UM O sol quente banha o estádio do Barcelona quando Frenkie de Jong chega para conversar. Sugere-se aqui o trabalho do meio-dia e do internacional belga na zona, o jogador mais antigo da equipa principal, um líder comum e fluente em espanhol sem esforço. Está muito longe do último dia, há mais de 10 anos, quando ele visitou o Camp Nou.
No final de dezembro de 2015, De Jong aproveitou ao máximo sua inclusão de inverno na Eredivisie para chegar ao Barcelona com sua agora esposa Mikky. Ele estava a 18 dias de ingressar no Ajax, que o havia contratado quatro meses antes, mas o emprestou ao Willem II, e conseguiu ingressos para Barcelona x Real Betis. A oportunidade ficou gravada em sua mente.
Antes da partida, o Barça estava com os cinco troféus conquistados em 2015 – La Liga, Liga dos Campeões, Mundial de Clubes, Supertaça e Copa del Rey – e De Jong testemunhou o gol de Lionel Messi em sua 500ª partida pelo clube. Em 2019, ele estava jogando muito bem pela Argentina.
“Lembro-me claramente de estar sentado ali, observando Messi, Neymar e Suárez, com o Barça vencendo por 4 a 0”, diz De Jong. “No Betis foi Heiko Westermann, com quem mais tarde jogaria no Ajax e que hoje é nosso treinador adjunto no Barça. Foi uma viagem única e muito agradável de vivenciar com a minha esposa, pois estivemos juntos nesta viagem ao Barcelona.”
Essa jornada durou quase sete anos e atingiu um marco na semana passada, quando ele se tornou o jogador holandês com mais jogos (293) pelo Barcelona. Após a partida foi homenageado pelo compatriota Philip Cook, cujo recorde superou. “É muito para mim”, disse De Jong. “Os belgas e o Barça têm uma ligação especial.”
Em termos de troféus, ele abriu caminho, ganhando ritmo. Se uma Copa del Rey foi um retorno modesto nas três primeiras temporadas de De Jong, ele conquistou dois títulos da La Liga, outra Copa del Rey e três Supertaças da Espanha. De volta de uma lesão no tendão da coxa, ele está em terceiro lugar no título da La Liga. Isso será garantido se o Barcelona vencer o Osasuna no sábado e o Real Madrid escapar do Espanyol no dia seguinte. A história é diferente para o Real Madrid no próximo domingo contra o Barcelona.
“Você espera que os pássaros ganhem troféus”, diz De Jong, mas ele sabia que era necessária paciência durante o período da Covid. “Restam muitos grandes nomes e temos jogado com muitos jovens. Isso leva um pouco mais de tempo – precisamos de um ou dois anos, eu acho – e então alguns reforços também vieram.
A Liga dos Campeões e o troféu com a Bélgica continuam na sua lista, mas diz: “Gosto muito de cada dia que posso vir aqui. É o que sempre quis: jogar no Barcelona”.
Por que ele está tão relutante em sair? Em outubro passado, De Jong estendeu seu contrato até 2029, mas há alguns anos ele parecia estar trabalhando no aumento salarial. Manchester United e Chelsea estavam muito interessados e o Barcelona tentou facilitar a mudança.
“Claro, às vezes passou pela sua cabeça, tipo, ‘Ok, o que devo fazer?’ De Jong diz. Mas ele é claro: “Enquanto estiver aqui, serei titular o suficiente para causar impacto e quero jogar ao nível do Barcelona – no sentido de que quero competir por troféus importantes – por isso não há razão para eu ir”.
De Jong lidou com os rumores habituais de uma possível saída, com um vazamento alegando explicar seu salário, embora ele diga que os números são imprecisos. “A imprensa pode realmente influenciar a forma como as pessoas veem você, foi isso que mais notei na época. Então, naquela época, era sobre o meu contrato, com todos os números sobre o que estávamos ganhando, enquanto não era verdade. Mas aí você percebeu (o mundo lá fora) que eles te veem de forma diferente daquele lugar, te julgam de forma diferente… Isso começa a entrar na cabeça das pessoas.”
