12 de junho – A Copa do Mundo, digitalmente prejudicada por um modelo de preços movido a foguetes, tem milhares de assentos vazios apenas em seu segundo jogo. Quem previu isso?
As preocupações com a estratégia de venda de ingressos da FIFA ressurgiram na quinta-feira, depois que grandes áreas de assentos vazios foram vistas na vitória da Coreia do Sul por 2 a 1 sobre a República Tcheca, em Guadalajara.
A FIFA anunciou um público oficial de 44.985 para o jogo do Grupo A no Estádio Akron, com capacidade para 46.000 pessoas. Mas as imagens da televisão contaram uma história diferente, com lacunas claras em todo o estádio e milhares de assentos parecendo frios.
Os jornalistas presentes também relataram muitas seções vazias, questionando se o clima correspondia aos números oficiais.
O número anunciado pela FIFA é incomum, pois foi anunciado anteriormente que para a Copa do Mundo a capacidade do estádio será de 44.330 pessoas (devido às reconfigurações da mídia e dos assentos VIP para os jogos do torneio).
A aparência do estádio contrastava fortemente com a abertura do torneio horas anteriores, quando mais de 80.000 torcedores lotaram o Estádio Banorte da Cidade do México (em homenagem ao Azteca) para a partida de abertura entre México e África do Sul.
O estádio teve capacidade reduzida de 80.824 para a Copa do Mundo, ante 87 mil.
Embora sempre se espere que a Cidade do México tenha casa cheia, Guadalajara não é um posto avançado do futebol escondido. Amplamente considerada como um dos centros do futebol mexicano, espera-se que a cidade seja um cenário mais animado para o dia de abertura do torneio, apesar do principal foco mexicano em seu time na Cidade do México.
Existem claramente factores atenuantes. A Coreia do Sul e a República Checa não estão entre as maiores atracções comerciais da competição, enquanto ambos os grupos de adeptos enfrentam distâncias de viagem significativas para chegar ao México. A República Checa também se qualificou relativamente tarde, deixando os adeptos com tempo limitado para se prepararem para o que será uma viagem longa e, sem dúvida, dispendiosa.
No entanto, as imagens serão incómodas para a FIFA e irão mais uma vez destacar as críticas diárias em torno dos preços dos bilhetes na preparação para o torneio.
Se os assentos vazios já são o assunto da cidade no México – país louco por futebol – há todas as chances de que o problema se intensifique quando a competição se deslocar mais fortemente para os Estados Unidos.
Os elevados preços dos bilhetes, juntamente com uma lista de outras questões políticas, são um verdadeiro obstáculo para o apoiante médio, enquanto a atenção local é atraída em várias direcções ao mesmo tempo.
Nova Iorque oferece um estudo de caso particularmente interessante. Com a cidade preocupada com as finais da NBA e com a perspectiva do tão aguardado campeonato dos Knicks, a febre da Copa do Mundo está visivelmente abafada na maior cidade dos Estados Unidos.
A FIFA está apostando no eventual tamanho do evento, mas os primeiros sinais sugerem que ingressos caros e a atenção dividida ao esporte podem ser uma combinação estranha para uma cidade geralmente insatisfeita com a chegada do futebol mundial.
Para um torneio que passou anos se promovendo como a maior Copa do Mundo de todos os tempos, ver as vagas vazias se tornarem o enredo antes do final da primeira rodada completa de partidas não fazia parte dos planos. Acontece que a FIFA não pode voltar atrás e preenchê-los e se houver vagas nos estádios daqui para frente, todos as contam.
A FIFA disse que vendeu mais de 6 milhões de ingressos para o torneio, de um total de 7,1 milhões, e a demanda superou as expectativas no processo de registro de ingressos por “um fator de 10 ou mais”, segundo o presidente da FIFA, Gianni Infantino. Mas expressar interesse é muito diferente de realmente comprar. Atualmente, cerca de 180 mil ingressos permanecem não vendidos em sites oficiais de revenda, já que há muitos relatos de que a FIFA está aumentando a distribuição de brindes aos patrocinadores.
O fato de as vagas não terem sido preenchidas foi uma grande pena para a Coreia do Sul, já que a República Tcheca teve uma partida tensa e emocionante com os coreanos, que garantiram uma vitória por 2 a 1 no final do segundo tempo.
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