Craig Kirby abre a porta de sua academia acima de uma igreja metodista ao norte do centro da cidade de Rochdale, com seu telefone vibrando com notificações.
O último vídeo do TikTok do jogador de 50 anos acaba de ultrapassar 85.000 visualizações, uma série de destaques pessoais filmados na linha lateral por sua esposa Lindsay durante uma de suas aspirantes a partidas.
Uma legenda no vídeo explica como Kirby encontra espaço e tempo no campo do Babli Park: “Preparação física e movimento com a bola são 90% do jogo.”
No momento em que este artigo foi escrito, esse vídeo em particular tinha acumulado mais de 340.000 visualizações, embora o meio-campista do Lancashire não seja estranho aos momentos virais.
Fixado no topo de seu perfil, o vídeo foi visto 2,9 milhões de vezes por pessoas em todo o mundo.
Esse clipe fixado foi compilado a partir de uma partida da tarde de janeiro contra o Old Rivingtonians, tendo como pano de fundo as colinas ondulantes de Lancashire e um parque infantil.
O vídeo de Kirby tinha simplesmente o título: “Bem espancado hoje”, uma legenda modesta que claramente ressoou em milhões de espectadores que acharam algo atraente em sua história.
Desde que postou seu conteúdo inicial no início da temporada passada, ele continuou a postar regularmente no TikTok e no Instagram, onde seu perfil ‘Futebol aos 50’ tem quase 30.000 seguidores em cada plataforma.
A história por trás da jornada nas redes sociais é muito pessoal, já que Kirby considerou abandonar totalmente o futebol após a morte de seu filho Sebastian em dezembro de 2023.
Sua esposa o incentivou a continuar jogando e se ofereceu para filmar suas partidas, com o casal esperando que apenas alguns familiares e amigos próximos vissem as imagens.
“Eu coloquei e teve mais de um milhão de visualizações”, explica Kirby. “Nós ficamos tipo: ‘Uau?!’ Muita coisa aconteceu desde então e isso me fez reconsiderar.
Kirby era um jogador de futebol genuinamente talentoso que passou por testes no Blackburn Rovers quando era adolescente, antes de seu pai decidir ingressar no exército.
Depois de deixar o exército aos vinte e poucos anos, surgiram oportunidades no Cambridge United e no Kettering, mas na época não conseguia sustentar adequadamente sua jovem família.
Seu cabelo agora está visivelmente mais branco, diferenciando-o visualmente dos jovens jogadores que ele alinha nos campos do parque a cada semana.
Trabalhando como personal trainer, Kirby tem um físico impressionante e diz que atualmente está treinando sprint com o objetivo específico de ficar mais rápido nesta temporada.
