Num novo livro, Paul Watson conta algumas das histórias de futebol mais estranhas do planeta, incluindo um clube com um suposto traficante no meio-campo, adeptos vestidos de esquilos e uma equipa do Benim sedenta de vingança.
Leia 20 histórias incríveis de todos os quatro cantos do mundo…
Ilha de Páscoa (A)
Qualquer time gostaria de evitar uma casca de banana ao assistir ao sorteio da copa, então pode não ficar muito animado quando o Santiago Wanderers viajar para as remotas Ilhas Juan Fernandez na Copa do Chile de 2024. O jogo significa uma viagem à Ilha Robinson Crusoe, a 640 quilômetros da costa do Chile e que leva o nome do famoso romance de Daniel Defoe sobre um empresário britânico naufragado e preso em uma ilha remota por 28 anos.
Os Santiago Rangers não tinham rotas comerciais adequadas para chegar à ilha, por isso tiveram que recorrer ao navio de abastecimento da Marinha chilena, Aguirres, para lidar com uma resistência desconhecida.
A equipa de Juan Fernandez foi formada às pressas a partir da equipa recreativa da ilha, mas foi prejudicada por jogadores que faltaram ao treino de pesca de lagosta. Apesar disso, eles ainda dificultaram seus adversários profissionais e os derrotaram por 2 a 1.
Esta é a segunda vez que um time de ilhas remotas do país participa da Copa do Chile. Em 2009, o time de Rapa Nui (conhecida como Ilha de Páscoa) recebeu o Colo-Colo, considerado o clube de maior sucesso do país. O Colo-Colo voltou para casa com uma vitória por 4 a 0, mas o momento mais memorável foi a dança de guerra polinésia pré-jogo de Rapa Nui, com o campo flanqueado pelas famosas estátuas moai da ilha.
Pena que não pude participar
Quando um clube é expulso da liga, geralmente pensamos que eles trapacearam para vencer, mas para o Sueca United foi o oposto – expulso do sistema de ligas inferiores do Valência por ter um desempenho tão ruim que foi acusado de não tentar.
Idealizado pelo excêntrico ator Pau Codina, o clube oferece oportunidades para aqueles que de outra forma não conseguiriam competir em outro lugar. Embora isto seja admirável, coloca Sueca em desvantagem semana após semana. Em 11 temporadas, perdeu mais de 300 jogos consecutivos e sofreu mais de 4.000 gols. A pontuação média de todos os tempos do clube é de 24-0. Em setembro de 2023, a Federação Valenciana de Futebol perdeu a paciência e expulsou o Sueca United após apenas dois jogos, incluindo uma vitória por 40-0. Suficiente!
Derby na balsa? !
Sempre existiu uma rivalidade feroz, mas bem-humorada, entre as ilhas estónias de Saaremaa e Hiiuma. Quando decidiram disputar uma partida de futebol em 2013, nenhum dos lados estava disposto a abrir mão do fator casa, então eles criaram um novo método de jogar em um local neutro – o jogo foi disputado no navio de passageiros M/S Muhumaa que conecta as ilhas.
Há um gramado no convés do barco, mas só há espaço para um jogo de cinco, o que pode reduzir o risco de qualquer desafio ir longe demais se as coisas esquentarem. O Hiiuma venceu por 4-1 – surpreendente, já que o Saaremaa é a casa do Kuressaare FC na primeira divisão da Estónia. Excepcionalmente, eles treinam em Tallinn, mas hospedam os jogos em casa na sua própria ilha, o que significa que os jogos em casa muitas vezes exigem uma viagem mais longa do que os jogos fora de casa.
Se você tem botas, vá viajar
O time sudanês Al Hilal alcançou recentemente o feito sem precedentes de ganhar títulos da liga em três países diferentes em apenas duas temporadas. Deslocados pela brutal guerra civil, eles se juntam ao rival sudanês Al Merrikh na liga Super D1 da Mauritânia para a temporada 2024-25. Os dois países não eram exatamente vizinhos, estando separados por cerca de 3.000 milhas, mas o Al Hilal acabou no topo apesar de ser considerado apenas “campeão honorário”, enquanto o FC Nouadhibou dos locais era tecnicamente o campeão.
