Marcelino retorna à Liga dos Campeões do Villarreal… e depois vai embora | Liga

EUEles se encontraram nos minutos finais antes do Villarreal Copenhague, em dezembro, desceram o túnel, foram para o campo, alinharam-se em frente aos ballboys, aquela lona estrelada como bombeiros esperando para pular de um prédio em chamas, e ouviram os campeões tocando o hino. Não foi só isso o melhor naquela noite, não grande alusão ao evento e não grandes equipes ou Nenhuma letra. Alguém em algum lugar havia colocado a música da Liga Europa por engano, então ele estava mexendo os pés e olhando para o lugar errado. Então eles saíram e caíram novamente. Mas então e isto foi e isto é agora e desta vez o DJ estava dançando e todos estavam dançando na pista de dança, a vida boa de novo.

Isso foi em dezembro, antes da sexta semana da Liga dos Campeões, e o Villarreal saiu rapidamente. Sem vitória, tendo somado um ponto em oito jogos, o segundo pior time estava lá e foi eliminado precocemente: parecia a principal disputa do continente, não um lugar, uma espécie de metáfora musical naquela mistura. Mas isto foi em maio, cinco meses depois, e logo após ser derrotado pelo Levante por 5-1, aproveitou para voltar e tentar novamente. Eles fizeram isso de manhã também. Assim, no final da tarde de sábado, semana 34 da La Liga, o hino da direita circulou pela Cerâmica e assim os jogadores foram para o bolso da honra. Uma mensagem apareceu no placar acima deles. “Somos a equipa da Liga dos Campeões (de novo)”, disse ele.

O empresário deles foi com eles, foi balançar, um pouco mais que todo mundo, um pouco mais emocionado que todo mundo, sabendo que também era um adeus. “Vamos para a Liga dos Campeões pela porta da frente, de forma brilhante. Enfrentámos um grande desafio. Faltando quatro semanas não é surpreendente estar em boa forma, não é habitual”, disse Marcelino García Toral, talvez um pouco contratado, e difícil de argumentar: terceiro no campeonato, cinco pontos à frente do Atlético; 15 sobre o Betis, esta é a primeira vez que o Villarreal se classifica em duas temporadas. Ele havia feito isso de novo, mas sabia muito bem que não voltaria com eles, e depois de dois dias era oficial; Marcelino sai. O que não é oficial, porém, é a sua substituição, embora o treinador do Rayo Vallecano seja Inigo Pérez.

Marcelino foi o treinador que trouxe o Real Zaragoza da segunda divisão para a primeira, que promoveu o Recreativo de Huelva ao seu melhor resultado de sempre, o oitavo, e o Racing Santander qualificou-se para a Europa pela segunda vez. O homem que levou o Valência ao quarto lugar durante dois anos e arrebatou-o para tentar vencer a Taça do Rei – conseguindo demais – chegou à final da taça e conquistou a Supertaça do Athletic Club. A última temporada de Marcelino foi no Villarreal, há uma década, quando o tirou da segunda divisão primeiroEuropa e Liga dos Campeões.

Quando ele voltou, em novembro de 2023, o time estava em 13º lugar e em apuros, tendo somado vinte pontos em outros tantos jogos, o tipo de recorde que resulta no rebaixamento. Ele veio, disse mais tarde, “para remover o medo” e assim o fez. Este ano terminaram em lugar europeu; conquistaram a próxima vaga na Liga dos Campeões, o clube chama de Salvator Milagros: Salvator Miracles. Agora eles estão de volta.

O Villarreal esteve aqui sete vezes (2005, 2008, 2011, 2016, 2021, 2025, 2026). Nas últimas três vezes em que se classificaram pela sua liga, foi Marcelino quem os levou até lá. Em 2021 foram porque venceram a Liga Europa sob o comando de Unai Emery. Nos dois anos e meio que Marcelino está no comando, apenas Barcelona, ​​Madrid e Atlético somam mais pontos. Nesse período, estão apenas cinco pontos atrás do Atlético (que tirou os seus dois melhores jogadores, Alex Sørloth e Álex Baena), 21 pontos à frente do Atlético; 56 sobre o Betis Nos últimos 15 anos, o Girona é a única outra equipa a quebrar os três primeiros. E agora deixe-o ir. Mas Marcelino não vai a lugar nenhum: na verdade, ainda não tem clube. Esta política estava mais adaptada ao clube do que a si própria, algo que foi aceite e não procurado. Isso parece estranho, mas não é realmente surpreendente.

