Pilustrar a cena. Um gigantesco estádio da era comunista, a vasta extensão de concreto se estende até onde a vista alcança, envolvendo uma massa fervilhante de humanidade, reunida em seus lenços azuis e amarelos. Eles vão precisar deles esta noite, porque esta tigela aberta está completamente à mercê dos elementos. No entanto, os fãs não se importam. Este é o Zentralstadion em Leipzig e está prestes a testemunhar o seu melhor momento.
Eles viram mais multidões do que esta aqui, é claro. O Turn-un Sportfest, a celebração regular das conquistas esportivas do governo socialista, pode atrair 100 mil ou mais participantes. No entanto, esta é a maior multidão que alguma vez verão num jogo de futebol – e isso importa.
O futebol é a única coisa que as autoridades não podem controlar, o filho rebelde do modelo de Estado socialista. Os fãs de futebol não são confiáveis. A sua primeira lealdade é para com os seus grupos e não para com o partido ou a nação. Eles tendem a cantar canções dissidentes e em tempos de vandalismo. A sua cultura única é algo que o Estado nunca tentará compreender. Nestes anos finais da RDA, os terraços também estão na vanguarda da rebelião e da mudança, agindo, juntamente com a Igreja, como uma cobertura aberta para a oposição ao governo de partido único, escondendo os seus protestos à vista de todos.
Dirão que havia 74 mil pessoas dentro do Zentralstadion naquela noite, mas muitos mais dirão que estiveram lá. Parece óbvio, mesmo para o observador mais casual, que o comparecimento real está próximo dos seis dígitos. Estimativas posteriores colocam o número real em 120.000.
Para os jogadores prestes a entrar nesta atmosfera febril, esta é a sua oportunidade de fazer história. O Lokomotiv Leipzig está à beira da sua primeira final europeia. Venceram o Bordéus por 1-0 na primeira mão, em França, e estão agora a 90 minutos da final da Taça das Taças, em Atenas.
O Lokomotive, o clube, já havia passado por diversas encarnações. Os seus antepassados, o VfB Leipzig, foram os primeiros campeões nacionais em 1903, quando a Alemanha era uma nação unificada. Não é aparente para quem está dentro do terreno esta noite, mas em breve será novamente.
O Leipzig começa o jogo com energia, voando para os desarmes, claramente entusiasmado com o barulho e a paixão da torcida dentro do estádio. No entanto, é o Bordéus quem assume a liderança e continua a controlar o jogo.
No entanto, os anfitriões continuam a defender-se. Eles até tiveram a chance de vencer o jogo no final do segundo tempo, mas o pênalti de Uwe Zotzsche foi defendido por Dominique Dropsy no gol do Bordeaux. A prorrogação é disputada e a partida vai para os pênaltis.
O guarda-redes do Leipzig, René Müller, defende Phillipe Vercruysse, mas a alegria de Lok dura pouco, pois Matthias Liebers vê imediatamente o seu remate ser defendido por Dropsy. Os pênaltis de ambas as equipes têm sido infalíveis desde então, levando a pênaltis de morte súbita. A tensão no campo é insuportável quando Zoran Vujovic avança com o placar empatado em 6-6. Seu gol anterior levou o empate até aqui, mas agora ele parece nervoso.
Ele hesitou duas vezes em sua longa corrida antes de marcar o pênalti direto para Müller. Zentralstadion explode: Lok está agora a um pontapé da glória. Surpreendentemente, o homem que avança para marcar o penálti crucial não é outro senão o próprio Müller, o guarda-redes que tem agora a oportunidade de marcar o golo mais importante da história do seu clube.
Müller posiciona a bola e começa sua corrida com um olhar determinado antes de chutar o pênalti para o alto da rede. Ele foge com armas no ar e é imediatamente bloqueado em um mar de companheiros entusiasmados.
Há algo de simbólico nas comemorações dentro do estádio. Os torcedores não sabem disso, mas isso é o melhor que pode acontecer para o futebol da RDA. Dentro de dois anos, os protestos começariam nesta mesma cidade, enquanto jovens ansiando pela liberdade de expressão da sociedade ocidental lotavam as ruas ao redor do Zentralstadion. Estes protestos espalhar-se-iam por todo o país, culminando com a queda do Muro de Berlim numa noite fria de Novembro. Dentro de quatro anos, a RDA deixará de existir.
Então, o que aconteceu com o Lokomotiv Leipzig e aqueles homens de camisa amarela e azul? A própria equipe perderia a final da Taça das Taças para uma equipa dinâmica que continha o Ajax Marco van Basten, Frank Rijkaard e um jovem Dennis Bergkamp.