Os dois clubes sudaneses retornaram brevemente aos seus países de origem, com o Al Hilal vencendo a Liga de Elite – uma breve competição para determinar quais clubes representariam o Sudão nas competições continentais. Ambos ingressaram na Premier League de Ruanda para a temporada 2025-26, com o Al Hilal completando uma tripla incrível com facilidade.
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demanda de oxigênio
Antes da Inglaterra vencer a Copa do Mundo na Cidade do México este ano, falava-se do impacto de jogar no planalto, mas não era nada comparado a visitar o Minas, do Peru. Da década de 1980 ao início de 2000, o Cerro de Pasco subiu ao topo do futebol peruano graças à sua enorme vantagem em casa, com um elenco composto por veteranos e jogadores quase adultos.
O Estádio Daniel Alcides Carrion é o estádio mais alto do mundo, a uma altitude de aproximadamente 14.000 pés, equivalente a 2.126 Dan Burns, e menos de 4.000 pés abaixo do Everest Base Camp. As equipes adversárias ficaram tão sobrecarregadas com a altitude que muitas vezes ficaram incapacitadas, e máscaras de oxigênio eram comuns no vestiário da equipe visitante no intervalo.
O United liderou brevemente a primeira divisão na temporada de 1998, mas a crise na indústria de mineração atingiu duramente a região e a liga caiu na tabela até encerrar as operações em 2011, apenas para retornar no ano passado.
Seis títulos e um funeral
Alguns clubes despertam intensa hostilidade por parte dos seus adversários, mas as razões não são óbvias. Para outros, é mais óbvio. Veja o clube maltês Valletta FC, por exemplo.
Os Lilywhites são um dos clubes mais bem-sucedidos de Malta, tendo conquistado 25 títulos da liga, e na temporada 2000-01 conquistaram seis títulos da liga nacional quase inéditos, sorrindo diante da tripla Copa do Liverpool de Gerard Houllier, ao mesmo tempo em que venceram a Premier League, Rothmans Cup, Super V Cup, Loewenblau Cup, Super Cup e Centenary Cup.
Mas a forma como o Valletta comemorou a vitória irritou os seus adversários – sempre que ganhavam o campeonato, os adeptos organizavam uma falsa procissão fúnebre para os seus adversários derrotados, carregando um caixão com o brasão do adversário pelas ruas. Não é de surpreender que, quando o Valletta sofreu o rebaixamento pela primeira vez em sua história, na temporada 2023-24, tenha havido uma sensação de tristeza entre os outros clubes.
Tour gratuito pelo Taiti
Desde 1961, a Coupe de France permite que participantes de todo o mundo compitam em França, criando alguns dos jogos fora de casa mais épicos do futebol mundial. A Federação Francesa de Futebol está a cobrir os custos, mas as equipas amadoras ainda terão de corajosamente tirar uma folga das suas rotinas diárias para o que poderá ser uma longa excursão.
Na temporada 2024-25, o time da quarta divisão da Normandia, Avranches, jogou fora de casa contra o AS Dragon de Papeete, Taiti – voando quase 16.000 quilômetros do chuvoso norte da França até a ilha paradisíaca tropical no Pacífico, e acabou perdendo após um empate em 2 a 2 nos pênaltis.
clube errado
Embora os jogadores sempre tentem fingir que uma mudança é motivada pelo amor ao seu novo clube, na realidade muitas vezes há razões tácitas por trás de uma mudança. Um dos casos mais estranhos é a transferência do extremo congolês Thievy Bifouma para o Esteghlal Khuzestan, do Irão, em 2024.