De Jong cita um exemplo de assistir futebol na TV. “Quando um jogador perde a posse de bola, mas o comentarista não diz nada, as pessoas realmente não percebem, mas se ele disser: ‘Hmm, ele já perdeu a quarta bola, ele não está jogando bem hoje’, isso fica com as pessoas. Muitas pessoas não assistem o jogo de perto, não percebem o que está acontecendo. E por isso é muito importante como as pessoas relatam histórias, ou fazem mais comentários.
“E além disso, há interesses no futebol: alguns jornalistas têm contacto com os jogadores, ou através de outros. Há também muitos jogadores que têm agências de relações públicas a trabalhar para eles.
Pois De Jong era considerado futebol. Isso acontece desde que ele ingressou na academia do Willem II – clube onde Virgil van Dijk também cresceu – com cerca de sete anos de idade. De Jong fala sobre o papel desempenhado por seu avô na época, incentivando-o a treinar. “Caso contrário, eu não poderia ir para Guilherme II naquela idade; não poderia usar o transporte público.”
Os dois desenvolveram um vínculo especial e De Jong sempre jogou com o número 21 na camisa, em homenagem ao aniversário de seu falecido avô. Seus dois filhos pequenos, Miles e Mason, nasceram no dia 21. “Eles eram devidos antes e não nos esforçamos nem nada, mas é realmente especial.”
Primeiro tenho que medir a equipa, ninguém na equipa do Barcelona deu mais serviço que De Jong, agora Marc-André ter Stegen está emprestado ao Girona. Petit se destaca, vencendo vários clássicos, a partir de 2023. “Acertaríamos o Real Madrid no último momento com (Franck) Kessié”, afirma. “Tínhamos 12 pontos de vantagem depois daquele jogo, o que nos deu confiança para vencer o campeonato.”
O último clássico da temporada foi ainda mais espetacular, com o Barcelona se recuperando de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer por 4 a 3 e confirmar seu quase 28º triunfo na La Liga. “Então, na temporada passada, foi a final da copa (contra o Real Madrid). Esses são os jogos que você lembra.”
O Clássico também proporcionou a ele o momento mais difícil de sua carreira. No Bernabéu, há dois anos, De Jong sofreu uma grave lesão num tornozelo que o deixou afastado dos relvados durante mais de cinco meses. houve momentos em que o medo surgiu em sua cabeça sobre se ele retornaria. “Às vezes passava pela minha cabeça, como se eu sentisse problema de novo por parte de alguém, como se estivesse subindo uma escada. Você pensa: “Ah, talvez… Mas não foi como se eu tivesse ficado dias nesse pensamento”.
Forçado a perder o Euro 2024, ele assistiu ao jogo da Holanda nas férias em Ibiza e em casa antes de vir à Alemanha para as quartas-de-final contra a Turquia e visitar o local de culto após a vitória por 2-1. “Há alegria e orgulho quando eles se saem bem, mas ao mesmo tempo é muito triste que você não possa estar lá com eles… Isso foi muito difícil.”
Forma pensamentos sobre o mundo deste mundo de verão. “Queremos estar lá mais e aproveitar ao máximo. Desde que passei pela selecção holandesa, pensamos agora que temos as equipas mais poderosas. Mas também precisamos de nos tornar na melhor equipa”.
De Jong tornou-se um pilar da equipa do Barça sob o comando de Hans Flick, desfrutando de uma boa ligação com o treinador e servindo como seu embaixador em campo. De Jong também estabeleceu uma ligação positiva com Marco Rashford, emprestado pelo Manchester United.
“Um cara muito legal”, diz De Jong. “Ele é aberto e gentil e tem um grande impacto em campo para nós também. Sua velocidade e profundidade realmente acrescentam muito ao nosso jogo. E ao fazer isso ele também força a defesa adversária a deixar cair alguma coisa, o que cria espaço para nós no meio.”
De Jong acredita que o Barcelona tem uma boa mistura de talentos e contratações na academia. “Temos uma equipa muito aberta, muito jovem, por isso há muita energia”, disse. “Temos muito potencial. É certo que vamos desbloquear isso.”
