Yaya Sithole teve um dia inesquecível durante a derrota da África do Sul para o México na quinta-feira, mas quantos outros jogadores passaram por momentos tão ruins em uma partida da Copa do Mundo?
Foi difícil não sentir pena de Yaya Sithole.
Com apenas oito minutos e 33 segundos de estreia na Copa do Mundo por seus companheiros de equipe, ele assistiu impotente Julian Quiñones colocar o México na liderança. Eric Lira acertou Sithole enquanto a África do Sul tentava jogar na retaguarda, e seu erro foi punido rápida e brutalmente.
A partir desse momento, a África do Sul enfrentou o que se revelou uma tarefa impossível. Classificados em 60º lugar no Opta Power Rankings ao entrar no torneio, eles lutaram para representar qualquer ameaça aos seus anfitriões, que também estavam em 21º lugar, superados em todo o campo e completamente confortáveis durante toda a partida. Foi o primeiro gol madrugador em uma Copa do Mundo desde 2006, quando Philipp Lahm marcou pela Alemanha contra a Costa Rica, aos seis minutos.
A África do Sul começou mal em sua primeira participação na Copa do Mundo desde que sediou a seleção em 2010, e a culpa foi de Sithole.
Só que isso não foi o pior. O meio-campista, que foi rebaixado da Premier League portuguesa nesta temporada pelo Tondela, durou apenas quatro minutos do segundo tempo antes de ser expulso por falta profissional, após derrubar Brian Gutierrez quando ele estava limpo no gol. Foi o primeiro cartão vermelho na estreia de uma Copa do Mundo desde Marco Echeverri pela Bolívia contra a Alemanha em 1994.
Sithole venceu apenas um dos oito duelos que disputou e, apesar de jogar apenas 49 minutos, cometeu mais faltas (três) do que qualquer outro jogador em toda a partida.
Foi uma noite de pesadelo para o jogador de 27 anos. Ele agora estará suspenso para a próxima partida da África do Sul – contra os tchecos, na quinta-feira – e terá que torcer para ser convocado de volta para o último jogo da fase de grupos. Após esta derrota, a África do Sul teve apenas 24,0% de chances de chegar às oitavas de final graças ao supercomputador Opta.
Sithole se tornou o terceiro jogador a cometer uma falta que resultou em gol e Ele recebeu cartão vermelho na mesma partida da Copa do Mundo desde o início desses recordes (1966), depois de Cyril Domurud, da Costa do Marfim, x Sérvia, e do tcheco Tomas O’Falusi, x Gana, ambos em 2006.
No entanto, o jogo de pesadelo de Domoraud foi insignificante em muitos aspectos. A Costa do Marfim já havia sido eliminada do torneio, tendo perdido as duas primeiras partidas, e venceu a partida independentemente do esforço.
Seu deslize deu a Sasa Ilicic um gol madrugador para vencer a Sérvia por 2 a 0, mas a Costa do Marfim marcou três gols para se recuperar de uma desvantagem e registrar uma vitória memorável, embora sem sentido. Depois de vencer por 3 a 2, Domorod recebeu o segundo cartão amarelo e se tornou o segundo jogador a cometer uma falta que resultou em gol e ser expulso em uma partida da Copa do Mundo, poucos dias depois do primeiro.
O dia ruim de Ujfalusi no escritório foi muito pior. Depois de vencer a partida de abertura do torneio contra os Estados Unidos, a República Tcheca não quis perder muito tempo na última partida da fase de grupos – contra a Itália – por isso pediu um bom resultado contra Gana.
Mas apenas 70 segundos depois, Oyfalosi calculou mal um cabeceamento que permitiu a Asamoah Gyan marcar e, a partir daí, os checos não conseguiram encontrar o caminho de volta.
Ujfalusi foi expulso aos 66 minutos por derrubar Matthew Amoah dentro da área e sofreu pênalti no processo. Ele é o único jogador registrado (desde 1966) que cometeu uma falta que levou um adversário a marcar um gol e foi expulso e Pênalti na mesma partida da Copa do Mundo.
Teria sido aliviado ver Gyan acertar a trave no pênalti resultante, mas Sulley Muntari chutou para o alto da rede no final do jogo para selar a vitória de Gana. A República Tcheca perdeu para a Itália e foi eliminada da fase de grupos às custas de Gana.
Desde 1966, apenas três jogadores cometeram duas faltas que levaram um adversário a marcar um gol em uma única partida da Copa do Mundo:
- Antal Sentmihalyi, Hungria x Portugal, Copa do Mundo de 1966
- Daniel Carnevale, Argentina x Polônia, 1974
- Sammy McIlroy, Irlanda do Norte x Espanha, 1986
Essas equipes tiveram um desempenho ruim em suas respectivas finais da Copa do Mundo. A Hungria não conseguiu passar da primeira fase a eliminar em 1966; A Argentina venceu apenas uma das seis partidas em 1974; A Irlanda do Norte não conseguiu sair do grupo em 1986.
Enquanto isso, dois jogadores marcaram dois pênaltis na mesma partida da Copa do Mundo, um dos quais foi o grande responsável por dar um tempo limite ao mencionado Domorod em 2006:
- Pierre Issa, África do Sul x Arábia Saudita, 1998
- Milan Dodic Sérvia x Costa do Marfim 2006
Tanto a África do Sul como a Sérvia foram eliminadas na fase de grupos.
Apenas um jogador, além de Uefalusi, cometeu uma falta que resultou em um gol e um pênalti marcado na mesma partida da Copa do Mundo: Christian Panucci pela Itália contra a Coreia do Sul nas oitavas de final de 2002. A Itália perdeu aquela partida por 2 a 1 e foi mandada para casa mais cedo, apesar de ser amplamente esperado que avançasse na eliminatória.
Portanto, os presságios não são bons para Sithole e para a África do Sul em 2026. Todas as outras equipas que viram um dos seus jogadores suportar um desempenho de pesadelo no Campeonato do Mundo (por estas medidas) não conseguiram causar qualquer tipo de impressão no torneio.
Ainda há um longo caminho a percorrer e o novo formato significa que uma derrota é muito menos severa do que teria sido. Uma vitória em qualquer uma das partidas restantes pode ser suficiente para se classificar para os playoffs pela primeira vez na história.
Mas depois do pesadelo de Sithole no Estádio Azteca, eles enfrentam uma difícil batalha para se recuperar.
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