O ex-emprestado do West Bromwich Albion explicou que agiu porque queria enfrentar Cristiano Ronaldo na Liga dos Campeões Asiáticos. “Olhei para o calendário e percebi que eles tinham um jogo contra o Al Nasr – e disse para mim mesmo: é aqui que quero estar”, disse ele à mídia iraniana.
Um pequeno problema é que Al Nasr está namorando o Esteghlal Football Club, com sede em Teerã, em vez de um time totalmente diferente, o Esteghlal Khuzestan, com sede a centenas de quilômetros ao sul de Teerã. “Não sabia que existiam duas equipes chamadas Estral”, admitiu Bifuma. “Quando cheguei, meu compatriota Gael Kakuta me ligou e perguntou onde eu estava”. Kakuta joga no Esteghlal Football Club – e os dois logo perceberam que afinal não seriam companheiros de equipe.
“Estamos fora da prisão hoje, rapazes.”
Existem apenas algumas equipas de futebol prisional em todo o mundo, mas os galeses do HMP Prescoed são uma raridade – os seus jogadores não são constituídos por guardas ou pessoal de apoio, são reclusos da categoria D ou de prisões abertas.
A equipe compete na Gwent Central League e uma rápida olhada na tabela de classificação mostra que eles parecem ter um ótimo histórico em casa, mas um péssimo desempenho fora de casa. A realidade é que o HMP Prescoed não pode jogar fora de casa por razões óbvias – eles jogam no seu próprio campo, mas devem perder cada jogo por 5-0 e receber uma dedução de 3 pontos. Portanto, o melhor cenário para a temporada é terminar com zero pontos. Na temporada passada teve um recorde de 5 vitórias, 1 empate e 5 derrotas em 14 jogos.
Pesadelo americano
Quando a pequena ilha caribenha de Antígua teve a oportunidade de ingressar em um clube da United Soccer League, a terceira divisão do futebol americano, pareceu a oportunidade perfeita. No entanto, na época da malfadada terceira campanha em 2013, o sonho dos Antigua Barracudas se transformou em pesadelo.
A liga deveria ser “internacional”, mas três times de Porto Rico foram eliminados durante a temporada de 2011 e, em 2013, os Barracudas foram forçados a se mudar para o continente dos Estados Unidos apenas para competir. A equipe sem dinheiro mora em um hotel apertado em Tampa, Flórida, e viaja 10 horas de microônibus para completar o jogo. A certa altura, eles até tiveram que treinar no estacionamento de um hotel porque não conseguiam entrar em campo. Eles perderam 26 dos 26 jogos.
Equipe de Okinawa segundo lugar
A equipe Ryukyu do terceiro escalão do Japão vem de Okinawa, uma ilha conhecida por suas praias, recifes de coral e famosas batalhas da Segunda Guerra Mundial. Okinawa já foi o Reino Ryukyu, independente do Japão e mantendo sua cultura única. Além disso, está geograficamente longe do resto do Japão, o que pode ser um desafio para um time de futebol – cada jogo fora de casa da J3 League pelo FC Ryukyu exige viajar pelo menos 400 milhas.
No entanto, se quiserem encorajar um contacto mais próximo, não podem escolher o Museu Unko como patrocinador das costas da camisa para 2025. O museu Unko, dedicado ao tema do cocó, afirma que é “repugnantemente fofo”, mas preocupantemente “extremamente interactivo”.
Ansiosa para ir para casa
Muitas equipes podem se identificar com a dor de fazer a longa jornada de volta ao banco de reservas após uma derrota decepcionante. No entanto, poucos podem competir com os Banigans.
Enquanto os beninenses faziam fila nos autocarros para regressar a casa vindos de Lotopopo, no sudoeste do país, já estavam de mau humor. O clima piorou ainda mais quando os jogadores e a comissão técnica começaram a coçar incontrolavelmente. Acontece que os torcedores do Loto-Popo borrifaram os assentos do ônibus com pó industrial anti-coceira porque acreditavam que Barney Gans havia supostamente colocado uma “substância suspeita” no campo. Lottopopo disse que o “neutralizou com água benta” – com os jogadores do Banigans não tendo tanta sorte em seu ônibus cada vez mais irritante.
