O Arsenal foi eliminado da Copa da Liga Inglesa pelo Fleetwood Town, 18º colocado da League Two, a quarta divisão do país. Na terça-feira (27), no Highbury Stadium, em Fleetwood, o jogo terminou 1 a 1 no tempo normal, e os donos da casa venceram por 5 a 3 nos pênaltis. O brasileiro Bruno Guimarães teve a cobrança defendida pelo goleiro Jay Lynch.
A zebra ganha dimensão porque o Arsenal é o atual campeão inglês. Mikel Arteta mandou a campo um time alternativo, com nove mudanças em relação à vitória por 2 a 0 sobre o Everton, de acordo com o Irish Examiner. Apenas Myles Lewis-Skelly e Viktor Gyökeres foram mantidos.
Gol cedo, empate e expulsão
O Fleetwood abriu o placar aos 21 minutos com Aaron Loupalo-Bi e foi para o intervalo na frente. Gyökeres empatou aos 5 minutos do segundo tempo, mas o Arsenal não conseguiu transformar a superioridade técnica em gols. O goleiro Illan Meslier fez sua estreia pelo clube, e o jovem Ceadach O’Neill disputou a primeira partida como profissional.
Bruno Guimarães entrou aos 37 minutos do segundo tempo, no lugar de Martín Zubimendi. Perto do fim, Max Dowman foi expulso, e o Arsenal terminou com um a menos.
Fleetwood perfeito nas cobranças
Na disputa por pênaltis, o Fleetwood converteu as cinco cobranças. O Arsenal acertou três. Jay Lynch defendeu o chute de Bruno Guimarães, e Conor Haughey bateu o pênalti da classificação. O técnico Matt Lawlor brincou com o próprio favoritismo do rival: “Não somos ingênuos de achar que vamos jogar melhor que o melhor time do país”, disse, revelando que o time nem tinha treinado pênaltis.
O Arsenal vinha embalado na Premier League. A vitória sobre o Everton, com gol de Gabriel no Emirates, tinha confirmado a boa fase, e o time também mostrou força na Europa com o empate contra o Bayern na Champions.
O preço do rodízio de Arteta
Poupar titulares numa copa nacional é decisão comum entre os grandes da Inglaterra, ainda mais com Premier League e Champions em andamento. O problema é o grau da mudança: nove alterações, um goleiro estreante e garotos sem minutos deixaram o time sem entrosamento contra um adversário que jogou a partida da vida. A Copa da Liga era o troféu mais acessível da temporada para o Arsenal, e foi descartado cedo.
Para Bruno Guimarães, o pênalti perdido é só um episódio, mas pesa simbolicamente. O brasileiro ainda busca espaço entre os titulares, e noites assim costumam ser oportunidade para impressionar o técnico. A resposta vai ter que vir na Premier League.
O Fleetwood enfrenta nas quartas de final o vencedor de Everton x Newcastle, que jogam nesta quinta-feira (29). Os jogos das quartas estão marcados para a semana de 14 de dezembro.
Com informações de: Irish Examiner, Dave Sport, 101 Great Goals.
