 a 1 sobre o Villarreal, o país fica um pouco mais próximo. Ao vencer o Celta no meio da semana, o Levante foi retirado da zona de rebaixamento pela primeira vez este ano, no aeroporto para receber em casa, e embora tenha sido derrotado pelo Alavés em Barcelona na noite seguinte, o Espanyol venceu após 134 dias, aos 32 minutos da 37ª semana, eles saíram do terço inferior novamente e colocaram o Mallorca em seu lugar ao sair da zona pela primeira vez.

Naquela noite, quando o Valência passou da despromoção para a esperança europeia, o seu treinador disse “gostaríamos de ter lutado contra isto mais cedo”; em que Manolo González, que estava sem dormir a meio da semana, disse que “foi como ganhar a Liga dos Campeões” na sala do Espanyol, o peso da despromoção que “ficou connosco para toda a vida”, finalmente se dissipou; em que Toni Martínez chamou de “o recorde escrito” depois de marcar o oitavo gol nos últimos nove jogos para salvar o Alavés; e o técnico do Sevilla, Luis García, conseguiu levar “as seis semanas mais intensas da minha vida” a um desfecho bem-sucedido, levando o Ciutat de Valentia ao triunfo e ao desespero ao mesmo tempo. Num canto, os jogadores do Maiorca pedem desculpas aos seus adeptos, sabendo que agora precisam de um milagre; à esquerda deles, ele colocou os jogadores na frente dos seus, sabendo que havia feito um.

A tabela de classificação com Castro os teria levado ao terceiro lugar, de 10 pontos em 16 jogos para 32 em 20 jogos; A própria tabela classificativa os mostra, times que tiveram 19 anos o ano todo, caíram para 15, rebaixamento, rebaixamento. Mas agora, como é preciso ficar lá mais uma semana, o destino está nas próprias mãos pela primeira vez em seis meses, o direito de Luís Castro levando-os a cobrar resgate. “Os números são bons, mas se não completarmos, ficaremos com um sentimento muito ruim”, disse ele. “Eles têm 24 horas para aproveitar isso, sempre têm quando ganham, e depois voltamos ao trabalho. Não podemos pensar ‘vamos sair’, não, não, não. Ainda não temos certeza e não estamos olhando para a mesa, não até a semana 38. E ainda na semana 37.”