A rivalidade mais estranha do mundo
Ninguém ficará mais feliz do que os torcedores do SKA Khabarovsk quando o Baltic Kaliningrad for promovido à Premier League russa em 2023, sem precisar mais viajar longas distâncias pelo país para enfrentá-los.
Khabarovsk está localizada no Extremo Oriente russo, perto da China, Japão e Coreia do Norte, enquanto Kaliningrado é um enclave báltico situado entre a Polónia e a Lituânia. A viagem de ida e volta de 9.000 milhas teria sido uma corrida rotineira e assustadora, mas a promoção dos Bálticos (eles caíram imediatamente, apenas para fracassar novamente em 2025) pelo menos reduziu um pouco a quilometragem em Khabarovsk; eles ganham cerca de 70 mil por temporada, o equivalente a um terço de uma viagem à lua.
Andy Morrison: Chefe das Seychelles?
Quando o treinador de futebol juvenil, Andrew Amers-Morrison, foi de férias às Seicheles em 2010, dificilmente poderia imaginar o quão agitada seria a sua viagem.
A Associação de Futebol das Seychelles acreditou erroneamente que o ex-jogador do Manchester City, Andy Morrison, estava na ilha e aproveitou a oportunidade para lhe oferecer um emprego na seleção masculina. Amos-Morrison ficou chocado, mas feliz em aceitar. Infelizmente, tudo isso foi desvendado quando um repórter contatou Andrew Morrison para perguntar sobre os planos de sua equipe, com o homem confuso do outro lado da linha insistindo que nunca havia posto os pés nas Seychelles.
Uma envergonhada FA inicialmente reduziu o contrato de Amos-Morrison para seis meses para lhe dar a chance de provar seu valor antes de retirar a oferta, insistindo que “não estava mais convencido de que ele é a pessoa certa para liderar a comissão técnica da seleção nacional”. É difícil argumentar contra isso – eles realmente deram o trabalho para a pessoa errada. Desde então, o verdadeiro Andy Morrison administrou Tropicana Nomads e Sri Lanka.
tudo no mar
O Território Britânico Ultramarino de Santa Helena, localizado no meio do Atlântico Sul, é mais conhecido como o último local de exílio de Napoleão e é o lar de uma das ligas de futebol mais remotas do mundo, disputada no pitoresco Estádio Francis Plains da ilha.
Foi na liga de 2020 que o Crystal Wanderers perdeu por 36-0 e 30-0 para Wanderers e Baggagemen, respectivamente – um resultado aparentemente ruim para um time que ganhou quatro Island Cups e um título da liga na década de 1990, mas houve circunstâncias atenuantes. Em ambas as vezes, a equipe só conseguiu escalar oito jogadores e houve emergências no mar, com alguns tendo que correr para botes salva-vidas durante o aquecimento pré-jogo.
Fora da África
Ceuta, uma cidade espanhola autónoma na costa norte de África ligada a Marrocos, tornou-se recentemente notícia mundial depois de milhares de migrantes terem entrado por mar em poucas horas. Não tem aeroporto, pelo que isto também se tornou uma verdadeira dor de cabeça para as equipas visitantes desde que Ceuta foi promovido à Série B em 2025.
O método habitual é apanhar um ferry no porto de Algeciras, no sul de Espanha, mas quando o Barcelona empatou com o Ceuta na Taça do Rei de 2023 não deixou nada ao acaso – utilizou três helicópteros diferentes para transportar a equipa até lá.
O Ceuta terminou no topo da classificação na época passada e teve um desempenho particularmente bom em casa, mas o treinador José Juan Romero classificou a viagem até Andorra para um jogo mortal – uma eliminatória do campeonato espanhol entre um clube do continente africano e um clube de outro país – como “doloroso”.
louco
Quando se pensa em cultura de torcedores, o principado sem litoral de Andorra pode não vir imediatamente à mente, mas o 17º menor país do mundo tem uma tradição de torcedores gloriosa e um pouco maluca.
