Jean-Philippe Mateta retornará ao time do Crystal Palace depois que a transferência do atacante francês para o Milan fracassou, mas ele enfrenta a competição por uma vaga do recordista do clube, Jorgen Strand Larsen.
A transferência do atacante norueguês do Wolves foi confirmada pouco antes do prazo final das 19h de segunda-feira por uma taxa inicial de £ 43 milhões e bônus de £ 5 milhões, com o Palace quebrando seu recorde de transferência no início deste mês ao contratar Brennan Johnson do Tottenham por £ 35 milhões.
Mas embora ele estivesse no centro de um prazo dramático no verão, quando o presidente do Palace, Steve Parish, retirou a oferta de Marc Guehy de se mudar para o Liverpool, foram mais 24 horas caóticas no sul de Londres, enquanto Mateta tentava garantir uma transferência para o Milan.
Um segundo exame médico do clube italiano revelou preocupações com uma lesão no joelho, e o Palace tem administrado isso com cuidado nesta temporada e os planos para isso foram cancelados porque não acreditam que a cirurgia seja necessária.
Mateta, que ficou de fora da partida de domingo entre Palace e Nottingham Forest depois que o técnico Oliver Glasner disse que “não estava no seu melhor” devido à incerteza sobre seu futuro, agora competirá com Strand Larsen por uma vaga no time titular. Mas ele enfrenta o desafio de reconquistar os torcedores que o vaiaram após sua última partida contra o Chelsea, há duas semanas.
O Palace falhou em uma tentativa final de completar a jogada surpresa para Dwight McNeil, do Everton, emprestado com a obrigação de comprar por £ 20 milhões, apresentando um contrato pouco antes do prazo. As esperanças de contratar um substituto para Gehi, que ingressou no Manchester City em janeiro, também foram frustradas.
O Chelsea rejeitou uma oferta de empréstimo para Josh Acheampong, enquanto o Palace não deu seguimento ao interesse de Max Kilman, do West Ham, e de Ruben Kluivert, do Lyon. No entanto, a contratação de Strand Larsen, que marcou apenas um gol na Premier League nesta temporada, mas estava perto de ingressar no Newcastle no verão, custará ao Palace mais de £ 90 milhões este mês.
Glasner, que já havia anunciado que sairia no verão após o empate do Palace com o Forest e uma série de 12 jogos sem vitórias em todas as competições, mais uma vez criticou a hierarquia do clube por sua abordagem ao mercado de transferências.
“Acho que é melhor nem sempre conversar um dia antes do prazo”, disse ele. “Acho que precisamos dar um passo atrás, talvez mais dois ou três caras entrando e de repente temos cinco ou seis caras novos.
“Parece que foi há dois anos, quando tivemos que lhes dizer como queríamos jogar e como queríamos atacar. Agora vejo que há muitos mal-entendidos.”