Em muitos aspectos, o destino do Lokomotive desde aquela noite de abril de 1987 reflete o da antiga RDA. Desesperados para se livrar das conotações negativas do comunismo e se unirem aos seus novos compatriotas ocidentais, o time abandonou o nome Lokomotive em 1991 para se tornar novamente VfB Leipzig. Uma breve incursão na Bundesliga ocorreu três anos depois, antes que as realidades económicas da vida oriental na Alemanha unida tornassem tudo um pouco difícil. Em 2004, o clube que estava à beira da glória europeia apenas 17 anos antes tinha deixado de existir.
O antigo Zentralstadion era uma ruína, abrigando um terreno novo e brilhante dentro de sua tigela em ruínas. O novo estádio foi usado durante a Copa do Mundo de 2006 na Alemanha e hoje abriga RB Leipzigo polêmico clube de franquia de propriedade da gigante austríaca de refrigerantes Touro Vermelho. Como imagem do triunfo final do capitalismo sobre o comunismo, apenas os McDonalds agora localizados no Checkpoint Charlie são mais simbólicos.
Para muitas cidades, este pode ter sido o fim da sua famosa antiga equipa de futebol, mas Leipzig não é um lugar comum. Os torcedores do clube se reuniram e relançaram o Lokomotiv Leipzig na 11ª divisão do futebol alemão a tempo para a temporada 2004/05. Os torcedores reconstruíram a Arena Bruno-Plache do clube, tijolo por tijolo, com as próprias mãos, até que ela pudesse sediar o futebol novamente.
A resposta da cidade foi incrível. O Lokomotive até quebrou o recorde de uma partida de futebol da divisão inferior na Alemanha, quando 12.421 espectadores compareceram para uma partida contra o Eintracht Grosbenden. O local deste jogo? Ninguém menos que o famoso e antigo Zentralstadion. O clube que se recusou a morrer fechou o círculo.
Seria pintar um quadro desnecessariamente otimista fingir que tudo tem sido simples desde então. A tendência de Leipzig de ser um microcosmo da metade oriental da Alemanha continuou ao longo dos anos. A Lokomotive não estava sozinha na sua batalha contra elementos hooligan neonazis, já que a extrema-direita procurou explorar os problemas económicos e o descontentamento da antiga RDA para os seus próprios fins.
O clube também não conseguiu sair dos campeonatos regionais, apesar de vários quase-acidentes nos últimos anos. No entanto, a imagem atual está começando a parecer mais clara. Leipzig é hoje uma cidade em ascensão, com uma próspera indústria turística, comercializando tanto uma arquitectura nova e brilhante como o kitsch da RDA, ou Ostalgia, como os locais lhe chamam.
A Lokomotive também está otimista. O clube fez esforços louváveis para banir o elemento hooligan e tornar o Bruno-Plache um ambiente mais acolhedor para todos. Eles possuem um dos elencos mais impressionantes dos últimos anos e têm esperanças reais de retornar em breve à estrutura da Bundesliga.
Muitos clubes das divisões inferiores têm lutado para sobreviver aos estádios vazios, ou “jogos fantasmas”, como são chamados na Alemanha, que se tornaram uma triste necessidade devido à pandemia da COVID-19. A Lokomotive tinha sua própria solução única para o problema. O clube anunciou que iria vender bilhetes por 1 euro para um jogo virtual contra o “adversário invisível” para angariar dinheiro para pagar os 300 funcionários do clube.
O objetivo era estabelecer um novo recorde de público do clube, ultrapassando os 120 mil estimados no Zentralstadion para a semifinal da Taça das Taças. Incrivelmente, Locke acabou vendendo 150 mil ingressos para esse jogo fantástico, dinheiro que manteve o clube funcionando nos meses seguintes. Eles fazem as coisas de maneira diferente nesta cidade única.
A alegria dos adeptos que regressam aos estádios esta temporada infelizmente foi limitada recentemente no estado da Saxónia, casa do Leipzig, com os jogos a serem novamente disputados temporariamente à porta fechada. Como resultado, a Arena Bruno-Plache está vazia. O último jogo com espectadores foi o clássico contra Chemie, outro nome famoso da era da RDA. Lock venceu por 1 a 0 diante de 6.000 torcedores apaixonados.
Esses torcedores podem estar ausentes no momento, mas logo estarão de volta para torcer pelos homens de camisa amarela e azul, pois nada pode diminuir sua devoção. Até hoje, eles ainda cuidam de seu querido estádio, arrancando ervas daninhas de suas fendas e pintando seus assentos. Pode não ter sido exactamente o Zentralstadion naquela noite mágica de 1987, mas o Lokomotive Leipzig e os seus adeptos estão novamente em casa. Quem sabe eles ainda terão mais algumas noites de glória.
Por Billy Crawford @BillCrawford87