A cidade de Santa Coloma está localizada perto da capital do país, Andorra La Vella, e é sede de dois clubes rivais: Santa Coloma FC e Santa Coloma UEFA. Este último adota esquiloou esquilo, como apelido.
Para comemorar o apelido, os torcedores tradicionalmente comparecem ao último jogo em casa de cada partida vestidos de esquilos – para horror dos adversários ou, mais provavelmente, para total constrangimento dos torcedores que esquecem que têm outro jogo e vestem as roupas duas semanas antes.
Um dia de trabalho fácil
Há um velho clichê de que às vezes os resultados dependem de qual versão da equipe surge. Esse foi certamente o caso contra o Togo em 2010 – quando o Bahrein venceu confortavelmente o Togo por 3-0 num amigável, o seleccionador asiático, Josef Hickersberger, mostrou-se mais céptico do que satisfeito. O Togo participou da Copa do Mundo há quatro anos, mas sem Adebayor, os jogadores lutaram para durar os 90 minutos.
Quando os dirigentes do Bahrein ligaram para a Federação Togolesa de Futebol, tudo ficou claro: eles não haviam enviado um time para a partida e o time que jogou era impostor.
Uma investigação revelou que toda a partida foi arranjada pelo cingapuriano Wilson Raj Perumal, um dos mais prolíficos manipuladores de resultados do futebol, e que o time falso era liderado pelo ex-técnico do Togo, Bana Tchanile. Enquanto isso, enquanto o jogo falso acontecia, o verdadeiro time do Togo estava em um ônibus, tendo recentemente jogado a 6.400 quilômetros de distância, em Botsuana.
Aproveite a liga pela força
Na Coreia do Sul, todos os homens fisicamente aptos são obrigados a servir nas forças armadas antes dos 30 anos – e para alguns poucos sortudos, o serviço militar pode ser feito enquanto se joga futebol.
Kim Chun Sang-mu é um time das Forças Armadas Coreanas e contrata 15 jogadores a cada temporada, que permanecerão no clube por 18 meses a dois anos. A sorte da equipe pode variar, mas terminou em terceiro lugar na primeira divisão da Coreia em 2024 e 2025 e teria se classificado para a Liga dos Campeões da AFC se não tivesse sido banido do continente.
No entanto, os seus dias de glória acabarão em breve – independentemente da classificação final, o clube sairá da primeira divisão no final deste ano, uma vez que o acordo de afiliação entre a K-League, o Korea Armed Forces Athletic e o Gimcheon City está prestes a expirar. Espera-se que quaisquer novos clubes de cidadãos em Gold Springs ou clubes das Forças Armadas em outras cidades comecem no segundo nível.
“Ok, vou escolher o suspeito do traficante”
O Deportivo Capiata do Paraguai está em baixa em 2021 – e mesmo assim, suas novas contratações no meio-campo parecem estranhamente descompassadas com seus titulares regulares. Esse homem era Sebastien Masset, acusado de ser um dos traficantes de cocaína mais prolíficos do mundo e um jogador de futebol semiprofissional fracassado.
Masset chegou ao clube em um de seus muitos Lamborghinis, espalhando uma chuva de cascalho no estacionamento. Ele rapidamente conquistou seus companheiros com dinheiro em troca de uma vaga no time titular – e embora o técnico inicialmente tentasse mantê-lo no banco, foi apontado para ele a importância de Masset.
Incrivelmente, Masset conseguiu jogar pelo clube, com seu nome verdadeiro na ficha do time, realizando seu sonho de infância de se tornar um jogador de futebol profissional enquanto supostamente lavava dinheiro até decidir sair. Masset, a quem as autoridades dos EUA ofereceram uma enorme recompensa pela sua cabeça, foi capturado na Bolívia em março de 2026 e posteriormente transferido para a custódia dos EUA e inicialmente emprestado num possível acordo de longo prazo.
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