O Manchester City produziu uma beleza incrível ao derrotar o Chelsea por 1 a 0 na final da FA Cup em Wembley, com pouco ritmo, mas rico em resultados. Antoine Semenyo, contratado por £ 65 milhões ao Bournemouth em janeiro, proporcionou o momento decisivo a 16 minutos do fim, um lampejo de instinto e elegância que levou a equipe de Pep Guardiola a outro troféu nacional.
Durante muito tempo, esta foi a última busca por uma faísca. O Chelsea pressionou bastante, o Manchester City sondou pacientemente, mas nenhum dos lados encontrou o fluxo esperado nesta fase. Em seguida veio Semenyo, que correu para receber um cruzamento de Erling Haaland com um excelente chute de pé direito para além de Robert Sanchez. Foi repentino, intenso e digno de vencer qualquer final.
Semenyo oferece talento em Wembley
O gol de Semenyo deu uma ideia do rápido desenvolvimento de um jogador no mundo do Manchester City. Não houve hesitações, nem sensação de medo do palco, apenas ritmo, timing e convicção. Haaland enfrentou uma tarde difícil com serviço limitado, mas a sua tenacidade foi importante. Sua entrega convidou a invenção e Semenyo a forneceu.
Aquele momento deu ao City a FA Cup graças à vitória na Carabao Cup sobre o Arsenal. Também encerrou uma dolorosa sequência de derrotas finais contra Manchester United e Crystal Palace. Para uma equipe obcecada por controle e autoridade técnica, foi uma vitória construída com coragem, suor e resiliência.
A reação de Guardiola foi medida, talvez de forma adequada. Não foi o mais chamativo do Manchester City. Este foi o Manchester City no seu momento mais duradouro, administrando a decepção, sobrevivendo à competição e confiando que a qualidade acabaria por aparecer.
City mostra coragem sob Guardiola
As melhores equipas do Manchester City venceram frequentemente finais ao superar os seus adversários através da posse de bola e da precisão. Esta final da FA Cup foi diferente. O Chelsea interrompeu seu padrão, fechando bem o espaço e fazendo o City parecer incomumente normal por longos períodos.
Mesmo assim, os campeões encontram caminhos em tardes estranhas. A cidade não dominou com arrogância, mas permaneceu compacta, disciplinada e calma. A contribuição de Semenyo irá, com razão, ganhar as manchetes, mas também foi uma questão de determinação colectiva. Ruben Dias defendeu com autoridade, Rodri continuou a tentar impor a ordem e o trabalho não recompensado de Haaland deu finalmente a assistência que importava.
Faltando dois jogos para o final do campeonato e o Arsenal ainda com dois pontos de vantagem, as esperanças do City de alcançar mais uma tripla coroa doméstica continuam vivas. A próxima partida, fora de casa, contra o Bournemouth, ex-clube de Semenyo, fica ainda mais interessante.
Chelsea sofreu dores em Wembley
Para o Chelsea, foi mais um capítulo triste em Wembley. A quarta derrota consecutiva na final da FA Cup é uma estatística que vai doer profundamente. Houve momentos, especialmente na segunda parte, em que os seus adeptos sentiram o desenvolvimento de um roteiro familiar do Chelsea, onde a turbulência dá lugar ao desafio na conquista do troféu.
Em vez disso, faltou-lhe o passe final e um toque brutal. As suas formações desestabilizaram a cidade, mas a sua ofensiva não conseguiu ser decisiva. Isso fez com que ele sofresse ferimentos pessoais e Semenyo o puniu.
Esta derrota deixa o Chelsea sem esperança no final de uma temporada difícil. Seu foco imediato se volta para a Premier League, com o Tottenham Hotspur visitando Stamford Bridge na terça-feira, com suas esperanças de qualificação europeia sofrendo um duro golpe.
É necessário um novo começo em Stamford Bridge
O Chelsea caminha para outro reinício após a expulsão de Liam Rosenior. Xabi Alonso está fortemente ligado à função de treinador principal e a sua potencial chegada traria inteligência, autoridade e novo otimismo a um clube que precisa de orientação.
O seu trabalho no Bayer Leverkusen marcou-o como um dos treinadores juvenis mais admirados da Europa, embora a sua curta passagem pelo Real Madrid tenha ocorrido entre reveses consideráveis. O Chelsea espera que ele possa esclarecer onde muitas vezes houve rotatividade.
Esta derrota na final da FA Cup será triste, não só porque o Chelsea perdeu por 1-0 para o Manchester City, mas porque esteve demasiado perto para imaginar um final diferente. Havia Semenyo na cidade. O Chelsea teve momentos de esforço, organização e perigo, mas não teve vantagem suficiente.
Em Wembley, foi a diferença entre outro troféu do City e outro arrependimento do Chelsea.
