A Copa do Mundo de 2026 não é tanto uma questão de abertura, mas sim de queima. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio foi o centro das atenções na vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul, no Estádio Azteca, no México, distribuindo três cartões vermelhos diante de mais de 80 mil torcedores em uma partida que transcorreu praticamente sem incidentes.
O sul-africano Sifiro Sitole foi expulso no primeiro tempo e o substituto Themba Zwane o seguiu aos 84 minutos, sendo expulso após revisão do VAR por acertar Roberto Alvarado no rosto. O México não ficou imune: o capitão Cesar Montes foi expulso nos acréscimos por perder uma chance clara de gol. O resultado deu início a uma campanha que teve mais cartões vermelhos do que gols marcados e um novo número recorde de expulsões na abertura da Copa do Mundo. O recorde anterior pertencia a Camarões, que teve dois jogadores expulsos em 1990, mas ainda assim derrotou a atual campeã Argentina.
É também o primeiro jogo da Copa do Mundo desde 2006 a ter três ou mais cartões vermelhos, o que levanta uma questão óbvia: estamos assistindo ao início de um dos torneios mais amigáveis com cartões da história?
o que o registro realmente é
A referência é a Alemanha em 2006, que produziu impressionantes 28 cartões vermelhos em 64 jogos – certamente o maior número já registado num único Campeonato do Mundo. A França em 1998 ficou em segundo lugar com 22, a Coreia do Sul/Japão em 2002 e a África do Sul em 2010 empataram em 17. A Itália em 1990 (16) e os Estados Unidos em 1994 (15) não ficaram muito atrás, enquanto o Qatar em 2022 foi um modelo de contenção, mostrando apenas quatro cartões vermelhos ao longo do jogo.
O recorde de um único jogo também remonta a 2006: a “Batalha de Nuremberga” entre Portugal e a Holanda, na qual Valentin Ivanov emitiu 4 cartões vermelhos e 16 cartões amarelos. O mesmo jogo também produziu a expulsão mais infame: a cabeçada de Zidane na final da Copa do Mundo. O primeiro jogo de quinta-feira ficou a um ponto de igualar o recorde de maior número de jogadores expulsos em um único jogo da Copa do Mundo.
Por que 2026 poderia reescrever a história
A matemática favorece declínio recorde. Esta é a primeira Copa do Mundo com 48 seleções participantes, e o número de jogos foi ampliado para 104, 40 a mais que em 2006. Mesmo a taxa disciplinar relativamente modesta (distribuída por tantos jogos) ameaça a marca de 28 jogos. Em 2006, os árbitros tiveram uma média de 0,44 cartões vermelhos por jogo; o recorde foi quebrado mesmo depois de metade que foi replicada em 104 jogos.
Novas diretrizes disciplinares colocam lenha na fogueira. A FIFA reforçou as suas instruções para os árbitros nesta Copa do Mundo, e a disposição de Sampaio de enfiar a mão no bolso três vezes em uma tarde mostra que aqueles que estão no meio estão prontos para fazer cumprir essas instruções.
Claro, um abridor de garrafas de dinamite é apenas uma pequena amostra. As aberturas do campeonato são geralmente mais cautelosas do que caóticas, e os Três Vermelhos podem ser uma exceção. Mas com um número recorde de jogos, 16 dos 48 países sendo relativamente novos ou estreantes, e um controlo apertado sobre os árbitros, 2026 tem todos os ingredientes para desafiar e possivelmente superar os 28 jogos da Alemanha em 2006. A julgar pelas evidências do primeiro dia, as casas de apostas poderão não ter de esperar muito para que um novo recorde seja estabelecido.