Foram necessários seis anos e muita reflexão, muitas pontes para consertar, para voltar a Marcelino pela última vez. Quando deixou o Villarreal em 2016, a relação chegou ao limite e, uma semana antes do início da temporada, foi-lhe negada a oportunidade de levá-los à qualificação para a Liga dos Campeões. Em dezembro de 2023, porém, o clube estava em crise e precisava dele, o orgulho foi devorado de ambos os lados. Sua condição de retorno era simples – não estamos prontos para debate – e ele se agarrou a ele até o fim, e assim o fizeram. No entanto, foi difícil evitar a sensação de que o CEO do clube, Fernando Roig Jr, que assumiu a trajetória do clube no lugar de seu pai como presidente e era um treinador secundário, nunca se sentiu totalmente convencido ou totalmente confortável em fazer parte dele.

A terrível Liga dos Campeões – um ponto no empate com a Juventus, derrotas em casa para Hafen e Bayer Leverkusen, derrotas para o Paphos – também não ajudou. Não inconvenientemente no início da Copa del Rey para o Racing Santander, da segunda divisão. E se não se podia pedir mais no campeonato, parecia que não se podia ou não se podia pedir muito menos: o Villarreal está onde deveria estar. O clube com o quarto maior orçamento gastou 105 milhões de euros no verão passado e 69 milhões de euros no verão anterior. Georges Mikautadze custou 31 milhões de euros, o jogador mais caro de sempre, Renato Veiga 24,5 milhões de euros, Alberto Moleiro 16 milhões de euros.

Isso tornou a forma em casa tão diferente da Europa que quase não parecia. O fato de os campeões da Liga em todas as temporadas, de não terem grandes noites contra grandes times – as únicas derrotas na primeira metade da temporada para Barcelona, ​​Madrid e Atlético – terem arranjado tudo, fez com que só não fosse muito emocionante, um time bom só conseguindo ficar tranquilo com os bons, vencendo-os. Ainda mais porque a sua forma caiu um pouco no meio da temporada, porque a princípio os rumores de disputar o título foram esquecidos, pressionaram um pouco e Bétis, Getafe e Girona os venceram para ir com a segunda derrota contra Barcelona e Madrid. Que nove pontos atrás do Real Madrid e 20 atrás do Barcelona estamos um pouco aliviados. Algumas vezes meu medo, ele disse, a menos que ele aceite ou

Tudo isso pode parecer um pouco injusto. Se o Villarreal gastou 160 milhões de euros nos últimos dois verões, foi vendido por 190 milhões de euros. Se entraram bons jogadores, saíram jogadores melhores e o plano é continuar vendendo mais para a academia. Jeremy Pino foi no último dia da janela. Houve lesões, exceto Gerardo Moreno – o melhor jogador em quilômetros, diz com razão o meio-campista Santi Comesaña. Quando são bons, são muito bons: por parte da resistência bem perfurada. Moleiro, contratado pelo rebaixado Las Palmas, esteve soberbo. Cinco gols foram marcados no sábado mais extraordinárioDa Comunidade de Valência, ele venceu seis derbies contra seus rivais. Embora quase conte contra eles, a consistência – mesmo permitindo as chances na segunda metade da temporada – é algo e tanto: a Liga dos Campeões de futebol faltando quatro jogos para o final, à frente do Atlético, já somando mais pontos para o clube e na corrida da figura que conquistou o título três vezes neste século.

Também faz algum sentido, inteligentemente, o contexto da intervenção na crescente consciência de que o treinador não ficaria, a sua inevitável saída cada vez mais clara, com tudo o que chegou à autoridade e à liderança. A contratação de Marcelino no final da temporada e do Villarreal virou duas ofertas antes do Natal. Cada um foi convidado a caminhar ao mesmo tempo; Quando eles voltaram em janeiro, ainda era um e eles não voltaram mais. “Se nada estiver assinado e o seu contrato terminar, está bem claro”, disse Marcelino há duas semanas. Questionado novamente depois de passear pelo campo no sábado, ele disse que “mais do que um adeus ou não, fiquei grato aos torcedores que sempre me amaram”, mas ele sabia e todos os outros também, os torcedores do lado de fora do campo esperando por ele quando finalmente partiram, seis longas horas após o início do jogo.

Restava relatar o que havia acontecido. Eles deveriam fazer isso juntos, disse ele, da maneira certa. Há algum tempo nesta semana, na ligação feita na manhã de segunda-feira, os últimos compassos de Sadoc Priest ainda circulam pelas mentes com o comunicado abandonado. Marcelino García Toral estava deixando o Villarreal na Liga dos Campeões (de novo). “Obrigado do fundo do meu coração”, disse ele.