108º O Campeonato PGA No que continua a ser um dos finais de domingo mais dramáticos da história recente, o alemão Matti Schmidt conseguiu uma vantagem de seis abaixo em seis buracos na rodada final em Aronimink, enquanto Jon Rahm atrapalhou dois de seus dois primeiros buracos e Rory McIlroy estava lutando para manter contato.
Schmid, de 28 anos, que entrou na semana em 82º lugar no ranking mundial, subiu para o topo da tabela de classificação pela primeira vez depois de marcar o sexto lugar para completar três vitórias em cinco buracos. O líder da noite, Alex Smalley, começou o dia com dois chutes à frente do campo, entregando a iniciativa ao grupo perseguidor da forma caótica que a tabela de classificação prometia, já tendo feito duplo bogey para voltar ao empate.
Rahm em uma missão
Entre os contendores vindos de trás, Jon Rahm fez a declaração de abertura mais agressiva. O espanhol, que começou o dia com quatro abaixo e uma parte do segundo, estragou o primeiro e o segundo buracos para ficar ao lado de Schmid com seis abaixo.
Rahm falou publicamente esta semana sobre a incerteza em torno de seu futuro depois que os patrocinadores sauditas do LIV Golf anunciaram que não financiariam mais o circuito após esta temporada. Se ele está em busca de motivação, o Troféu Wanamaker resolve consideravelmente a questão.
Dois birdies em dois buracos, e a estrela da Ryder Cup parecia em cada centímetro a ameaça que ele enfrenta há uma década nos principais campeonatos.
Smalley está sob pressão
A história da manhã são os erros do líder à noite. Alex Smalley, 29, que nunca venceu no PGA Tour e terminou em 23º em um torneio importante, tinha uma vantagem de duas tacadas, seis abaixo do par final. Ele já havia cedido terreno com um duplo bogey, mas fez uma impressionante defesa de par de 26 pés no terceiro para limitar o dano e se colocar no topo.
A questão de saber se a coragem de Smalley resistiria no final de um campeonato importante sempre foi um enredo importante na rodada final. Ele ainda não havia desmaiado, mas a margem que lhe dava espaço para respirar havia evaporado.
Thomas na sede do clube
Justin Thomas terminou sua rodada na onda matinal e ficou cinco abaixo do par no clube depois que birdies consecutivos por dentro ameaçaram ser um domingo frustrante.
Em menos de cinco anos, Thomas conversava bastante. Ele sabe muito bem como uma tabela de classificação de domingo em um torneio importante pode concluir rapidamente o percurso e entregar o troféu aos que estão esperando.
Aaron Roy, o inglês de luvas duplas, foi uma das figuras mais impressionantes da semana, fazendo birdie com cinco abaixo e alcançando por pouco um segundo solo. Ele sentou-se com Thomas, Ludwig Aberg e Cameron Smith, que fizeram birdies rápidos e completaram os primeiros nove sem bogeys.
McIlroy precisa de um começo rápido
Rory McIlroy, jogando no grupo final com Schaufel, abriu sua rodada com uma defesa de par complicada na primeira rodada e, no momento em que este artigo foi escrito, Schmidt estava com três abaixo, três chutes atrás da liderança.
Perseguindo uma dobradinha Masters-PGA não alcançada desde Jack Nicklaus em 1975, McIlroy precisava de um início rápido em um percurso que não oferecia birdies fáceis à medida que a pressão da tarde aumentava.
Scheffler, o atual campeão, errou o 14º e caiu para dois abaixo e ficou efetivamente fora de cena. Não é uma repetição esta semana.
