O USMNT não decepcionou diante da torcida local no Estádio de Los Angeles, conquistando uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai na abertura do Grupo D do Copa do Mundo de 2026. Porém, apesar do excelente desempenho em campo, os torcedores americanos ficaram prendendo a respiração do capitão Christian Pulisic foi retirado da partida no intervalo.
Depois de um primeiro tempo magistral em que o Stars and Stripes chegou ao vestiário com uma vantagem confortável de 3 a 0, os torcedores ficaram ainda mais preocupados quando Pulisic não conseguiu sair no segundo tempo.
Porém, gerente Maurício Pochettino rapidamente elimina qualquer dano causado pelo medo a longo prazo, provando que a decisão é cautela estrita. “Christian Pulisic recebeu um chute na panturrilha. Então aperta, então não queremos correr nenhum risco”, disse Pochettino após o jogo.
Em uma breve reviravolta antes do próximo jogo da fase de grupos, Pochettino optou por proteger seu ala estrela, que foi expulso Sebastian Berhalter para preencher a lacuna nos 45 minutos restantes.
Muito descanso para Pulisic
Pochettino recusou-se a apostar no seu melhor jogador, e a aposta tática provou ser exatamente a decisão certa. Mesmo sem Pulisic comandando o ataque pelas laterais no segundo tempo, o USMNT conseguiu acertar o fundo da rede por intermédio de Giovanni Reyna, permitindo que o atacante do AC Milan descansasse.
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A USMNT nunca mais entrará em campo para outro seis diasquando eles se confrontarem Austrália em 19 de junho no Estádio de Seattle. Uma vitória no noroeste do Pacífico poderia oficialmente garantir a passagem dos americanos para as novas oitavas de final do torneio.
Com Pochettino intervindo ativamente para evitar mais lesões ou um possível revés de longo prazo durante a partida física de abertura, espera-se que a estrela do time retorne aos treinos completos, sem restrições físicas. Com quase uma semana de recuperação pela frente, Pulisic terá muito tempo para descansar e entrar em campo em ótimas condições para 2ª jornada.
